Il existe un flux sans fin de données sur Covid et parfois cela peut sembler complètement contradictoire. Alors où en sommes-nous en ce moment ?

Le nombre de personnes testées positives continue de baisser, mais avons-nous tort de vanter constamment ce nombre ? Il semble certain que l’épidémie chez les écoliers est en recul, mais pourquoi, et durera-t-elle ? Et devons-nous prêter plus d’attention aux infections dans les groupes plus âgés ? Après tout, ce sont les personnes les plus à risque.

Les principaux moyens de suivre le Covid sont :

Chacun a ses propres bizarreries qui les rendent imparfaits et pourtant révélateurs de différentes manières. Ce n’est qu’en les réunissant tous que l’on se rapproche de la réalité.

Presque toutes les sources de données conviennent qu’il y a beaucoup de coronavirus, mais cela a commencé à baisser.

Le dernier nombre de cas (c’est-à-dire de personnes qui passent un test et qui sont positifs) est de 34 029 vendredi, contre 43 467 le même jour la semaine dernière.

Le problème avec ce chiffre est qu’il est fortement influencé par le nombre de personnes qui choisissent de se faire tester et certaines ne le font pas, surtout si leur salaire dépend de l’absence de Covid.

L’étude React de l’Imperial et de l’ONS testent toutes deux des personnes au hasard, qu’elles soient malades ou non, pour voir si elles hébergent le virus.

Cela les rend moins biaisés, mais les gens sont testés positifs pendant un certain temps après avoir attrapé le virus, donc l’image qu’ils brossent est toujours un peu dépassée.

React a enregistré les niveaux les plus élevés de coronavirus depuis qu’il a commencé après la première vague, mais le dit a peut-être commencé à baisser ces derniers jours. L’ONS estime qu’une personne sur 55 au Royaume-Uni a Covid, soit environ 1,27 million d’entre nous. Cependant, leurs données ne remontent qu’au 30 octobre, elles sont donc doublement obsolètes.

Le nombre R pour le Royaume-Uni, c’est-à-dire le nombre moyen de personnes auxquelles chaque personne infectée transmet le virus, se situe entre 0,9 et 1,1. Cela suggère que le niveau d’infections est à peu près stable, mais la façon dont il est calculé signifie qu’il reflète à nouveau ce qui se passait il y a des semaines.

L’application d’étude Zoe Covid, qui fonctionne en temps réel en obligeant les gens à enregistrer leurs symptômes, a enregistré une baisse de 5% de Covid au cours de la semaine dernière.

« J’espère que nous avons dépassé le dernier grand pic de Covid en 2021 », a déclaré le professeur Tim Spector, qui analyse les données au King’s College de Londres.

Mais il y a un danger à ne regarder que le nombre total de cas – même s’il s’agit du pilier de la couverture de Covid.

Le professeur Mark Woolhouse, de l’Université d’Édimbourg, m’a dit : « Nous sommes tentés d’être très inquiets lorsque les cas augmentent fortement, et il semble y avoir une humeur que nous pouvons nous détendre lorsqu’elle commence à décliner.

« Je ne pense pas que cela aide qui que ce soit en ce moment. »

Le professeur Mike Tildesley, de l’Université de Warwick, a convenu: « Mettre ces chiffres aux yeux du public chaque jour détourne de ce que nous devrions regarder. »

Dans les données, il y a actuellement deux épidémies qui méritent d’être considérées.

Le grand chez les écoliers qui sont encore pour la plupart non vaccinés, mais à risque relativement faible de Covid. Et une émergente dans les groupes à risque, qui se voient désormais proposer leurs doses de rappel.

Le nombre de cas chez les élèves d’âge scolaire a augmenté en septembre et octobre, mais est maintenant en baisse. Cela est devenu évident, même dans les données tardives de l’ONS.

« Pour la première fois depuis plusieurs semaines, nous constatons une diminution des infections chez les enfants d’âge scolaire en Angleterre, bien que les taux restent élevés », a déclaré Sarah Crofts de l’ONS.

La chute est susceptible d’être un mélange d’une épidémie généralisée dans les écoles renforçant l’immunité naturelle, les élèves qui ont été vaccinés et l’effet à mi-parcours lorsque les enfants ne se mélangent plus dans la salle de classe. Les scientifiques de React disent avoir été témoins d’un effet similaire il y a 12 mois, et les cas ont augmenté une fois les portes de l’école rouvertes.

L’équilibre précis de ces effets sur Covid chez les enfants reste incertain – s’agit-il d’une pause scolaire ou d’une immunité collective ?

« C’est la vraie question, je suis prudemment optimiste que c’est ce dernier et c’est un moment très important si c’est le cas », a déclaré le professeur John Edmunds, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

L’ampleur de l’augmentation puis de la baisse des infections chez les jeunes signifie que l’image globale est dominée par des personnes qui sont généralement à faible risque d’avoir besoin d’un traitement hospitalier pour Covid.

Le professeur Woolhouse a déclaré : « Surinterpréter ces grandes fluctuations dans les groupes à faible risque est trompeur et je suis assez inquiet pour ceux à haut risque.

« Sous ces vagues, il y a eu une augmentation assez régulière des tranches d’âge plus âgées et cela m’inquiète. »

Il convient de souligner que les infections dans les groupes plus âgés sont à des niveaux faibles et que l’importance de cette augmentation n’est pas encore claire.

Le nombre de personnes admises à l’hôpital semble avoir plafonné à un peu plus de 1 000 par jour au Royaume-Uni.

« Nous n’avons pas vu l’augmentation massive des admissions à l’hôpital dont certains s’inquiétaient, mais nous ne sommes pas encore sortis du bois », a déclaré le professeur Tildesley à BBC News.

Le professeur Spector, dont les données de l’application Zoe ont également montré une augmentation continue des infections chez les personnes âgées, a déclaré que le schéma était « inquiétant » mais qu’avec un peu de chance, la campagne de rappel empêcherait que cela devienne un problème majeur.

Le professeur Edmunds a déclaré: « Il y a une énorme épidémie chez les enfants, elle se transmet à leurs parents et d’eux à d’autres encore plus vulnérables, les vaccins empêchent que ce ne soit un désastre. »

Mais il dit que si les cas chez les enfants prennent un tournant, cela devrait réduire le risque pour tout le monde.

Il est tout à fait clair que nous sommes dans une position infiniment meilleure que l’année dernière qui a abouti à des blocages.

Cependant, il n’y a aucune certitude sur la façon dont l’hiver se déroulera.

Les cas chez les enfants continueront-ils à baisser ? S’ils le font, cela entraînera-t-il des chutes dans d’autres groupes d’âge ? Comment se déroulera la campagne de rappel ? Quel temps fera-t-il (et nous retrouverons-nous tous à l’intérieur lorsque la température baisse) ? Que feront les autres maladies et comment feront-elles pression sur le NHS ?

Des changements de comportement pourraient encore changer le cours de l’épidémie. Alors que la vie des enfants ressemble beaucoup plus aux normes pré-pandémiques, ce n’est pas la même chose chez les adultes. Il y a aussi le potentiel de nouvelles variantes, telles que la ramification de delta – AY.4.2 pour causer des problèmes.

« C’est une image extrêmement complexe et très difficile à prédire ce qui va se passer », a déclaré le professeur Woolhouse.

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