Pêche post-Brexit : Paris suspend son ultimatum pour “donner une chance” aux discussions

Publié le : 01/11/2021 – 22:59

En dépit des sourires cordiaux au G20 et à la COP26, la partie de bras de fer post-Brexit se poursuit sur la pêche entre Boris Johnson et Emmanuel Macron, qui a renoncé à appliquer des sanctions à minuit pour « donner une chance » aux discussions. Du moins jusqu’à une réunion ministérielle, jeudi à Paris, où échangeront le secrétaire d’État français aux Affaires européennes Clément Beaune et le secrétaire d’État britannique chargé du Brexit David Frost pour régler le litige sur la pêche, a annoncé lundi 1er novembre l’Élysée.

Le gouvernement britannique a salué ce report. « J’ai hâte d’avoir avec lui des discussions à Paris jeudi », a dit David Frost sur Twitter.

« Ce n’est pas pendant qu’on négocie qu’on va mettre des sanctions », a, au préalable, affirmé le président français devant la presse en marge de la COP26 à Glasgow. « La discussion se poursuivra demain » mardi. « Les prochaines heures sont des heures importantes » et « j’ai compris que les Britanniques allaient revenir vers nous demain avec d’autres propositions », a assuré Emmanuel Macron.

Le président français a dit faire « confiance au Premier ministre britannique Boris Johnson pour prendre sérieusement » en compte les propositions françaises et pour que les discussions débouchent sur un « résultat ».

« Pendant dix mois, les résultats ont été trop lents. Si cette nouvelle méthode permet d’avoir un résultat, je souhaite qu’on lui donne une chance », a-t-il ajouté.

>> À voir : « Pêche post-Brexit : un bras de fer entre Paris et Londres »

Emmanuel Macron et Boris Johnson ont échangé de longues minutes en souriant devant les caméras lors de l’arrivée du président français à la COP26 de Glasgow lundi.

« Montrer aux Britanniques qu’on a une capacité de nuisance »

Le gouvernement français avait encore brandi lundi matin la menace de l’application de sanctions dès minuit si Londres n’accordait pas davantage de licences aux pêcheurs français. Paris prévoit d’interdire aux navires de pêche britanniques de débarquer leurs cargaisons dans les ports français et de renforcer les contrôles douaniers de tous les camions.

De son côté, la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, avait appelé lundi matin sur Sky News le gouvernement français à retirer ses menaces « complètement déraisonnables, y compris contre les îles anglo-normandes et notre industrie de la pêche ».

Faute de solution « dans les 48 heures », la cheffe de la diplomatie avait précisé que le gouvernement britannique s’appuierait sur le mécanisme de règlement des différends dans le cadre de l’accord commercial post-Brexit pour demander des « mesures compensatoires ».

Londres a prévenu s’apprêter aussi à renforcer également les contrôles des bateaux de pêche européens. Une mesure qui inquiète les pêcheurs, a affirmé lundi Olivier Leprêtre, président du comité régional des pêches maritimes et des élevages marins des Hauts-de-France, dénonçant « l’attitude inadmissible des Anglais et leur non-respect des accords signés ».

« Les mesures de rétorsion, c’est très bien, c’est la seule solution » mais « Boris Johnson ne va pas en rester là » et « au moindre problème, on va avoir des bateaux détournés », a-t-il regretté.

« L’idée, c’est de montrer aux Britanniques qu’on a une capacité de nuisance et qu’on peut encore la renforcer », a déclaré à l’AFP Jean-Luc Hall, directeur général du Comité national des pêches maritimes et des élevages marins.

À ce stade, selon lui, l’intention d’interdire aux navires britanniques de débarquer leurs marchandises concerne six ports français et il reviendrait aux préfectures de faire appliquer les « contrôles zélés » envisagés.

Une relation Paris-Londres déjà mise à mal

En vertu de l’accord de Brexit, les pêcheurs européens peuvent continuer à travailler dans certaines eaux britanniques à condition de pouvoir prouver qu’ils y pêchaient auparavant. Mais Français et Britanniques se disputent sur la nature et l’ampleur des justificatifs à fournir.

Pris dans cette dispute entre les deux pays, Ian Gorst, ministre des Relations extérieures de l’île anglo-normande de Jersey, a appelé sur Sky News à « arrêter toutes ces bêtises et s’occuper des problèmes techniques » permettant de délivrer les licences de pêche.

Avant même l’expiration de l’ultimatum, les autorités françaises ont dérouté la semaine dernière vers Le Havre un chalutier britannique suspecté d’avoir pêché plus de deux tonnes de coquilles Saint-Jacques sans licence. Il était toujours à quai lundi.

Contacté par l’AFP au Royaume-Uni, Andrew Brown, porte-parole de l’entreprise MacDuff Shellfish basée à Mintlaw, dans le nord de l’Écosse, a indiqué qu’une audience était prévue mardi ou mercredi « lorsque les termes et conditions entourant la libération du navire seront déterminés », en attendant le procès du capitaine prévu en août.

Ce dossier envenime les relations entre Paris et Londres, déjà mises à mal par le torpillage d’un contrat franco-australien de sous-marins en faveur de l’accord de défense Aukus entre Royaume-Uni, États-Unis et Australie.

Persiste aussi un autre sujet de tensions post-Brexit entre l’Union européenne et le Royaume-Uni autour de l’Irlande du Nord. Londres exige la renégociation des mesures douanières spécifiques à la province britannique.

Avec AFP