L’impasse sur le poisson alors que le Royaume-Uni et la France se disputent l’accord sur le Brexit Par Reuters

Par Elizabeth Piper et Michel Rose

ROME (Reuters) – La Grande-Bretagne et la France se sont à nouveau affrontées dimanche dans une querelle de pêche post-Brexit, Londres niant avoir changé de position et Paris insistant sur le fait qu’il appartenait désormais à la Grande-Bretagne de résoudre un différend qui pourrait finalement nuire au commerce.

Les deux parties ont peint des images différentes d’une rencontre entre le Premier ministre Boris Johnson et le président Emmanuel Macron en marge d’un sommet du Groupe des 20 à Rome.

Johnson a déclaré que la position de la Grande-Bretagne était inchangée, mais a ajouté qu’il avait été « perplexe » de lire une lettre de Paris à l’Union européenne demandant « que la Grande-Bretagne soit punie pour avoir quitté l’UE ».

« Je ne pense pas que cela soit compatible avec l’esprit ou la lettre de l’accord de retrait de l’accord de commerce et de coopération et c’est probablement tout ce que je dirai à ce sujet », a-t-il déclaré, faisant référence au divorce et aux accords commerciaux du Brexit.

Macron, s’exprimant également lors d’une conférence de presse post-sommet, a déclaré qu’il souhaitait un accord. « Je ne veux pas d’escalade. Nous devons être sérieux », a-t-il déclaré à Rome. « Je ne veux pas avoir à recourir à des mesures de représailles, car cela n’aiderait pas nos pêcheurs. »

Macron a déclaré que Paris avait fait des propositions à Londres et que « maintenant la balle est dans le camp de la Grande-Bretagne ».

Londres a appelé Paris à bouger en premier.

Le différend a été déclenché lorsque la France a accusé la Grande-Bretagne de n’avoir délivré que la moitié des licences de pêche auxquelles elle pense avoir droit.

Londres dit qu’il distribue des licences pour pêcher dans ses eaux conformément aux règles prévues dans l’accord sur le Brexit. La querelle s’est intensifiée lorsque les Français ont arrêté une drague à pétoncles britannique cette semaine.

Les relations entre la Grande-Bretagne et la France sont devenues de plus en plus tendues depuis que la Grande-Bretagne a voté pour quitter l’UE en 2016. Le pacte de sécurité récemment conclu par Londres avec les États-Unis et l’Australie n’a guère contribué à renforcer la confiance avec Paris.

La question de la pêche a dominé les discussions sur le Brexit pendant des années, non pas en raison de son importance économique, mais en raison de son importance politique. S’il n’est pas résolu, il pourrait déclencher le début de mesures de règlement des différends dans l’accord commercial sur le Brexit dès cette semaine.

Après que Johnson et Macron se soient rencontrés dimanche, un responsable français a déclaré que les dirigeants avaient accepté d’essayer de désamorcer le conflit, ce qui risque de détourner l’attention de l’organisation par la Grande-Bretagne des pourparlers sur le climat COP26 des Nations Unies qui commencent cette semaine à Glasgow.

Mais le porte-parole de Johnson a rejeté la description de la réunion.

Paris a déclaré qu’il pourrait imposer des mesures ciblées à partir de mardi, notamment en augmentant certains contrôles, s’il n’y a pas de résolution du différend.

Un responsable français a déclaré plus tôt dimanche que les deux parties essaieraient de trouver des moyens de désamorcer la situation. « Nous verrons le 2 novembre. Nous n’en sommes pas encore là », a déclaré le responsable.