AstraZeneca a commencé à s’éloigner de la fourniture de son vaccin Covid-19 aux pays sur une base à but non lucratif.

Le géant de la drogue a signé une série d’accords à but lucratif pour l’année prochaine et espère tirer un revenu modeste du vaccin, a-t-il déclaré.

La société avait précédemment déclaré qu’elle ne commencerait à gagner de l’argent avec le vaccin que lorsque Covid-19 ne serait plus une pandémie.

Son directeur général Pascal Soriot a déclaré que la maladie devenait endémique.

Le jab continuera d’être fourni sans but lucratif aux pays les plus pauvres.

M. Soriot avait déclaré précédemment: « Nous avons décidé de le fournir sans profit, car notre priorité absolue était de protéger la santé mondiale. »

Il a déclaré à la BBC qu’il n’avait « absolument aucun regret » de ne pas avoir réalisé de bénéfices alors que ses concurrents l’avaient été, malgré le fait qu’il ait dû faire face à des critiques politiques dans divers pays.

Il a déclaré que le vaccin, qui a été développé avec l’Université d’Oxford, avait sauvé un million de vies dans le monde.

« Je ne le regrette absolument pas », a déclaré M. Soriot. « Nous sommes fiers en tant qu’entreprise de l’impact que nous avons eu – nous avons évité des millions d’hospitalisations. Le [AstraZeneca] l’équipe continue de faire un travail remarquable. »

Il a déclaré que les contrats qui avaient été signés étaient pour l’année prochaine, ajoutant : « Le virus devient endémique, ce qui signifie que nous devons apprendre à vivre avec.

« Nous avons commencé cela pour aider, mais nous avons dit que nous ferions la transition [to making a profit on the vaccine] », a-t-il dit. « Ce n’est pas quelque chose que nous considérons comme une source de profit énorme. »

Il y aura une tarification échelonnée pour les pays afin de s’assurer que le vaccin est abordable, a déclaré M. Soriot.

D’ici la fin de l’année, AstraZeneca prévoit d’avoir fourni 250 millions de doses de son vaccin au programme Covax pour les pays en développement.

D’autres fabricants de vaccins, dont Pfizer et Moderna, ont tiré des bénéfices de leurs vaccins.

Une marge bénéficiaire normale dans l’industrie pharmaceutique est d’environ 20%, mais M. Soriot a déclaré qu’AstraZeneca, qui facture environ 5 $ par injection pour le vaccin Covid au prix coûtant, ne ferait pas autant de bénéfices que cela.

Cependant, Nick Dearden, directeur du groupe de campagne Global Justice Now, a déclaré que la décision d’AstraZeneca de commencer à profiter du vaccin alors que la pandémie de coronavirus se poursuivait « montre la folie totale de donner la science financée par l’État aux grandes sociétés pharmaceutiques ».

« Ce moment allait toujours arriver – et c’est exactement pourquoi les experts en santé publique ont demandé une renonciation à la propriété intellectuelle sur les vaccins Covid-19 », a-t-il déclaré.

Dans ses derniers résultats financiers, AstraZeneca a déclaré : « La société s’attend désormais à faire progressivement passer le vaccin à une rentabilité modeste à mesure que de nouvelles commandes sont reçues.

« Les ventes de vaccins contre le Covid-19 en [the fourth quarter of 2021] devraient être un mélange des accords pandémiques originaux et des nouvelles commandes, la grande majorité provenant d’accords pandémiques. »

Fin septembre, AstraZeneca et ses sous-licenciés avaient fourni 1,5 milliard de doses.

La société a déclaré des revenus pour les neuf premiers mois de l’année de 25,4 milliards de dollars (19 milliards de livres sterling), mais a déclaré que ses marges bénéficiaires globales avaient diminué, principalement en raison de la fourniture du vaccin Covid-19 au prix de revient.

AstraZeneca a déclaré qu’une augmentation des bénéfices au quatrième trimestre du vaccin Covid-19 équilibrerait les coûts liés au développement d’un traitement par anticorps Covid-19, car il a maintenu ses prévisions de bénéfices globales pour l’année les mêmes.

Les actions du géant de la drogue ont chuté de plus de 4% vendredi.

Pendant ce temps, une autre entreprise qui a développé un vaccin contre le Covid, le géant américain Johnson & Johnson, a annoncé vendredi qu’elle scinderait sa division de santé grand public, qui fabrique des produits tels que la poudre pour bébé et la Listerine, à partir de ses activités de médicaments et de dispositifs médicaux.

« La nouvelle Johnson & Johnson et la nouvelle société de santé grand public seraient chacune en mesure d’allouer plus efficacement les ressources pour fournir aux patients et aux consommateurs, stimuler la croissance et dégager une valeur significative », a déclaré Joaquin Duato, qui devrait devenir directeur général en janvier.