L’UE peut donner son feu vert pour financer des usines de puces de pointe, sous conditions Par Reuters

Par Sabine Siebold et Philip Blenkinsop

BRUXELLES (Reuters) – L’Union européenne pourrait assouplir les règles relatives aux aides d’État pour permettre le financement de nouvelles usines de puces électroniques, ce qui pourrait atténuer les pénuries dans le bloc, a déclaré jeudi son chef de la concurrence, tout en résistant à la pression menée par la France pour un accord sans restriction. approche des subventions.

En raison de sa dépendance aux puces asiatiques, l’UE a été particulièrement touchée par une pénurie mondiale sans précédent de semi-conducteurs qui retarde la livraison de marchandises des voitures aux Playstations et fait grimper les prix des smartphones dans le monde entier.

« La Commission pourrait envisager d’approuver un soutien public pour combler d’éventuels déficits de financement dans l’écosystème des semi-conducteurs pour la création en particulier (…) d’installations uniques en leur genre », a déclaré Margrethe Vestager au Parlement européen.

La Commission, qui supervise la politique antitrust dans les 27 pays de l’UE, chercherait à garantir que ce soutien soit soumis à de solides garanties de concurrence et que les avantages soient largement partagés et sans discrimination dans l’économie européenne, a-t-elle ajouté, faisant suite aux avertissements antérieurs de une course aux subventions.

L’année dernière, les États-Unis ont annoncé leur CHIPS for America Act visant à renforcer leur capacité à rivaliser avec la technologie chinoise tandis que l’UE – cherchant à doubler la part du bloc dans la production mondiale de puces à 20 % au cours de la prochaine décennie – envisage d’adopter sa propre loi sur les puces en 2022.

Le fabricant de puces américain Intel Corp. (NASDAQ ? a déclaré qu’il pourrait investir jusqu’à 80 milliards d’euros (91 milliards de dollars) en Europe au cours de la prochaine décennie, l’Allemagne et la France étant considérées comme les principaux prétendants aux sites de production.

La France avait fait pression pour que l’UE autorise les subventions avec moins de restrictions, mais des pays plus petits comme les Pays-Bas et l’Irlande ont fait valoir qu’autoriser une utilisation excessive et non ciblée de fonds stratégiques entraînerait une concurrence déloyale au sein du bloc.

Dans le même temps, la Commission a également renforcé son contrôle des acquisitions dans le secteur numérique, réagissant aux inquiétudes croissantes concernant la domination des géants américains de la technologie et des entités étatiques chinoises acquérant des technologies de l’UE.

« Cela encourage les États membres à soumettre à son examen les transactions potentiellement problématiques, même si elles n’atteignent pas les seuils de notification nationaux », a déclaré la Commission.

« Et (il) permet à la Commission d’examiner les acquisitions d’entreprises innovantes ayant un potentiel concurrentiel au-delà de ce que leur chiffre d’affaires indiquerait, en particulier dans le secteur numérique. »

La France et l’Allemagne ont fait valoir que la politique antitrust ne devrait pas entraver la création de champions européens capables de rivaliser plus efficacement contre d’énormes acteurs mondiaux, notamment chinois, rappelant que les régulateurs bloquaient les fusions telles que l’acquisition prévue par Siemens de la société française Alstom (AP ? en 2019.

Alors que le nombre d’infections au COVID atteignait de nouveaux records dans certains États membres de l’UE, la Commission a prolongé de six mois les règles plus souples en matière d’aides d’État pour les entreprises touchées par le virus, dans le but de les sevrer lentement de plus de 3 000 milliards d’euros (3 400 milliards de dollars) fournis à travers l’UE.

(1 $ = 0,8825 euros)