Publié le : 18/11/2021 – 05:25
Des bateaux philippins ont dû interrompre leur mission de ravitaillement en mer de Chine méridionale, une zone disputée, en raison de tirs de canons à eau de trois bâtiments des garde-côtes chinois, a dénoncé Manille jeudi.
Les Philippines ont accusé jeudi 18 novembre les garde-côtes chinois d’avoir tiré au canon à eau sur les bateaux ravitaillant le personnel militaire philippin dans la très disputée mer de Chine méridionale, et ont demandé à Pékin de « faire marche arrière ».
Le ministre philippin des Affaires étrangères Teodoro Locsin a dit avoir fait part à Pékin de son « indignation, de sa condamnation et de sa récrimination » concernant l’incident, qui, selon lui, s’est produit mardi alors que les bateaux philippins se rendaient dans l’atoll Second Thomas, dans les îles Spratleys disputées par les deux pays.
[1] The Western Command in Palawan reports that on 16 November 2021, three (3) Chinese Coast Guard vessels blocked and water cannoned two (2) Philippine supply boats en route to transport food supplies to Philippine military personnel in Ayungin Shoal (Second Thomas Shoal).
— DFA Philippines (@DFAPHL) November 17, 2021
« Heureusement, personne n’a été blessé ; mais nos bateaux ont dû interrompre leur mission de ravitaillement », a expliqué Teodoro Locsin sur Twitter, qualifiant d’ »illégal » le comportement de trois bâtiments chinois bloquant le passage et tirant au canon à eau.
Le ministre a qualifié les bateaux philippins de « publics », laissant penser qu’il s’agit de vaisseaux civils, et a assuré qu’ils étaient couverts par un pacte de défense mutuelle avec les États-Unis. « La Chine n’a pas le droit de faire appliquer la loi dans et autour de ces zones », a-t-il ajouté, « elle doit prendre garde et faire marche arrière ».
Tensions grandissantes
Les tensions autour de cette mer riche en ressources naturelles vont en s’accroissant cette année après que des centaines de vaisseaux chinois ont été repérés près du récif contesté Whitsun, qui se trouve aussi dans l’archipel des Spratleys.
La Chine revendique quasiment l’ensemble de la mer, par laquelle transitent chaque année de milliers de milliards de dollars d’échanges commerciaux. La zone est également revendiquée par Brunei, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam.
Pékin ignore la décision d’un tribunal international en 2016, qui a estimé sans fondement ses prétentions historiques. Pékin a pris le contrôle de plusieurs récifs dont celui de Scarborough en 2012, situé à 240 kilomètres à l’ouest de Luçon, l’île principale des Philippines. Certains on été transformés en en bases militaires chinoises dotées de pistes d’atterrissage et d’installations portuaires.
Après l’occupation du récif Mischief par la Chine au milieu des années 1990, à l’intérieur de la zone économique exclusive de Manille, les Philippines avaient fait échouer un de leurs bâtiments sur un récif proche de Thomas afin d’affirmer leur souveraineté sur la zone. Des Marines philippins y sont basés.
« Relation spéciale »
Teodoro Locsin a estimé que le fait que Pékin « ne fasse pas preuve de retenue menace la relation spéciale » qu’entretiennent les deux pays. « Nous ne demandons pas la permission de faire ce que nous devons faire sur notre territoire », a-t-il déclaré.
Les relations entre Pékin et Manille se sont globalement améliorées sous le mandat du président Rodrigo Duterte qui essaie de faire sortir son pays du giron des États-Unis, ex-puissance coloniale, et de renforcer sa coopération économique avec Pékin. Des pressions sur le plan intérieur l’ont cependant contraint à adopter une ligne plus dure et Rodrigo Duterte a argué que la souveraineté de son pays dans la zone n’est pas négociable.
Avec AFP
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