Lorsque nous pensons aux différentes manières de réduire notre empreinte carbone, notre vie sexuelle n’est généralement pas en tête de liste.

Pourtant, les recherches sur le Web de produits durables tels que les préservatifs végétaliens et la contraception sans déchets ont régulièrement augmenté ces dernières années.

« Pour certains, être respectueux de l’environnement sexuellement signifie choisir des lubrifiants, des jouets, des draps et des préservatifs qui ont moins d’impact sur la planète », explique le Dr Adenike Akinsemolu, une scientifique nigériane en matière de durabilité environnementale.

« Pour d’autres, cela implique de réduire les dommages causés par la création de pornographie aux travailleurs et à l’environnement. Les deux exemples sont valables et importants. »

Le Fonds des Nations Unies pour la population estime qu’environ 10 milliards de préservatifs masculins en latex sont fabriqués chaque année et que la plupart sont jetés dans des décharges.

C’est parce que la plupart des préservatifs sont fabriqués à partir de latex synthétique et utilisent des additifs et des produits chimiques, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être recyclés.

Les préservatifs en peau d’agneau, utilisés depuis l’époque romaine, sont la seule option entièrement biodégradable. Cependant, ils sont fabriqués à partir de l’intestin d’un mouton et ne préviennent pas les infections sexuellement transmissibles (IST).

De nombreux lubrifiants sont également à base de pétrole et contiennent donc des combustibles fossiles. Cela a conduit à une augmentation des produits à base d’eau ou biologiques. Et les options maison deviennent de plus en plus populaires.

Le Dr Tessa Commers compte plus d’un million d’adeptes qui regardent ses vidéos TikTok sur la santé sexuelle. Sa vidéo la plus vue – avec près de huit millions de visionnages – est une recette de lubrifiant maison à base de fécule de maïs et d’eau.

« Les lubrifiants à base d’eau, les préservatifs biologiques et végétaliens sont un bon choix pour s’amuser et adopter une vie sexuelle durable », explique le Dr Akinsémolu. « Ils causent non seulement des dommages mineurs à l’environnement, mais offrent à leurs utilisateurs un bon moment. »

Cependant, des précautions doivent être prises avec certains produits plus écologiques, car certains ne peuvent pas être utilisés avec la plupart des préservatifs car ils peuvent provoquer des ruptures. Et avant de prendre toute décision concernant la contraception, il est conseillé de consulter un médecin ou un professionnel de la planification familiale.

Les jouets sexuels sont un autre domaine où l’utilisation du plastique est répandue. Des alternatives en acier ou en verre sont disponibles, tandis que la possibilité d’acheter des jouets rechargeables permet également de réduire les déchets. Il existe même des jouets sexuels à énergie solaire sur le marché.

Des entreprises telles que LoveHoney offrent également une amnistie pour les jouets sexuels où elles aident à recycler les jouets anciens et cassés qui ne peuvent pas suivre les itinéraires de recyclage typiques.

Ensuite, il y a des parties moins évidentes de notre vie sexuelle où des changements peuvent être apportés pour réduire les déchets.

Acheter de la lingerie et des vêtements éthiques, éviter le sexe sous la douche, utiliser moins d’eau chaude, garder les lumières éteintes et opter pour des gants de toilette réutilisables sont autant de moyens de réduire notre impact sur la planète.

Comme la plupart des choses que nous achetons, les emballages entraînent souvent des déchets. Lauren Singer, une entrepreneure et influenceuse zéro déchet de New York, affirme que c’est là que la plupart des entreprises peuvent faire la différence.

Les préservatifs, les lubrifiants et les pilules contraceptives quotidiennes sont tous des produits qui peuvent générer des emballages qui finissent dans les décharges. Les DIU (dispositifs intra-utérins) et les implants sont des options contraceptives à plus long terme, qui génèrent moins de déchets mais comportent leurs propres risques.

Lauren vit presque entièrement sans déchets et, depuis 2012, a collecté tout ce qu’elle n’a pas pu recycler dans un bocal.

Vous ne trouverez pas de préservatifs dans le pot de Lauren et, comme c’est la seule contraception efficace contre les IST, elle demande à tous ses partenaires sexuels de se faire tester avant de coucher avec eux.

« J’ai un partenaire monogame maintenant, mais si vous ne vous sentez pas à l’aise de demander à un partenaire de se faire tester avant d’aller au lit avec lui, alors vous ne devriez probablement pas du tout coucher avec lui », dit Lauren.

Cependant, elle dit qu’il n’y a rien de plus insoutenable qu’une grossesse non désirée ou une maladie sexuellement transmissible.

« Nous devons considérer quels déchets valent la peine d’être produits et ceux qui ne le sont pas », dit-elle. « Les gens ne devraient pas utiliser de préservatifs ou ne pas prendre de contraceptifs à cause de l’aspect des déchets – il est plus important de vous protéger, vous et votre partenaire. »

Le Dr Akinsémolu est d’accord. « Le sexe sans risque, que ce soit en utilisant des produits respectueux de l’environnement ou non, est le plus durable pour les personnes et la planète à long terme », dit-elle.

Ce qui nous amène à un autre point où le sexe et l’environnement se heurtent – avoir des enfants.

Selon un étude 2017, vivre sans voiture permet d’économiser environ 2,3 tonnes de CO2 par an, tandis que s’en tenir à un régime à base de plantes permet d’économiser 0,8 tonne. À titre de comparaison, si vous vivez dans un monde développé, ne pas avoir d’enfant permet d’économiser environ 58,6 tonnes par an.

L’empreinte carbone dans les pays moins développés est beaucoup plus faible, avec un enfant au Malawi estimé à pas plus de 0,1 tonne.

Certaines personnalités influentes ont fait part de leurs réserves à l’idée d’avoir des enfants. Le prince Harry a déclaré à Vogue en 2019 que lui et la duchesse de Sussex auraient « un maximum » de deux enfants, citant l’environnement comme un facteur clé dans cette décision.

De même, la membre du Congrès américain Alexandria Ocasio-Cortez a déclaré au Sommet mondial des maires du C40 en 2019 qu’elle était « une femme dont les rêves de maternité ont maintenant un goût doux-amer à cause de ce que je sais de l’avenir de nos enfants ».

Les taux de natalité sont en baisse dans de nombreux pays à travers le monde. La tendance qui dure depuis des décennies ne peut certainement pas être attribuée au seul changement climatique.

Mais un sondage mondial réalisé par des scientifiques britanniques cette année, les trois quarts des 10 000 jeunes interrogés ont convenu que « l’avenir était effrayant ». Quelque 41% des personnes interrogées « hésitaient à avoir des enfants » citant le changement climatique comme raison.

Tanmay Shinde vit à Mumbai, en Inde, et a décidé de ne pas avoir d’enfants pour le bien de l’environnement. Le GIEC a prédit que sa ville natale pourrait être submergée par la montée du niveau de la mer dès 2050.

Sa famille a trouvé sa décision difficile à comprendre, bien qu’il admette en tant qu’homme qu’il peut avoir plus de privilèges qu’une femme en Inde autour de cette croyance.

« Les familles en Inde sont très traditionnelles et ont une culture de respect des coutumes et des rituels séculaires », dit-il. « Avoir des enfants est l’une des choses les plus importantes dans la vie après le mariage et il y a tellement de pressions sociétales pour perpétuer cette culture. »

Changera-t-il un jour d’avis ? « Une planète plus sûre et un mode de vie durable sont des conditions préalables pour avoir des enfants, donc, à moins que des décisions fortes ne soient prises et des changements massifs pour réduire les émissions de carbone et arrêter le réchauffement climatique, je ne pense pas que je vais avoir d’enfants. »

Le professeur Kimberly Nicholas, professeur agrégé à l’Université de Lund, en Suède, a co-écrit une étude selon laquelle les enfants des pays développés ont un impact négatif énorme sur les émissions de carbone.

Elle ne soutient cependant pas que les gens ne devraient pas avoir d’enfants. « Ce n’est pas mon rôle d’approuver ou de remettre en question les choix personnels des gens », dit-elle. « C’est un droit humain de décider librement s’ils veulent avoir un enfant. Ce pour quoi je travaille, c’est un monde où les enfants qui sont déjà en vie ont une planète et une société sûres. »

Au lieu de cela, elle suggère que les gens passent plus de temps à reconsidérer leurs habitudes de voyage « plutôt que d’agoniser sur les emballages et d’éliminer le moindre déchet de la contraception ».

« Nous devons concentrer nos efforts là où cela fait une différence », dit-elle.

Ayant passé un tiers de sa vie à vivre sans déchets, Lauren est indécise sur la question des enfants.

« J’ai pensé à adopter, ce qui, je pense, serait quelque chose qui serait formidable, mais le processus physique réel d’avoir un enfant – je n’en suis pas sûre », dit-elle.

Comme d’autres décisions concernant la durabilité, elle se demande si avoir un enfant pourrait être « net positif ».

« Y aura-t-il un avantage pour la planète en général ? Puis-je donner de la valeur à cet enfant qui vivra plus longtemps que moi et continuera à essayer de créer un monde meilleur ? »

Le sommet mondial sur le climat COP26 à Glasgow en novembre est considéré comme crucial si le changement climatique doit être maîtrisé. Près de 200 pays sont sollicités pour leurs plans de réduction des émissions, et cela pourrait entraîner des changements majeurs dans notre vie quotidienne.