Le scrutin aurait normalement dû être organisé à l’automne 2023. Mais le président portugais, le conservateur Marcelo Rebelo de Sousa, a annoncé, jeudi 4 novembre, la dissolution du Parlement et la convocation d’élections législatives anticipées le 30 janvier, afin de surmonter l’impasse provoquée par le rejet du budget pour 2022 du gouvernement socialiste, en rupture avec ses anciens alliés d’extrême gauche.
Les quelque neuf millions d’électeurs seront ainsi appelés aux urnes pour la troisième fois en l’espace d’un an, après la présidentielle de janvier dernier et les municipales de fin septembre.
Le rejet du budget « a totalement réduit la base de soutien du gouvernement », alors que 2022 sera « une année décisive pour la sortie durable de la pandémie et de la crise sociale qui nous a frappés », a fait valoir le chef de l’Etat dans une allocution télévisée, jeudi soir. « Dans des moments comme celui-ci, en démocratie, il y a toujours la solution, sans drame ni crainte (…), de redonner la parole au peuple », a dit le chef de l’Etat. Le Conseil d’Etat, organe consultatif, avait approuvé, mercredi, la proposition de Marcelo Rebelo de Sousa de dissoudre le Parlement après le rejet du projet de budget.
Antonio Costa, arrivé en 2015 à la tête d’un gouvernement minoritaire soutenu par le Bloc de gauche et le Parti communiste, avait déjà promis de faire campagne pour obtenir « une majorité forte, stable et durable ». A droite, les deux partis conservateurs sont en proie à des divisions internes qui risquent de profiter au parti d’extrême droite Chega. Le chef de l’opposition, Rui Rio, risque sa place au cours des élections internes prévues pour le 4 décembre, qui feront office de primaire l’opposant à l’eurodéputé Paulo Rangel.
Loi de finance pour relancer l’économie
Avant même le rejet du projet de loi de finances pour 2022, qui a plongé le Portugal dans la crise il y a une semaine, le président avait prévenu que cela aurait pour conséquence d’avancer la date des élections législatives prévues normalement pour l’automne 2023. Le chef de l’Etat cherchait à forcer un compromis entre le gouvernement et les partis de la gauche radicale car, selon lui, la loi de finances était « fondamentale » pour relancer l’économie grâce aux fonds européens du plan de relance post-covid.
Le 27 octobre, les formations de la gauche radicale ont voté aux côtés de l’opposition de droite pour rejeter le projet de loi de finances soumis par le gouvernement minoritaire, scellant la fin de l’alliance qui lui avait permis de diriger le Portugal depuis fin 2015.
En attendant l’organisation du scrutin, M. Costa, qui a exclu de démissionner de son propre chef et promis de mener la campagne des socialistes, restera à la tête d’un gouvernement aux pouvoirs réduits.
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