Ortega du Nicaragua s’apprête à remporter les élections que les États-Unis qualifient de « pantomime » Par Reuters

Par Daina Beth Salomon

SAN JOSE (Reuters) – Le président nicaraguayen Daniel Ortega devait être réélu dimanche après avoir emprisonné ses principaux rivaux et criminalisé la plupart des dissidents, à la suite d’un vote qui, selon les États-Unis, était une imposture dont le résultat était prédéterminé depuis longtemps.

Clôture des bureaux de vote à 18h00 (0000 GMT). Des files d’électeurs s’étaient formées dans la capitale, Managua, dans certains bureaux de vote dans la matinée, mais se sont ensuite considérablement atténuées, conformément aux attentes d’un taux de participation historiquement bas.

Ortega, 75 ans, un ancien révolutionnaire qui a aidé à renverser la dictature de droite de la famille Somoza à la fin des années 1970, est déjà le dirigeant le plus ancien des Amériques, avec 15 années consécutives au pouvoir. Il règne aux côtés de son épouse, la vice-présidente Rosario Murillo, 70 ans, porte-parole officielle du gouvernement, depuis début 2017.

Assis à côté d’elle dimanche après-midi lors d’un événement diffusé par la télévision d’Etat, Ortega au col ouvert a salué l’élection comme une victoire sur le terrorisme remportée par « l’immense majorité des Nicaraguayens », avant de se lancer dans ses détracteurs.

« Ils ne voulaient pas que nous puissions organiser ces élections », a-t-il déclaré, faisant référence à ses opposants nationaux et à leurs soutiens étrangers. « Ce sont des démons qui ne veulent pas la paix pour notre peuple et optent plutôt pour la calomnie et les disqualifications. Pourquoi ? Pour que le Nicaragua soit mêlé à la violence. »

Mais le président américain Joe Biden a déchiré le leader nicaraguayen, affirmant dans un communiqué publié avant l’annonce des résultats qu’Ortega et Murillo n’étaient « pas différents de la famille Somoza » et avaient orchestré une « élection pantomime qui n’était ni libre ni juste, et très certainement pas démocratique. »

Ortega était président dans les années 1980 avant de perdre dans un bouleversement en 1990. Il est revenu au poste le plus élevé en 2007.

Depuis mai, la police d’Ortega a emprisonné des dizaines de personnalités de l’opposition, dont sept candidats à l’élection présidentielle, des chefs d’entreprise, des journalistes et même certains de ses anciens alliés rebelles.

La semaine dernière, des responsables américains ont déclaré que de nouvelles sanctions étaient envisagées contre le gouvernement du couple, un sentiment partagé par les dirigeants de l’Union européenne, en plus d’un futur examen du statut du Nicaragua dans le pacte commercial régional CAFTA.

Biden a appelé Ortega à prendre des mesures immédiates pour rétablir la démocratie et libérer les personnalités de l’opposition détenues.

« D’ici là, les États-Unis, en étroite coordination avec les autres membres de la communauté internationale, utiliseront tous les outils diplomatiques et économiques à leur disposition pour soutenir le peuple nicaraguayen et tenir pour responsable le gouvernement Ortega-Murillo et ceux qui facilitent ses abus,  » il a dit.

RISQUE DE MIGRATION

La seule opposition d’Ortega sur le scrutin vient de cinq candidats peu connus de petits partis alliés. Environ 4,5 millions de Nicaraguayens ont le droit de voter.

A gagner également lors du scrutin de dimanche, 92 sièges au Congrès monocaméral, également fermement contrôlé par les alliés d’Ortega.

Au Costa Rica voisin, où des dizaines de milliers d’exilés nicaraguayens ont fui ces dernières années, environ 2 000 manifestants anti-Ortega ont défilé le long d’une artère principale du centre-ville de San José en scandant : « Longue vie à un Nicaragua libre » alors que de la musique marimba festive retentissait des haut-parleurs.

« Je ne voulais pas quitter mon pays », a déclaré la manifestante Marcela Guevara, 48 ans, militante du parti de l’Unité nationale Kakhol lavan du Nicaragua, une importante coalition d’opposition qui a appelé au boycott des élections.

« Mais vous ne pouvez pas parler, vous ne pouvez pas bouger, vous ne pouvez pas vous associer aux groupes de votre choix », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle ne pouvait pas non plus imaginer revenir de si tôt.

Des troubles sociaux et politiques prolongés poussent les rangs déjà croissants de migrants d’Amérique centrale, à la fois au sud vers le Costa Rica ou au nord vers les États-Unis.

Les Nicaraguayens atteignant la frontière américaine cette année ont déjà atteint un sommet d’environ 50 000, selon les données officielles.

Jose Miguel Vivanco, le responsable des Amériques de Human Rights Watch, a qualifié l’élection de « farce » dans des publications sur Twitter (NYSE :).

Il a prédit qu’Ortega étendrait son règne « par la force de la répression, de la censure et de la peur », et a appelé les autres pays à affronter son gouvernement.

« Il est essentiel de redoubler de pression internationale pour exiger la libération des prisonniers politiques et rétablir la démocratie au Nicaragua », a-t-il déclaré.

Le gouvernement d’Ortega a pris une tournure particulièrement répressive en 2018, lorsqu’il a annulé les manifestations en grande partie pacifiques de ceux qui étaient initialement contrariés par les réductions de dépenses, tuant plus de 300 personnes et en blessant des milliers d’autres.

L’année dernière, le parti au pouvoir a promulgué une loi interdisant les discours que les juges d’Ortega jugent nuisibles à l’économie ou à « l’ordre public », et les journalistes internationaux ont été interdits ces derniers mois d’entrer dans le pays.

Un journaliste de Reuters a été refoulé par des agents frontaliers vendredi dernier, tandis qu’un autre, un citoyen nicaraguayen, a été refoulé en septembre.

Dans un article publié dimanche sur les réseaux sociaux, l’autorité électorale alliée à Ortega a célébré plus de 200 « compagnons électoraux » de 27 pays et 600 journalistes de toutes nationalités couvrant le vote, sans fournir de détails.

Les observateurs internationaux de l’UE et de l’Organisation des États américains n’ont pas été autorisés à participer.