Tennis-WTA menace de retirer des tournois de Chine contre Peng Par Reuters

Par Tony Munroe

BEIJING (Reuters) – Un tollé concernant le sort de la star du tennis chinois Peng Shuai s’est intensifié vendredi alors que la Women’s Tennis Association (WTA) a déclaré qu’elle était prête à retirer ses tournois de Chine si elle n’était pas satisfaite de la réponse à son agression sexuelle allégation.

L’ancienne numéro un mondiale du double Peng n’a pas été vue ni entendue publiquement depuis qu’elle a déclaré sur les réseaux sociaux chinois début novembre que l’ancien vice-premier ministre Zhang Gaoli l’avait forcée à avoir des relations sexuelles https://www.reuters.com/world/china/china -tennis-star-peng-dit-ex-vice-premier-forced-her-into-sex-2021-11-03 et ils ont ensuite eu une relation consensuelle on-off.

Ni Zhang ni le gouvernement chinois n’ont commenté son allégation. Le message de Peng sur les réseaux sociaux a été rapidement supprimé et le sujet a été bloqué dans les discussions sur Internet fortement censuré en Chine.

Concerne https://www.reuters.com/article/tennis-china-peng-itf/tennis-itf-says-player-safety-top-priority-amid-concerns-over-chinas-peng-idINL1N2S91BO parmi le tennis mondial La communauté et au-delà s’est développée au sujet de la sécurité et du sort de Peng depuis son allégation, la WTA appelant à une enquête et les meilleurs joueurs du monde, dont Serena Williams et Naomi Osaka, tweetant #WhereIsPengShuai.

Le directeur général de la WTA, Steve Simon, a déclaré jeudi à divers médias américains que la tournée envisagerait de retirer de Chine des tournois valant des dizaines de millions de dollars.

« Nous sommes définitivement prêts à retirer notre entreprise et à faire face à toutes les complications qui en découlent », a-t-il déclaré à CNN dans une interview.

« Parce que c’est certainement le cas, c’est plus gros que le business. Les femmes doivent être respectées et non censurées. »

Hu Xijin, un rédacteur en chef des médias d’État chinois bien connecté, a pesé sur le scandale sur Twitter (NYSE ? tôt vendredi, affirmant qu’il ne croyait pas qu’elle avait été la cible de représailles.

« En tant que personne familière avec le système chinois, je ne pense pas que Peng Shuai ait subi des représailles et une répression spéculées par les médias étrangers pour ce dont les gens ont parlé », a déclaré Hu, rédacteur en chef du Global Times, sur Twitter.

Le Global Times est publié par le Quotidien du Peuple officiel du Parti communiste au pouvoir, et Hu a une présence active sur Twitter, qui est bloqué en Chine. Il n’a fait aucun commentaire similaire sur son compte officiel sur Weibo (NASDAQ :), l’équivalent chinois de Twitter.

Le problème est apparu alors que la Chine se prépare à accueillir les Jeux olympiques d’hiver à Pékin en février au milieu des appels des groupes mondiaux de défense des droits de l’homme et d’autres au boycott de son bilan en matière de droits humains.

Le Comité international olympique (CIO) a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire sur la question.

« L’expérience montre que la diplomatie discrète offre la meilleure opportunité de trouver une solution à des questions d’une telle nature », a déclaré un porte-parole du CIO. « Cela explique pourquoi le CIO ne commentera pas davantage à ce stade. »

Le représentant américain Jim Banks of Indiana a déclaré qu’il avait écrit https://twitter.com/RepJimBanks/status/1461434960531922950?ref_src=twsrc%5Egoogle%7Ctwcamp%5Eserp%7Ctwgr%5Etweet au président Joe Biden à propos de la disparition de Peng, l’exhortant à l’élever cas avec la Chine et d’avertir Pékin que cela pourrait avoir un impact négatif sur les Jeux olympiques d’hiver.

Mercredi, Simon de la WTA a mis en doute un e-mail https://www.reuters.com/business/media-telecom/wtas-simon-voices-concern-over-statement-attributed-peng-2021-11-18, qui était également publié par un média d’État chinois sur Twitter, prétendant être de Peng et niant les allégations d’agression sexuelle.

« J’ai du mal à croire que Peng Shuai a réellement écrit l’e-mail que nous avons reçu ou croit ce qui lui est attribué », a-t-il déclaré.

Vendredi, le hashtag #WhereIsPengShuai avait accumulé plus de 32 millions de mentions sur Instagram de Facebook (NASDAQ:), qui est également bloqué en Chine, ainsi que sur Twitter, selon le site d’analyse de hashtag BrandMentions.

En revanche, le sujet reste fortement censuré dans le cyberespace chinois étroitement contrôlé. Vendredi, les recherches du compte officiel de la WTA sur Weibo n’ont donné aucun résultat bien que son compte soit resté disponible. Le nom de Peng sur Weibo continue également de ne donner aucun résultat de recherche.

Pourtant, une poignée d’utilisateurs chinois ont consulté les comptes officiels Weibo des stars du tennis Williams et Novak Djokovic, qui ont également exprimé leur choc face à la situation, pour les remercier d’avoir publié des déclarations. « Merci d’avoir pris la parole ! », a déclaré l’un d’eux.

La Chine a été au centre de l’expansion la plus agressive de la WTA au cours de la dernière décennie et a accueilli neuf tournois au cours de la saison 2019 avec un prix total de 30,4 millions de dollars offert.

Les finales WTA de fin de saison avaient une bourse de 14 millions de dollars en 2019 lorsqu’elles ont été jouées à Shenzhen pour la première fois.

Les finales ont été annulées l’année dernière en raison de la pandémie de COVID-19 et ont été déplacées cette année à Guadalajara, au Mexique, mais la WTA a déclaré qu’elle reviendrait à Shenzhen de 2022 à 2030.

La plate-forme de streaming iQiyi est le partenaire des droits numériques de la WTA en Chine, signant un accord de 10 ans (apparemment) d’une valeur de 120 millions de dollars. L’affaire a commencé en 2017.