Peggy et Seamus McKenna sont reconnaissants envers leur famille, mais quelqu’un a disparu depuis 20 mois.

Leur fille Orla, 52 ans, a un trouble d’apprentissage et vit dans la maison de soins Abingdon Manor, à Belfast.

Avant la pandémie, elle rentrait chez ses parents tous les week-ends. Elle était connue et aimée dans sa communauté.

Mais depuis 20 mois, elle n’a pas pu rentrer et la famille n’a eu que très peu de visites pour la voir.

« Cette enfant faisait tellement partie de notre vie… elle était notre vie », a déclaré Peggy.

« Elle ne sait pas ce qui nous est arrivé, nous sommes là et puis nous ne sommes pas là.

« Qui a le droit de lui faire ça ? »

Mme McKenna a déclaré qu’elle était « toute pour les gens et que la vie de tout le monde compte », mais a également demandé au Belfast Trust: « Où est la vie de mon enfant qui entre en jeu … les droits civils de mon enfant et son droit d’être un être humain? »

Ce ne sont pas seulement les visites à domicile qu’Orla a manquées.

Elle fréquente normalement un centre de jour cinq fois par semaine. Mais depuis mars dernier, elle n’a plus quitté sa maison de retraite.

« Elle a trois boîtes – Abingdon, la maison et Suffolk (centre de jour) », a déclaré sa mère.

« Pendant que ces trois boîtes fonctionnent, elle sera assez contente dans une, deux ou trois, mais ils en ont enlevé deux au total.

« Il y a des années, quand nous étions jeunes, s’il y avait une personne ayant un trouble d’apprentissage, elle n’était pas annoncée, mais vous l’auriez vue par la fenêtre en train de regarder par la fenêtre.

« Je serai damné jusqu’à ce que je rende mon dernier souffle si je permets au Belfast Trust de prendre des décisions à leur place qui sont préjudiciables à leur bien-être. »

La famille ne peut pas ramener Orla à la maison même pour une courte visite en raison des règles de Covid.

La fille de Peggy et Seamus, Brenda, a déclaré que ce qui arrivait aux personnes ayant des difficultés d’apprentissage ressemblait à « un retour dans le temps ».

Elle et sa mère ont rejoint d’autres familles dans une manifestation à Stormont Samedi.

Lors de la manifestation, des proches ont déclaré qu’ils souhaitaient que certaines politiques soient réexaminées en raison de l’effet néfaste que les règles de Covid avaient sur ceux qu’ils aiment.

« Nous ne pouvons pas, après 20 mois, ignorer l’importance de ce qui leur arrive. Nous devons essayer de reconstruire », a déclaré Brenda.

« Même si ce n’était qu’un bus qui les emmenait comme une bulle, sortir quelque part pour courir ou manger une glace quelques fois par semaine ou même avoir accès à ce centre de jour où le soir vous pouviez les amener pour faire un activité – c’est juste le bus, la sortie, le dépaysement, ça peut vraiment avoir un impact positif sur leur vie. »

Elle s’inquiète aussi pour ses parents qui manquent tant à leur fille.

« Orla a été leur vie, toute leur vie. Orla représente tout pour eux. Pour les parents de personnes handicapées mentales, ils restent leur enfant », a-t-elle déclaré.

« Pour Orla et ma mère, elle est toujours son bébé et doit être soignée et protégée. »

Elle a déclaré que ses parents se demandaient si sa mère, âgée de 83 ans, pourrait mourir avant de revoir Orla à la maison.

« L’inhumanité de cela et la réalité de cela », a-t-elle déclaré.

« J’essaie d’être rassurant et de dire qu’il y a de l’espoir, mais c’est très difficile parce que 20 mois après le début de cette pandémie et avec tant d’autres, ils n’ont eu aucune liberté de quitter ces endroits. »

Le Belfast Trust et le foyer de soins Abingdon Manor ont été contactés pour obtenir une réponse.