Biden cherche un terrain d’entente avec le Mexique et le Canada lors du sommet, mais les tensions persistent Par Reuters

Par Trevor Hunnicutt, Steve Scherer et Matt Spetalnick

WASHINGTON (Reuters) – Le président américain Joe Biden a accueilli jeudi les dirigeants canadiens et mexicains pour leur premier sommet nord-américain en cinq ans dans le but de revitaliser la coopération régionale qui était assombrie par les tensions concernant le programme « Acheter américain » de Biden et l’immigration.

Biden a rencontré séparément à la Maison Blanche le Premier ministre canadien Justin Trudeau et le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador, puis a organisé une réunion avec les trois.

Les pourparlers visaient à trouver un terrain d’entente entre les trois voisins liés par l’accord de libre-échange États-Unis-Mexique-Canada (USMCA), qui régit quelque 1,5 billion de dollars par an dans le commerce nord-américain.

Mais les divergences concernant l’industrie automobile, les politiques « Acheter américain » de Biden et une facture énergétique mexicaine ont pesé sur le sommet. Les États-Unis et le Canada sont également apparus dans une impasse concernant une proposition de l’administration Biden concernant des crédits d’impôt sur les véhicules électriques fabriqués aux États-Unis, qui, selon Ottawa, viole les accords commerciaux.

Bien qu’il n’y ait eu aucun signe de percées majeures, Biden espérait progresser sur les défis les plus épineux avec les deux plus grands voisins des États-Unis, notamment l’assouplissement des pressions en matière d’immigration, la réduction des frictions commerciales, la récupération de la pandémie mondiale et une meilleure concurrence avec une Chine de plus en plus affirmée.

« Notre vision nord-américaine pour l’avenir s’appuie sur nos forces communes », a déclaré Biden, assis à une longue table qui a permis aux dirigeants de maintenir leurs distances conformément au protocole COVID-19.

« Nous devons mettre fin à la pandémie et prendre des mesures décisives pour freiner la crise climatique. Nous devons conduire une reprise économique inclusive », a déclaré Biden. « Nous devons gérer le défi d’une migration sans précédent dans notre hémisphère. »

Parmi les gains tangibles attendus du sommet figuraient des accords sur de nouvelles mesures de limitation du méthane et des dons de vaccins COVID-19, ont déclaré de hauts responsables de l’administration Biden avant les pourparlers. Les réunions sont le résultat d’une poussée de Biden pour relancer les soi-disant Trois Amigos, un groupe de travail abandonné par son prédécesseur Donald Trump. La réinitialisation des liens avec le Mexique et le Canada fait partie des efforts de Biden pour tourner la page de l’ère Trump, s’éloignant de l’approche stridente de son prédécesseur pour adopter un style plus collaboratif. Trump a eu des relations particulièrement difficiles avec Trudeau, imposant des droits de douane sur certains produits canadiens et lançant parfois des insultes publiques au premier ministre canadien. Lopez Obrador, un populiste de gauche, a pu forger une relation de travail improbable avec Trump malgré les menaces économiques et les insultes du président républicain contre les Mexicains à propos de la migration.

Près de 10 mois après son entrée en fonction, Biden pourrait utiliser un point lumineux diplomatique. Il fait face à des taux d’approbation en baisse et essaie de réduire l’inflation et les problèmes de chaîne d’approvisionnement tout en étant aux prises avec un nombre record de migrants arrivant à la frontière américano-mexicaine.

Biden subit des pressions nationales pour freiner la forte augmentation des passages de migrants, que les opposants républicains ont ridiculisée comme une politique de « frontière ouverte », et il a besoin de la coopération du Mexique.

Dans de brèves remarques aux journalistes lors de pourparlers bilatéraux, Biden – qui tenait sa première réunion en personne avec Lopez Obrador depuis son entrée en fonction en janvier – a déclaré que la migration était l’un des principaux problèmes auxquels ils s’attaquaient, mais n’a pas précisé.

Assis aux côtés de Biden, Lopez Obrador a remercié le président pour les propositions qui pourraient améliorer le statut de nombreux immigrants de longue date aux États-Unis, et il a exhorté les législateurs américains à soutenir une telle décision. Le sort de toute initiative d’immigration de Biden est resté incertain au Congrès américain.

TRAVAIL FORCÉ

En plus des accords attendus sur la réduction des émissions de méthane et le don de doses de vaccins à d’autres pays, les dirigeants devaient s’engager à interdire les importations de produits fabriqués avec le travail forcé, une politique que l’administration Biden vise à la Chine. Des militants et des politiciens occidentaux accusent la Chine d’avoir recours au travail forcé dans sa province du nord-ouest du Xinjiang, une allégation démentie par Pékin.

Tirant la sonnette d’alarme au sujet de Pékin, Lopez Obrador a déclaré lors de la réunion à trois qu’une plus grande intégration économique nord-américaine, y compris « l’arrêt du rejet des migrants » nécessaire à la main-d’œuvre américaine et canadienne, serait le meilleur moyen de faire face « aux expansion commerciale de la Chine.

La prescription de Lopez Obrador a semblé faire écho à l’appel de la ministre mexicaine de l’Économie, Tatiana Clouthier, aux États-Unis à « acheter nord-américain » au lieu d’adopter des mesures protectionnistes.

Le président mexicain a averti que les pays nord-américains pourraient se diriger vers un « déséquilibre inacceptable » de la puissance économique avec la Chine qui « entretiendrait la tentation d’essayer de résoudre cette disparité par l’usage de la force ».

Ildefonso Guajardo, un ancien ministre mexicain de l’Économie qui a supervisé les négociations de l’USMCA sous le dernier gouvernement, a salué les remarques de Lopez Obrador comme un retour bienvenu pour donner la priorité à l’Amérique du Nord, comme l’avait fait l’administration précédente.

« La nouvelle réalité des chaînes d’approvisionnement et les perturbations logistiques causées par COVID au commerce international signifient évidemment que nous devons donner plus de priorité à l’Amérique du Nord dans le cadre du nouvel accord commercial », a déclaré Guajardo, désormais député de l’opposition.

L’administration Biden a adopté une ligne rhétorique dure avec Pékin sur une série de questions, bien qu’un sommet virtuel entre Biden et le dirigeant chinois Xi Jinping plus tôt cette semaine ait cherché à abaisser la température.

Le Canada a également eu des relations difficiles avec la Chine.

Plus près de nous, le Canada et le Mexique s’inquiètent des dispositions « Acheter américain » de Biden et d’un crédit d’impôt proposé pour les véhicules électriques qui favoriserait les fabricants syndiqués basés aux États-Unis.

« Nous allons en parler », a déclaré Biden en réponse à la question d’un journaliste alors qu’il s’asseyait avec Trudeau. « Il n’est même pas encore passé par la Chambre … Il y a beaucoup de facteurs compliqués. »

Trudeau a noté que lui et Biden étaient « fortement alignés » sur de nombreuses questions – un contraste frappant avec les affrontements fréquents du Premier ministre avec Trump.

La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, a déclaré que les législateurs pourraient voter jeudi sur la législation radicale de 1,75 billion de dollars « Reconstruire en mieux » de Biden, qui contient le crédit d’impôt.

Le Canada affirme que le crédit d’impôt violerait les règles de l’USMCA. La Maison Blanche a insisté jeudi sur le fait que non.