Le Pacte climatique de Glasgow n’a peut-être pas répondu aux attentes en matière de réduction des émissions de carbone et de limitation du réchauffement climatique : mais la réunion COP26 qui a conduit à l’accord l’a certainement fait.

La semaine dernière a été mouvementée pour l’ancien territoire des Nations Unies sur la rive nord de la Clyde, car il est revenu sous le contrôle du Cabinet Office britannique et une grande partie du canton a été démantelée.

Ce travail est loin d’être terminé, mais le vaste globe en rotation suspendu a été retiré de l’Hydro à temps pour Fat Boy Slim, et le centre de conférence devrait être entièrement brossé et passé la soie dentaire à temps pour une conférence d’hygiénistes dentaires d’ici la fin de ce mois.

Kathleen Warden, qui dirige la division des conférences du Scottish Event Campus, a reçu des messages tout au long de la quinzaine d’autres lieux de conférence et de clients pour dire à quel point Glasgow était belle.

L’Armadillo, l’Hydro, le Squinty Bridge, la grue Finnieston Titan et la rivière Clyde elle-même ont fourni l’iconographie.

Même si certains réseaux d’information américains et le Premier ministre britannique lui-même semblaient penser que Glasgow et Édimbourg étaient une seule et même chose, il n’y avait pas un marché médiatique dans le monde qui ignorait qu’il s’agissait du carrefour de ce que Warden appelle le le rassemblement le plus important du monde cette année. C’était celui qui a rendu son équipe immensément fière.

Presque toutes les nations étaient représentées. Les chefs de gouvernement sont venus à Glasgow de la plupart d’entre eux. Il y avait 37 000 délégués accrédités. Et bien que Covid et la sécurité aient conspiré pour créer des files d’attente notoirement longues, il n’y a pas eu de failles de sécurité importantes, et les manifestations de rue ont rencontré une police ferme mais surtout aimable.

Les preuves suggèrent jusqu’à présent un niveau de transmission de Covid bien inférieur à celui de la population générale, et le temps était anormalement calme et ensoleillé, à l’exception du drookit samedi pour la grande marche.

Donc, si cela peut être considéré comme un succès, quelle est la prochaine étape pour la ville hôte de Glasgow et pour le tourisme écossais ?

VisitScotland, avec d’autres agences gouvernementales écossaises, a puisé dans l’air du temps environnemental avec des vidéos promotionnelles publiées pendant la COP26 qui ont mis en évidence le plein air et la conscience écologique de l’Écosse. L’un d’eux s’intitulait « marcher légèrement ».

Cela ne semblait pas le moment approprié pour encourager les dignitaires, les délégués et les médias en visite à goûter aux terrains de golf d’Écosse ou à brûler des combustibles fossiles autour du North Coast 500.

Cependant, le message selon lequel « L’Ecosse est ouverte » – le slogan et le principal message du marketing du gouvernement écossais – n’aura pas été perdu pour les visiteurs et les observateurs distants.

Le même thème s’adresse aux visiteurs, voyageurs, potentiels travailleurs migrants et étudiants, ainsi qu’aux investisseurs.

Au Scottish Event Campus, avec ses installations d’exposition, de conférence et de concert, les réservations augmentent, après 20 mois lamentables d’annulations, d’incertitude et de conversion temporaire en hôpital Louisa Jordan NHS.

Kathleen Warden m’a expliqué qu’en temps normal, 80 % de ses activités de conférence sont des « associations » – des philatélistes à ces hygiénistes dentaires. Ils doivent reprendre rendez-vous, argumente-t-elle. Ne pas le faire n’est pas une option.

Et pour toutes les réunions Zoom et Teams, avec lesquelles les gens sont à la fois restés en contact et ont trouvé une alternative aux voyages d’affaires pour les réunions, rien ne vaut la chimie, l’interaction sociale et la sérendipité des médecins, scientifiques et technologues se rencontrant, partageant et apprenant à en comprendre un. un autre.

Le professeur John Lennon, expert en voyages et tourisme à l’Université calédonienne de Glasgow, a reconnu que le travail avait changé, et les villes avec lui.

De plus en plus de personnes travaillent à domicile et continueront de le faire, a-t-il déclaré, mais cela signifie que les employeurs doivent se concentrer d’autant plus sur les réunir à l’occasion – pour les informer, les inspirer, les évoquer et les gérer.

La constitution d’équipes peut donc devenir une partie plus importante de cela, en faisant sortir les participants des activités conventionnelles de la conférence et en des activités plus pratiques, sociales et agréables. Considérez-le comme un grand refroidisseur d’eau de bureau assez cher.

Il est raisonnable de supposer que nous avons appris à valoriser davantage l’interaction sociale, après avoir passé tant de mois à nous en priver. Et cette valeur peut se traduire par des gains.

Lennon dit que l’Écosse n’a pas très bien réussi à convertir le potentiel pour attirer les gens de ces conférences et événements et les envoyer à travers l’Écosse pour goûter aux options de loisirs.

Cela peut changer, note-t-il : les chiffres des réservations AirBnB augmentent le plus fortement dans la catégorie des 28 jours et plus.

Cela suggère que les gens se rendent dans une ville pour le travail et choisissent d’y rester pour les loisirs et pour continuer à travailler à distance depuis un autre domicile temporaire – tirant le meilleur parti du changement de point de vue et voyageant plus lentement, avec moins d’impact sur la planète.

Kathleen Warden m’a dit que l’industrie comptait revenir aux niveaux d’activité d’avant la pandémie entre l’année prochaine et 2024.

Le pire des cas – dans une étude du secteur commandée par Cities Restart, un groupe qui souhaite que les centres-villes reprennent vie – frapperait particulièrement Londres.

Les voyages internationaux se redressent plus lentement que les voyages nationaux et les loisirs plus rapidement que les affaires.

La métropole a dépensé environ 40 % des événements commerciaux internationaux du Royaume-Uni. Et si Covid et l’incertitude continuent dans le pire des cas, il faudrait alors neuf ans, jusqu’en 2028, avant qu’une reprise ne ramène Londres aux niveaux d’avant la pandémie.

L’étude sur l’économie du tourisme, cependant, propose un scénario plus prometteur dans lequel le marché des événements commerciaux accélère pour atteindre 43% de valeur en plus d’ici 2026 – plus de 17 milliards de livres sterling.

Il dit que les visiteurs internationaux pour de tels événements valent six fois plus que les visiteurs nationaux, à près de 1 100 £ par tête, et cet écart s’est creusé.

Pour le tableau mondial, une autre étude du World Travel and Tourism Council (WTTC), en collaboration avec le cabinet de conseil McKinsey, l’estimation est d’une croissance par trimestre cette année, atteignant les deux tiers de son niveau précédent en 2022.

Mais le rapport, publié plus tôt ce mois-ci et intitulé vivement « S’adapter à l’endémie de Covid-19 : les perspectives des voyages d’affaires », rappelle à quel point le déclin a été précipité.

Il conclut que le secteur des voyages et du tourisme dans son ensemble a subi des pertes de 4 500 milliards de dollars américains, avec 62 millions d’emplois perdus dans le monde.

Les dépenses des visiteurs nationaux ont baissé de 45% en 2020 et internationales de 69%.

Bien que les voyages d’affaires ne représentaient que 21% des voyages mondiaux en 2019, ils ont été beaucoup plus importants pour certaines destinations urbaines et pour certaines agences de voyages.

Avant la pandémie, le rapport du WTTC indique que les voyages d’affaires ont généré environ 70 % des revenus des chaînes hôtelières haut de gamme du monde.

Et bien que les voyageurs d’affaires ne représentent qu’environ 12% des passagers aériens, leurs sièges premium et leur billetterie flexible ont rapporté entre 55 et 75% des bénéfices des compagnies aériennes.

Même avec une reprise, il semble peu probable que de tels modèles de dépenses se redresseront sans changement.

Le défi pour l’industrie est d’investir dans des installations – y compris la technologie pour les conférences hybrides de participants et les contributions à distance – et d’être agile pour s’adapter aux nouvelles façons de travailler et de se réunir.

Il y aura des opportunités d’affaires ainsi que des défis.

Comme les aéroports écossais l’ont vu au début de la COP26 lorsque les chefs de gouvernement sont arrivés, un secteur des voyages d’affaires qui s’est bien tiré de Covid, et la réduction des vols réguliers, se trouve également être parmi les pires pour l’environnement : le marché des jets privés .