Le chalutier écossais Cornelis-Gert-Jan, immobilisé en France depuis une semaine pour avoir pêché plus de deux tonnes de coquilles Saint-Jacques sans licence valide, a quitté le port du Havre peu après 18 heures, a constaté un journaliste de l’Agence France Presse (AFP).
Le navire a largué les amarres après une décision de la cour d’appel de Rouen, qui l’a autorisé « à quitter immédiatement Le Havre sans avoir à payer de caution », a annoncé à l’AFP l’avocat du capitaine, Me Mathieu Croix. Le tribunal de Rouen a décidé mercredi que le navire de pêche arraisonné par la France au large du Havre pouvait repartir immédiatement du port normand et que son capitaine n’avait pas à verser de caution pour reprendre son bateau, a déclaré l’avocat.
Une caution de 150 000 euros avait été demandée au préalable par les autorités françaises, sur fond de tensions entre Paris et Londres sur l’accès des pêcheurs français aux eaux britanniques après le Brexit. Pour Me Croix, le Cornelis-Gert-Jan et son capitaine, l’Irlandais Jondy Ward, n’étaient que des pions utilisés par la France dans son conflit avec le Royaume-Uni.
Ce bateau, spécialisé dans la pêche à la coquille Saint-Jacques, a été arraisonné dans la nuit de mercredi à jeudi par les autorités françaises avant d’être détourné vers le port du Havre dans le cadre d’un durcissement des contrôles effectués par les autorités françaises dans la Manche, alors que la France est en conflit avec le Royaume-Uni sur les licences de pêche post-Brexit. En baie de Seine, deux navires de pêche anglais avaient été verbalisés par la gendarmerie maritime française lors de contrôles mercredi.
Le capitaine du Cornelis sera jugé en août 2022 par le tribunal correctionnel du Havre. Il comparaîtra pour des « faits de pêche maritime non autorisée dans les eaux maritimes ou salées françaises par un navire tiers à l’Union européenne », avait précisé, vendredi, le procureur adjoint du Havre, Cyrille Fournier. Le capitaine encourt une amende de 75 000 euros et des sanctions administratives, selon le parquet.
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