Les Tongans se sont précipités pour se vacciner contre le coronavirus après que la nation insulaire du Pacifique a confirmé vendredi son premier cas.

L’infection a été détectée chez une personne complètement vaccinée qui était arrivée sur un vol de rapatriement en provenance de Nouvelle-Zélande.

Le Premier ministre des Tonga, Pohiva Tu’i’onetoa, a averti que les résidents de l’île principale de Tongatapu seraient confrontés à un éventuel verrouillage la semaine prochaine.

Les Tonga ont été l’un des derniers pays à ne pas avoir signalé d’infections à Covid.

Plus de 100 000 personnes vivent sur cette nation insulaire, située au nord-est de la Nouvelle-Zélande.

Seul un tiers de la population des Tonga a été complètement vacciné. Mais le coordinateur national de la vaccination, Afu Tei, a déclaré à l’agence de presse AFP que des milliers de personnes s’étaient présentées dans les centres de vaccination pour recevoir leur vaccin.

La personne infectée faisait partie des 215 personnes sur un vol de rapatriement depuis Christchurch, en Nouvelle-Zélande. D’autres à bord comprenaient des membres de l’équipe olympique des Tonga qui étaient bloqués dans la ville depuis les Jeux olympiques de Tokyo.

Le ministère néo-zélandais de la Santé a déclaré que l’individu avait été testé négatif avant de quitter le pays.

Mais les autorités des Tonga ont déclaré qu’une lecture positive avait été enregistrée après un test de routine jeudi, effectué alors qu’il était en isolement obligatoire.

Siale Akau’ola, directeur général du ministère de la Santé des Tonga, a déclaré aux journalistes que les Tongans infectés avaient reçu une deuxième dose du vaccin à la mi-octobre et que les autorités étaient convaincues que la personne ne tomberait pas gravement malade.

Le Premier ministre Tu’i’onetoa a déclaré qu’il avait été déconseillé d’appliquer un verrouillage immédiat « parce que le virus mettra plus de trois jours à se développer chez quelqu’un qui l’attrape avant qu’il ne devienne contagieux ».

« Nous devrions utiliser ce temps pour nous préparer au cas où davantage de personnes confirmeraient qu’elles ont le virus », a-t-il ajouté.

Depuis le début de la pandémie, plus de 246 millions de cas de coronavirus ont été signalés dans le monde, et près de 5 millions de décès liés à Covid, selon les données de l’Université Johns Hopkins.

Le virus ne s’est pas encore propagé à certains pays insulaires du Pacifique comme Tuvalu.

D’autres pays comme la Corée du Nord et le Turkménistan n’ont encore signalé aucun cas, mais les experts conviennent que le virus peut être présent, même s’il n’est pas officiellement confirmé.