Le Texas réprime les migrants mais des dizaines de cas d’intrusion tombent à plat Par Reuters

Par Alexandra Ulmer

DEL RIO, Texas (Reuters) – Gaston, un avocat vénézuélien des droits humains de 57 ans, a passé des années à visiter les prisons les plus sordides du pays alors qu’il défendait des étudiants emprisonnés pour avoir protesté contre son gouvernement socialiste.

Craignant des représailles des autorités pour son travail, Gaston a décidé de fuir, se dirigeant vers la frontière américano-mexicaine pour demander l’asile aux États-Unis. Le 8 août, il a traversé le Rio Grande jusqu’au Texas, espérant se rendre aux autorités frontalières américaines.

Au lieu de cela, il a été arrêté par des soldats de l’État du Texas, selon les archives judiciaires. Il s’agissait de l’une des quelque 1 600 arrestations pour intrusion de récents frontaliers au Texas depuis juillet dans le cadre d’une répression de l’immigration par le gouverneur républicain Greg Abbott, surnommée Opération Lone Star.

Abbott a déclaré que l’administration du président démocrate Joe Biden promeut une politique de « frontière ouverte catastrophique » aboutissant à des passages records qui ont attisé la colère locale cette année. Deux comtés du Texas – Val Verde et Kinney – se sont ralliés à l’appel du gouverneur pour que la police locale arrête des migrants pour intrusion criminelle.

Les défenseurs de l’immigration affirment qu’Abbott prend indûment en main l’application de la loi en matière d’immigration, une responsabilité fédérale. Ils ont également fait part de leurs inquiétudes concernant le fait que des migrants soient détenus pendant des mois en prison en attendant que leur cas soit entendu.

Mais de nombreux cas d’intrusion semblent s’effondrer d’eux-mêmes, a révélé une étude de Reuters. Les avocats de la défense et au moins un procureur de comté ont évoqué des problèmes dans de nombreux cas, notamment des détails imprécis des délits présumés sur les documents d’accusation et un manque de clarté quant à savoir si les migrants ont été correctement informés qu’ils étaient sur le point d’entrer en intrusion.

Dans le comté de Val Verde, où Gaston a traversé, le procureur du comté, David Martinez, a déclaré à Reuters que son bureau avait refusé de poursuivre environ 105 cas sur les 231 arrestations d’intrusion de migrants renvoyées à son bureau fin octobre.

« Là où je peux déterminer que la violation semble être aussi simple que quelqu’un traversant la propriété de quelqu’un pour se rendre sur une voie publique, et ils n’ont pas endommagé une clôture, ils n’ont harcelé personne », Martinez, un démocrate dans un comté bilingue et fortement hispanique, a déclaré: « ils méritent d’être libérés ». Il a déclaré que les migrants recherchent souvent les forces de l’ordre afin de pouvoir demander à soumettre une demande d’asile.

Il n’y a pas eu de réponse immédiate aux demandes de données de Reuters sur les résultats des affaires portées devant les juges du comté.

SEMAINES DERRIÈRE LES BARRES

Gaston a été détenu dans une prison d’État du Texas dans la ville de Dilley pendant un mois jusqu’à ce que Martinez abandonne son affaire, invoquant son droit légal de demander l’asile. Gaston a déclaré qu’il avait passé encore trois semaines en détention dans les agences fédérales américaines de l’immigration avant d’être libéré le 29 septembre afin qu’il puisse poursuivre ses réclamations devant le tribunal de l’immigration.

« Je n’avais jamais été détenu, encore moins dans une prison de haute sécurité. C’est un traitement pour un criminel, pas pour un migrant », a déclaré Gaston, maintenant en Floride. Il a demandé qu’il ne soit identifié que par son prénom pour protéger sa femme et ses enfants encore au Venezuela.

La majeure partie des 1 600 arrestations pour intrusion dans tout l’État ont eu lieu dans le comté voisin de Kinney, à Val Verde, un comté plus petit et plus conservateur où les responsables ont déclaré avoir plus de 1 000 cas actifs.

Certaines des mêmes préoccupations concernant la validité juridique des accusations y ont également émergé.

Kristin Etter, avocate au Texas RioGrande Legal Aid, a déclaré que les plus de 100 accusations portées dans le comté de Kinney que son groupe avait vues comportaient des éléments « défectueux », y compris le manque de détails de base tels que le lieu où l’infraction aurait été commise.

Le procureur du comté de Kinney, Smith, a contesté cela, affirmant que le problème est que les juges affectés aux affaires ont demandé plus d’informations que ce qui est généralement demandé pour une intrusion criminelle.

« Nous prévoyons de reclasser tous les cas que nous pouvons », a déclaré Smith, un républicain.

Le juge du comté Tully Shahan n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur l’issue de l’affaire.

Le shérif du comté de Kinney, Brad Coe, a souligné que les propriétaires fonciers locaux étaient fatigués de s’occuper de ce qu’il a qualifié de déchets et de clôtures coupées laissées par un nombre croissant de migrants qui traversent. Au cours de cet exercice, 1,7 million de migrants ont été rencontrés à la frontière sud-ouest, le nombre le plus élevé jamais enregistré, bien que beaucoup puissent être des transgresseurs répétés.

Le ministère de la Sécurité publique du Texas a déclaré qu’il appartenait aux procureurs de poursuivre ou non une affaire et a ajouté que le ministère restait engagé dans l’opération Lone Star. Le bureau d’Abbott a déclaré dans un communiqué que le Texas continuerait d’investir des ressources pour sécuriser la frontière.

Républicain à deux mandats, Abbott cherche à s’appuyer sur l’héritage anti-immigration de l’ancien président républicain Donald Trump avant des primaires républicaines inattendues en mars 2022 et un vote au poste de gouverneur dans l’État en novembre.

« Nous sommes la première et la dernière ligne de défense à notre frontière », a écrit Abbott sur Twitter (NYSE ? mardi.