Les basketteuses françaises, pour la première de leur nouveau sélectionneur Jean-Aimé Toupane, ont été débordées par l’Ukraine (90-71) à Kiev jeudi lors de la 1re journée des qualifications pour l’Eurobasket 2023.
Les Bleues, de retour sur les parquets après le bronze olympique conquis à Tokyo, ont manqué leur rentrée comme leur entrée. Les finalistes des cinq derniers Euro ont été plombées par leur entame ratée, traduite par 31 points encaissés dans le seul premier quart-temps. Leur défense, dont Jean-Aimé Toupane veut faire l »ADN » de cette équipe, a été mise en souffrance par la soirée sensationnelle de l’Ukrainienne Alina Iagupova.
Présente au rebond (6) comme à la passe (5), la double MVP de l’Euroligue (2020 et 2021) a surtout empilé 33 points, dont 18 dès la première moitié du match. En toute logique, les Françaises, menées par leur nouvelle capitaine Sandrine Gruda (préférée à Endy Miyem, détentrice du rôle à Tokyo) étaient déjà loin à la mi-temps (54-37).
Prochain adversaire, la Lituanie
Particulièrement en difficulté, Gabby Williams a signé un zéro pointé (0/3 à deux points, 0/3 à trois points). Rassemblées seulement depuis dimanche, les Bleues n’ont eu que deux véritables entraînements pour découvrir la méthode Toupane et s’adapter à deux meneuses novices.
Une série de blessures (Marine Fauthoux, Alix Duchet et Olivia Epoupa) a obligé le sélectionneur à offrir leur première sélection à Caroline Hériaud (25 ans) et Marie-Eve Paget (26 ans), deux habituées du basket 3×3 – Paget a même participé aux Jeux de Tokyo dans la discipline.
Les Bleues devront réagir devant leur public dimanche face à la Lituanie à Villeneuve d’Ascq (16h30). Seule la première équipe de leur groupe (complété par la Finlande) et les quatre meilleures deuxièmes des dix groupes seront qualifiées pour l’Euro-2023 organisé par Israël et la Slovénie.
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