L’Inde Modi recule sur les réformes agricoles dans une victoire surprise pour les manifestants Par Reuters

NEW DELHI (Reuters) – Le Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré vendredi qu’il abrogerait les lois agricoles controversées contre lesquelles les agriculteurs protestent depuis plus d’un an, une baisse importante pour le leader combatif.

La concession soudaine sur les trois lois intervient avant les élections du début de l’année prochaine dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé de l’Inde, et dans deux autres États du nord à forte population rurale.

« Aujourd’hui, je suis venu vous dire, à tout le pays, que nous avons décidé de retirer les trois lois agricoles », a déclaré Modi dans un discours à la nation.

« Lors de la session parlementaire qui débutera plus tard ce mois-ci, nous terminerons le processus constitutionnel pour abroger ces trois lois agricoles.

La législation, introduite en septembre de l’année dernière, visait à déréglementer le secteur, permettant aux agriculteurs de vendre leurs produits à des acheteurs au-delà des marchés de gros réglementés par le gouvernement, où les producteurs sont assurés d’un prix minimum.

Les agriculteurs, craignant que la révision ne réduise les prix qu’ils obtiennent pour leurs récoltes, ont organisé des manifestations à l’échelle nationale qui ont attiré des militants et des célébrités de l’extérieur de l’Inde, notamment la militante pour le climat Greta Thunberg et la chanteuse américaine Rihanna.

La capitulation de Modi laisse en suspens un système complexe de subventions agricoles et de soutien des prix que les critiques disent que le gouvernement ne peut pas se permettre. Cela pourrait également soulever des questions pour les investisseurs sur la façon dont la politique économique est submergée par les intérêts politiques.

La plupart des plus grandes manifestations sont centrées autour de la capitale New Delhi, où des agriculteurs campent au bord de la route depuis novembre dernier, exigeant l’abrogation des lois.

Rakesh Tikait, un chef de groupe d’agriculteurs, a déclaré que les manifestations n’étaient pas annulées. « Nous attendrons que le parlement abroge les lois », a-t-il déclaré sur Twitter (NYSE :).

Le gouvernement du Bharatiya Janata Party (BJP) de Modi a déclaré l’année dernière qu’il n’était pas question d’abroger les lois. Il a tenté de sortir de l’impasse avec les groupes d’agriculteurs en proposant de diluer la législation, mais les négociations prolongées ont échoué.

TOURNANT VIOLENT

Les manifestations ont pris une tournure violente le 26 janvier, jour de la République indienne, lorsque des milliers d’agriculteurs ont submergé la police et ont pris d’assaut le Fort Rouge historique de New Delhi après avoir démoli des barricades et conduit des tracteurs à travers des barrages routiers.

Un manifestant a été tué et des dizaines d’agriculteurs et de policiers ont été blessés.

Les petits agriculteurs affirment que les changements les rendent vulnérables à la concurrence des grandes entreprises et qu’ils pourraient éventuellement perdre le soutien des prix des produits de base tels que le blé et le riz.

Le gouvernement affirme que la réforme du secteur, qui représente environ 15% de l’économie de 2,7 billions de dollars, signifie de nouvelles opportunités et de meilleurs prix pour les agriculteurs.

Le gouvernement n’a pas réussi à convaincre de petits groupes d’agriculteurs de ses intentions, a déclaré Modi dans un discours après avoir salué le pays à l’occasion de l’anniversaire de naissance de Guru Nanak, le fondateur du sikhisme.

De nombreux agriculteurs protestataires sont sikhs.

« Nous nous félicitons de l’annonce faite par le Premier ministre, mais nous devons connaître la position du gouvernement sur notre autre demande clé consistant à rendre (les prix de soutien minimum) obligatoires pour toutes les cultures », a déclaré Darshan Pal, un autre leader des agriculteurs.

Les prix de soutien minimum sont des prix fixés par l’État auxquels le gouvernement achète le riz et le blé aux agriculteurs.

La demande accrue de prix minimum pour toutes les cultures a gagné du terrain parmi les agriculteurs de tout le pays, pas seulement de la ceinture céréalière du nord.

Les partis d’opposition ont félicité les agriculteurs. Rahul Gandhi du Congrès, le principal parti d’opposition indien, a déclaré que sa position ferme avait forcé le gouvernement « arrogant » à céder.

« Que ce soit la peur de perdre UP ou enfin de faire face à la conscience, le gouvernement du BJP annule les lois agricoles. Ce n’est que le début de nombreuses autres victoires pour la voix des gens. » Mahua Moitra, un législateur du Parti du Congrès de Trinamool et l’un des plus fervents critiques de Modi, a déclaré sur Twitter