flambée des prix à la consommation aux États-Unis; les inscriptions hebdomadaires au chômage chutent Par Reuters

WASHINGTON (Reuters) – Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté plus que prévu en octobre alors que le coût de l’essence et de la nourriture a grimpé en flèche, entraînant le plus gros gain annuel depuis 1990, signe supplémentaire que l’inflation pourrait rester inconfortablement élevée jusqu’à l’année prochaine dans un contexte de chaînes d’approvisionnement mondiales grondantes.

L’indice des prix à la consommation a augmenté de 0,9% le mois dernier après avoir gagné 0,4% en septembre, a annoncé mercredi le département du Travail. Au cours des 12 mois se terminant en octobre, l’IPC a accéléré de 6,2 %. Il s’agit de la plus forte progression d’une année sur l’autre depuis novembre 1990 et fait suite à un bond de 5,4 % en septembre.

Si l’on exclut les composantes volatiles des aliments et de l’énergie, l’IPC a gagné 0,6 % après avoir grimpé de 0,2 % en septembre. L’IPC dit de base a bondi de 4,6% en glissement annuel, la plus forte augmentation depuis août 1991, après avoir été stable à 4,0% pendant deux mois consécutifs. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que l’IPC global augmenterait de 0,6% et que l’IPC de base augmenterait de 0,4%.

L’inflation se réchauffe à nouveau alors que le frein économique de la vague estivale d’infections au COVID-19, entraînée par la variante Delta, s’estompe et que les goulots d’étranglement de l’approvisionnement persistent. Des milliards de dollars de secours en cas de pandémie de la part des gouvernements du monde entier ont alimenté la demande de biens, laissant les chaînes d’approvisionnement surchargées.

La pandémie de près de deux ans a bouleversé les marchés du travail, provoquant une pénurie mondiale de travailleurs nécessaires pour produire des matières premières et acheminer les marchandises des usines aux consommateurs. Le gouvernement a annoncé mardi que les prix à la production avaient fortement augmenté en octobre, inversant la tendance au ralentissement de l’IPP mensuel qui s’était ancrée depuis le printemps.

Bien que la Réserve fédérale ait réaffirmé la semaine dernière sa conviction que la forte inflation actuelle « devrait être transitoire », la plupart des économistes sont sceptiques, notant également que les salaires augmentent fortement alors que les entreprises se bousculent pour trouver des travailleurs.

« Les perturbations de l’approvisionnement et la reprise des services font craindre qu’une inflation plus élevée que prévu ne persiste plus longtemps que la Fed ne le pense », a déclaré Sam Bullard, économiste principal chez Wells Fargo (NYSE ? à Charlotte, Caroline du Nord.

« Nous nous attendons à ce que l’inflation des biens passe le relais aux services au cours de l’année prochaine, mais tous les signes indiquent que les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement continueront à attiser les flammes sur l’inflation à court terme. »

La Fed a commencé ce mois-ci à réduire le montant d’argent qu’elle injecte dans l’économie par le biais d’achats mensuels d’obligations. La mesure d’inflation préférée de la banque centrale américaine pour son objectif flexible de 2% a augmenté de 3,6% en glissement annuel en septembre.

La reprise de l’économie mondiale fait grimper les prix du pétrole. a gagné plus de 60% cette année. L’US Energy Information Administration a prévu mardi une légère augmentation des prix de l’essence pour 2021 et 2022 dans ses dernières perspectives énergétiques à court terme, par rapport à ses prévisions du mois dernier.

Les prix de l’essence sont au plus haut depuis sept ans.

Avec une main-d’œuvre rare, les entreprises conservent leurs travailleurs. Dans un autre rapport publié mercredi, le département du Travail a déclaré que les demandes initiales d’allocations de chômage de l’État avaient chuté de 4 000 à 267 000 désaisonnalisées pour la semaine terminée le 6 novembre.

Il s’agissait du niveau le plus bas depuis la mi-mars en 2020, lorsque l’économie s’est presque arrêtée sous l’assaut des fermetures obligatoires d’entreprises visant à ralentir la première vague d’infections au COVID-19. Les réclamations, qui ont maintenant diminué pendant six semaines consécutives, sont à une distance frappante de leur niveau d’avant la pandémie.

Le rapport a été publié un jour plus tôt parce que le gouvernement fédéral est fermé jeudi pour le jour férié des anciens combattants.

Le gouvernement a annoncé vendredi dernier que l’économie avait créé 531 000 emplois en octobre, avec une croissance annuelle des salaires la plus importante en huit mois. La population active est en baisse de 3 millions par rapport à son niveau d’avant la pandémie, ce qui rend plus difficile de pourvoir les 10,4 millions de postes vacants au mois d’août.

« Dans l’environnement actuel, il n’est pas déraisonnable de penser que les réclamations initiales peuvent même tomber en dessous de leurs niveaux d’avant COVID », a déclaré Veronica Clark, économiste à Citigroup (NYSE ? à New York.

« Bien sûr, il existe encore des risques à la hausse pour les réclamations dues aux licenciements liés aux mandats de vaccination, mais ces travailleurs pourraient ne pas être admissibles aux allocations de chômage en raison de la violation des politiques de l’entreprise. »

En ce qui concerne le mandat de vaccination de la Maison Blanche, les travailleurs des entreprises de 100 employés ou plus doivent être complètement vaccinés avant le 4 janvier.