Le Britannique Johnson dit qu’il ne peut pas exclure une action commerciale dans la ligne de pêche française Par Reuters

Par Elizabeth Piper

ROME (Reuters) – Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré samedi qu’il ne pouvait pas exclure le déclenchement d’une action pour différend commercial contre la France la semaine prochaine dans une dispute post-Brexit sur la pêche qui a encore tendu les relations et pourrait finalement perturber le flux de marchandises.

Johnson, qui accueille le sommet de l’ONU sur le climat la semaine prochaine, a de nouveau déclaré qu’il ne voulait pas que la querelle sur le poisson fasse dérailler une réunion des 20 plus grandes économies du monde, considérée comme un tremplin pour obtenir plus d’engagements pour la COP26 à Glasgow https:// www.reuters.com/business/cop.

Après avoir vu une précédente réunion du G7 organisée par les Britanniques devenir éclipsée par un désaccord avec l’Union européenne sur les problèmes post-Brexit avec le mouvement de saucisses et d’autres marchandises vers l’Irlande du Nord, Johnson a tenu à désamorcer la dispute.

Les relations avec la France sont devenues de plus en plus tendues depuis que la Grande-Bretagne a voté pour quitter l’UE en 2016, le pacte de sécurité de Londres avec les États-Unis et l’Australie faisant peu pour renforcer la confiance avec Paris. Le président français Emmanuel Macron a mis en doute la « crédibilité » de la Grande-Bretagne.

La pêche, qui a suivi les pourparlers sur le Brexit pendant des années, bien que n’étant économiquement cruciale pour aucun des deux pays, revêt une importance politique énorme pour les deux, et la dispute, si elle n’est pas résolue, pourrait déclencher le début de mesures de conflit dans l’accord commercial sur le Brexit.

« S’il y a une violation du traité ou si nous pensons qu’il y a une violation du traité, nous ferons le nécessaire pour protéger les intérêts britanniques », a déclaré Johnson à Sky News depuis Rome, où il assiste à la réunion des dirigeants du G20.

Lorsqu’on lui a demandé s’il exclurait de déclencher des mesures de règlement des différends dans le soi-disant accord de commerce et de coopération (ACT) la semaine prochaine, Johnson a répondu: « Non, bien sûr que non, je ne l’exclus pas. »

« Mais ce que je pense que tout le monde veut voir (c’est) la coopération entre les alliés européens et Emmanuel Macron et moi partageons une perspective commune qui est que le changement climatique est une catastrophe pour l’humanité. »

« CALMER LES CHOSES »

Toute procédure TCA impliquerait probablement la convocation d’un groupe spécial d’arbitrage pour trancher le différend et pourrait entraîner une demande d’indemnisation ou une suspension des obligations en vertu de l’accord de libre-échange.

La France affirme que la Grande-Bretagne a refusé d’accorder à ses pêcheurs le nombre total de licences pour opérer dans les eaux britanniques que la France juge justifiées. La Grande-Bretagne dit qu’elle délivre des licences aux navires qui peuvent prouver qu’ils ont déjà pêché dans les eaux britanniques.

Le problème s’est intensifié cette semaine lorsqu’une drague à pétoncles britannique a été escortée jusqu’à un port français après que des responsables français eurent déclaré qu’elle n’avait pas les bons documents.

Les deux parties ont depuis menacé de prendre de nouvelles mesures, mais une source diplomatique française a déclaré samedi à Reuters que Macron partageait l’objectif de Johnson d’apaiser les tensions.

« Le président est favorable à un apaisement, mais en même temps, il ne peut pas prétendre que les Britanniques ne renoncent pas aux engagements qu’ils ont pris », a déclaré la source.

« Le Brexit était un choix souverain, nous respectons cela. Il a fallu des années pour négocier. L’accord a été signé, il doit être appliqué maintenant. Quand vous signez un morceau de papier, vous devez y être fidèle. »

Avec des élections en avril au cours desquelles Macron devrait briguer un nouveau mandat, certains responsables britanniques pensent que le président français cherche à se montrer sévère sur les droits de pêche pour faire appel à son électorat.

Pendant ce temps, certains diplomates européens considèrent que le gouvernement Johnson prend également une position ferme pour plaire aux partisans du Brexit.