L’État de Washington, dans le cadre d’un essai sur les opioïdes de 95 milliards de dollars, accuse les distributeurs de médicaments de la crise Par Reuters

Par Nate Raymond

(Reuters) – Le procureur général de l’État de Washington a fait valoir lundi devant le tribunal que les expéditions excessives d’analgésiques de trois grands distributeurs de médicaments avaient contribué à alimenter l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis, la qualifiant de « pire crise de santé publique d’origine humaine de l’histoire », comme l’État l’a demandé pour récupérer environ 95 milliards de dollars.

L’argument est venu au début d’un procès dans l’offre de l’État de récupérer plus d’argent auprès des distributeurs McKesson Corp (NYSE :), Cardinal Santé Inc (NYSE ? et AmerisourceBergen (NYSE ? Corp qu’elle n’aurait reçu dans le cadre d’un règlement national de 26 milliards de dollars.

Les avocats de l’État, dirigés par le procureur général Bob Ferguson, ont déclaré que les entreprises n’avaient pas respecté leurs obligations légales d’exploiter des systèmes pour empêcher le détournement des analgésiques des utilisations légitimes et pour empêcher les commandes suspectes d’opioïdes d’aller dans les pharmacies.

Ils l’ont fait lors de l’expédition de 3,8 milliards de doses d’opioïdes à Washington de 2006 à 2018, ont déclaré les procureurs de l’État au juge de la Cour supérieure du comté de King, Michael Scott, à Seattle, qui entend l’affaire sans jury.

Les avocats de l’État ont fait valoir que les échecs des entreprises ont contribué à une crise qui a conduit à 10 800 décès par surdose d’opioïdes à Washington depuis 2006.

« En effet, nous savons qu’ils étaient conscients des dommages résultant de leur conduite parce que, dans des correspondances privées, les dirigeants d’entreprises se sont moqués des personnes souffrant des effets douloureux de la dépendance aux opioïdes », a déclaré Ferguson dans sa déclaration liminaire.

À titre d’exemple, les avocats de l’État ont affiché un e-mail de 2011 dans lequel un employé d’AmerisourceBergen partageait une chanson thème parodique à celle de l’émission télévisée « The Beverly Hillbillies » qui décrivait comment les gens conduisaient pour se procurer de la drogue dans les moulins à pilules de Floride.

« Une volée de Pillbillies ! » dit l’e-mail.

Les avocats de la défense ont reconnu que l’épidémie était grave, mais ont déclaré que les entreprises n’en portaient aucune responsabilité, affirmant que l’abus d’opioïdes était généralement dû aux trafiquants de drogue et aux opioïdes inutilisés se trouvant dans des armoires à pharmacie.

Enu Mainigi, l’avocat de Cardinal Health, a déclaré que les expéditions avaient augmenté non pas en raison d’une faute professionnelle, mais plutôt en raison d’un nombre croissant de prescriptions d’opioïdes alors que la communauté médicale et les régulateurs, à partir des années 1990, ont adopté les opioïdes pour traiter la douleur.

« Le consensus était que la douleur devait être traitée de manière plus agressive et les opioïdes étaient la bonne façon de le faire », a-t-elle déclaré.

‘PAS DE CONNECTION’

L’avocat d’AmerisourceBergen, Robert Nicholas, citant un rapport de surveillance du gouvernement, a déclaré que la société avait signalé toutes les commandes suspectes à la Drug Enforcement Administration des États-Unis, mais que cette agence n’avait pas donné suite.

« Ils agissent comme si notre signalement d’ordres suspects aurait stoppé la crise sur son chemin », a-t-il déclaré. « Ce n’est tout simplement pas le cas. Il n’y a aucun lien. »

Washington cherche 38,2 milliards de dollars pour financer le traitement et d’autres programmes et des milliards de plus en pénalités et profits perdus. Les distributeurs, qui nient les actes répréhensibles, affirment que l’État souhaite une « récupération sauvagement gonflée » de plus de 95 milliards de dollars.

Plus de 3 300 poursuites intentées par des gouvernements en grande partie des États et des collectivités locales ont été déposées pour tenir ces entreprises et d’autres responsables d’une crise de toxicomanie qui, selon le gouvernement américain, a entraîné près de 500 000 décès par surdose d’opioïdes en deux décennies.

L’État de Washington aurait eu droit à 527,5 millions de dollars s’il avait rejoint un projet d’accord mondial de 26 milliards de dollars, en vertu duquel les distributeurs paieraient jusqu’à 21 milliards de dollars https://www.reuters.com/article/us-usa-opioids-litigation- idTRNIKBN2ER25S et le fabricant de médicaments Johnson & Johnson (NYSE ? paieraient 5 milliards de dollars.

Ferguson, un démocrate, a critiqué le règlement comme « pas assez bon », affirmant que les près de 30 millions de dollars en moyenne que l’État et ses communautés recevraient chaque année étaient insuffisants pour faire face aux ravages causés par l’épidémie.

L’État est devenu l’un des huit à ne pas participer https://www.reuters.com/article/usa-opioids-litigation-idTRNIKBN2G00J1 à l’accord national des distributeurs et a choisi de procéder à un procès.

Les plaignants dans certains des autres cas d’opioïdes ont récemment subi des revers dans le cadre de poursuites pour nuisances.

Le plus haut tribunal de l’Oklahoma a annulé mardi un jugement de 465 millions de dollars https://www.reuters.com/business/oklahoma-court-overturns-465-million-opioid-award-against-johnson-johnson-2021-11-09 contre J&J, et un juge californien a statué ce mois-ci en faveur de quatre fabricants de médicaments dans une affaire intentée par plusieurs grands comtés.

Les arguments de clôture ont été présentés lundi dans un essai sur les opioïdes dans l’Ohio impliquant trois chaînes de pharmacies.