Culte, voire mythique. Un Apple-1 en bois, premier modèle d’ordinateur commercialisé par la firme à la pomme à partir de 1976, est mis aux enchères, mardi 9 novembre, dans le sud de la Californie et pourrait partir à plus de 1 million de dollars (environ 860 000 euros).
La société fondée par Steve Wozniak et Steve Jobs n’a construit au total que 200 Apple-1, tous assemblés à la main chez Jobs, dont la plupart s’étaient vendus à l’époque pour la somme de 666,66 dollars.
L’exemplaire mis aux enchères par la maison de ventes John Moran à Monrovia, près de Los Angeles, est estimé entre 400 000 et 600 000 dollars, mais il pourrait s’arracher encore bien plus, estiment les spécialistes. Un Apple-1 en état de marche avait été vendu plus de 900 000 dollars en 2014 par la maison Bonhams.
Acheté en 1977 par un étudiant à son professeur
Selon l’expert Corey Cohen, interrogé par le journal Los Angeles Times, soixante Apple-1 sont recensés à ce jour mais seuls vingt d’entre eux, dont celui vendu par la maison John Moran, fonctionnent toujours.
Le lot proposé comprend notamment la carte mère Apple-1 « NTI » d’origine. MAISON DE VENTES JOHN MORAN
L’exemplaire est d’autant plus original qu’il est doté d’un boîtier en bois exotique, le koa, originaire des îles Hawaï, une rareté qui lui vaut de figurer dans une vente autrement consacrée à l’art et au design contemporains. Il n’existe que six exemplaires connus d’Apple-1 avec boîtier en koa, selon le catalogue de la maison John Moran.
Le lot proposé comprend notamment la carte mère Apple-1 « NTI » d’origine, des câbles de connexion et d’alimentation, ainsi qu’un moniteur vidéo Panasonic de 1986.
En 1976, les Apple-1 étaient parmi les premiers modèles d’ordinateurs personnels déjà assemblés (avec les composants déjà soudés sur la carte mère en particulier) mais ils se vendaient souvent sans boîtier ni clavier.
L’exemplaire acheté à l’époque par un professeur du Chaffey College, mis en vente mardi, « est un peu le Saint Graal pour les collectionneurs d’électronique et d’ordinateurs vintage », assure Corey Cohen. Ce professeur l’avait revendu en 1977 à l’un de ses étudiants, qui l’a conservé jusqu’à ce jour et a choisi de rester anonyme.
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