L’UE impose de nouvelles sanctions contre la Biélorussie et les compagnies aériennes face à l’escalade de la crise frontalière Par Reuters

Par Sabine Siebold, Pawel Florkiewicz et Gabriela Baczynska

BRUXELLES/VARSOVIE/MOSCOU (Reuters) – L’Union européenne intensifiera les sanctions contre la Biélorussie, qui a dénoncé lundi comme « absurdes » les accusations occidentales selon lesquelles elle était à l’origine d’une crise migratoire qui a laissé jusqu’à 4 000 personnes bloquées dans des forêts gelées à sa frontière avec la Pologne.

Les ministres des Affaires étrangères de l’UE se réunissent à Bruxelles pour convenir de nouvelles mesures faisant pression sur la Biélorussie, où le dirigeant vétéran Alexandre Loukachenko a réprimé les manifestants contestant comme frauduleux un vote présidentiel dans lequel il avait revendiqué la victoire.

L’UE à 27 a imposé des sanctions à Minsk pour violation des droits de l’homme. Moins d’un an après les élections d’août 2020, des migrants d’Irak, d’Afghanistan, du Congo et du Cameroun ont commencé à apparaître aux frontières terrestres de la Biélorussie avec l’UE, essayant de traverser la Lituanie, la Lettonie et la Pologne.

« Ce que nous voyons à Minsk, ce système inhumain d’utilisation des réfugiés comme outils de pression sur l’Union européenne, ne s’est pas amélioré mais s’est aggravé ces derniers jours », a déclaré le ministre allemand de l’UE, Haiko Maas, en arrivant aux discussions avec ses pairs.

« Nous allons durcir les sanctions contre les individus impliqués dans ce trafic d’êtres humains, et nous devrons parler du fait que des sanctions économiques sévères sont inévitables … Nous devrons également nous attaquer aux compagnies aériennes. »

Les migrants du Moyen-Orient et d’Afrique n’avaient jamais emprunté cette route migratoire vers le riche bloc européen.

Les gardes-frontières polonais ont signalé 5 100 tentatives de passages irréguliers depuis la Biélorussie jusqu’à présent en novembre, contre 120 en 2020. Les chiffres comparatifs ont également augmenté dans les deux États baltes.

« Aujourd’hui, nous allons approuver un nouveau paquet de sanctions », a déclaré le plus haut diplomate de l’UE, Josep Borrell, ajoutant qu’elles cibleraient les compagnies aériennes et les agences de voyages impliquées dans « cette poussée illégale de migrants ».

Le ministère biélorusse des Affaires étrangères a répondu en rejetant comme « absurdes » les accusations selon lesquelles Minsk aurait organisé la crise des migrants à ses frontières avec l’Union européenne, selon l’agence de presse d’État russe RIA.

Loukachenko a déclaré que la Biélorussie tentait de convaincre les migrants de rentrer chez eux. « Mais personne ne veut y retourner », a-t-il déclaré, selon l’agence de presse officielle biélorusse Belta. Minsk exercerait des représailles contre toute nouvelle sanction de l’UE, a-t-il déclaré.

COMPAGNIES AÉRIENNES

Maas a appelé l’allié le plus puissant de Loukachenko, le président russe Vladimir Poutine, à faire pression sur Minsk pour qu’il cesse de risquer la vie des gens dans un bras de fer avec l’UE.

Au moins huit personnes sont mortes le long de la frontière terrestre longue de 200 kilomètres entre la Pologne et la Biélorussie, notamment de froid et d’épuisement.

La zone peu peuplée de lacs, de marécages et de forêts devient encore plus hostile aux personnes essayant de se réchauffer autour de feux de joie pendant les froides nuits de novembre.

Maas et Borrell ont exhorté Varsovie à autoriser l’aide humanitaire à la frontière, où la Pologne a érigé une clôture en fil de fer barbelé et déployé quelque 20 000 policiers, gardes-frontières et soldats.

Le Kremlin a déclaré qu’il était prêt à servir de médiateur entre la Biélorussie et l’UE, que Poutine parlerait à Loukachenko et que Moscou n’avait pas l’intention de détourner les flux de gaz de la Biélorussie malgré la menace de Minsk de couper le transit vers l’Europe par le gazoduc Yamal.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a également qualifié de « fausse » une déclaration du département d’État américain selon laquelle la crise frontalière en Biélorussie visait à détourner l’attention de l’augmentation de l’activité militaire russe près de l’Ukraine.

Les membres de l’UE, la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont mis en garde contre un risque de conflit militaire et leurs présidents discuteront de la question lundi avec le Polonais Andrzej Duda.

Des agences de voyages au Moyen-Orient travaillant en partenariat avec des voyagistes en Biélorussie ont fourni des visas touristiques à des milliers de personnes ces derniers mois, a révélé une enquête de Reuters.

L’UE ciblerait les compagnies aériennes qui transportent des migrants du Moyen-Orient vers Minsk afin de les emmener à la frontière, a déclaré le directeur général du bloc. Maas a souligné que Turkish Airlines était restée à l’écart.

Le ministre lituanien des Affaires étrangères a appelé l’UE à étouffer également les aéroports biélorusses. « Nous devons faire de l’aéroport de Minsk une zone d’exclusion aérienne », a déclaré Gabrielius Landsbergis.