Les préjugés sexistes laissent de nombreuses femmes atteintes d’un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention non diagnostiquées, mettent en garde les principaux psychologues.

Le stéréotype qui prévaut sur le TDAH n’affecte que les « vilains garçons », ce qui signifie qu’au moins des dizaines de milliers de personnes au Royaume-Uni, selon les estimations, ne savent pas qu’elles sont atteintes de la maladie et ne reçoivent pas l’aide dont elles ont besoin.

« J’avais l’habitude de dire tout le temps aux médecins et aux thérapeutes : « Vous devez arrêter ce bruit constant dans ma tête. Je ne peux pas penser. Je ne peux pas dormir. a toujours été rejeté comme de l’anxiété ou des problèmes de femmes », dit Hester.

Diagnostiquée de dépression à 16 ans, elle a passé une grande partie de sa vingtaine à lutter sans succès pour être référée à un psychiatre.

Et elle sentait constamment qu’elle n’atteignait pas son véritable potentiel.

« J’ai étudié l’histoire à l’université et je pouvais écrire un essai sur un sujet académique – mais quand je travaillais comme assistante commerciale, je ne pouvais pas remplir un bon de commande », explique Hester.

« Mon esprit s’égarerait et je ferais des erreurs.

« Je recevrais beaucoup de critiques pour cela.

« Je me disais toujours : ‘Pourquoi ne suis-je pas capable de gérer des choses que les autres peuvent faire si facilement – comme garder leur maison bien rangée ou se souvenir des délais ?’ »

Les antidépresseurs et les anxiolytiques qu’Hester était encouragée à prendre n’aidaient pas, mais elle a appris à cacher son combat.

« Vous supprimez qui vous êtes, vous pouvez donc ressembler à une personne normale – mais c’est épuisant », dit-elle.

« Puis, j’ai eu un bébé – soudain, cette pression supplémentaire, la privation de sommeil, toutes les roues sont tombées.

« Quand il avait trois ans, j’ai fait une dépression nerveuse. »

Hester a finalement reçu un diagnostic de TDAH en 2015, à l’âge de 34 ans, et seulement, dit-elle, parce que son mari avait découvert qu’il avait la maladie, un an plus tôt.

Son diagnostic a pris 12 mois.

« À aucun moment, personne n’a dit à Chris : » Cela ressemble à de l’anxiété  » ou  » Prends des comprimés  » « , dit Hester.

« Il a été pris au sérieux.

« Alors qu’avec moi, j’étais sur le radar du médecin dès l’âge de 16 ans.

« Franchement, il m’a fallu tellement de temps pour être diagnostiqué parce que je suis une femme. »

Un diagnostic tardif peut avoir un impact négatif sur les relations et la carrière, ainsi qu’augmenter le risque de problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, la dépression et les troubles de l’alimentation.

La psychologue clinicienne et médico-légale, le Dr Susan Young, affirme que l’enfance est le point de départ du biais – les garçons étant trois à quatre fois plus susceptibles d’être diagnostiqués.

Les recherches suggèrent que les garçons ont tendance à afficher des comportements plus perturbateurs, tels que le non-respect des règles ou les bagarres, tandis que les symptômes des filles sont susceptibles d’être plus subtils.

« Ce sont les garçons turbulents qui causent des problèmes en classe qui vont être référés pour obtenir de l’aide, pas les filles plus calmes qui sont critiquées pour rêvasser ou ne pas prêter attention – mais ces filles ont aussi du mal », explique le Dr Young.

« Les femmes ne se sont pas seulement réveillées avec le TDAH – il y a eu des panneaux tout au long de leur vie. »

Twiggy, 27 ans, dit que les signes qu’elle avait le TDAH étaient clairs à l’école.

« J’aimais l’anglais et le théâtre », dit-elle.

« Si nous apprenions à connaître Shakespeare, oh mon dieu, j’étais en feu.

« Mais si c’était autre chose, comme les maths, je n’étais tout simplement pas intéressé.

« Si j’étais un garçon, je pense que mon comportement aurait été examiné – mais j’ai juste été qualifié de perturbation. »

Les difficultés de concentration de Twiggy la laissaient souvent « stupide ».

Mais, avec le soutien de sa famille et de ses amis, elle a poursuivi des études de droit à l’université et est devenue journaliste beauté pour un magazine de premier plan.

Twiggy a d’abord entendu parler du TDAH chez les femmes sur les réseaux sociaux, mais a ensuite dû persuader son médecin généraliste de la référer à un psychiatre.

Lorsque son diagnostic a été confirmé, en août dernier, elle a pleuré des larmes de bonheur.

« C’était un énorme soulagement de savoir que je ne suis pas hyperactif parce que je suis ennuyeux, je ne rêve pas parce que je me fiche de ce que la personne dit, c’est juste la façon dont mon cerveau fonctionne », dit-elle.

Le TDAH est une maladie neurodéveloppementale qui se décline en trois types : inattentif, hyperactif/impulsif, ou une combinaison des deux, ce que Twiggy a.

Toutes les femmes disent que leur diagnostic de TDAH a amélioré leur vie.

Pour certains, les médicaments et la thérapie ont aidé.

Pour d’autres, dont Twiggy, tout ce dont ils avaient besoin, c’était de réponses.

« Mon TDAH fait partie de qui je suis – mais maintenant, je suis capable de le gérer, je ne me blâme plus », dit-elle.

Les experts disent que les femmes apprennent souvent à « camoufler » leurs symptômes.

Ils peuvent être considérés comme souffrant d’anxiété ou de dépression.

Ils peuvent avoir une autre condition à côté de leur TDAH, comme l’autisme.

Et cela peut conduire à un diagnostic incomplet ou incorrect qui masque leurs difficultés sous-jacentes.

D’éminents experts affirment que l’écart de diagnostic entre les hommes et les femmes diminue à l’âge adulte.

Mais alors que les données du NHS Digital suggèrent que les diagnostics ont augmenté pour les deux sexes ces dernières années en Angleterre, en 2019-2020, 33 000 femmes ont été diagnostiquées contre plus de 100 000 hommes.

Adolescente, Sheelagh a lutté contre des pensées suicidaires.

À l’âge adulte, elle a manifesté un comportement à risque, notamment en étant impliquée dans six accidents de voiture.

Et sa vie était « chaosée », dit la femme de 66 ans, jusqu’à ce que son TDAH soit confirmé, il y a trois ans.

« Je pense à ce que cela aurait été si on m’avait dit plus tôt », dit-elle.

« Mes enfants ont incroyablement bien réussi – mais je suis triste qu’ils l’aient fait malgré moi et non à cause de moi.

« J’aurais pu faire carrière – j’ai suivi une formation d’opticien d’ordonnances mais je n’ai jamais réussi à garder un emploi assez longtemps pour progresser.

« Je partirais simplement parce que je serais frustré par les gens qui ne me comprenaient pas.

« J’aime beaucoup qui je suis maintenant.

« Avant, j’étais comme un volcan, prêt à exploser.

« Maintenant, je suis comme une montagne – plus douce, plus calme, plus lisse. »

Un responsable du ministère de la Santé et des Affaires sociales d’Angleterre a déclaré que les directives avaient été mises à jour pour permettre aux médecins de diagnostiquer plus facilement le TDAH chez les femmes et les filles.

Il n’existe actuellement aucun service dédié aux adultes atteints de TDAH en Irlande du Nord, selon un responsable départemental. Les besoins des patients sont satisfaits via des « services génériques de santé mentale ».

Le gouvernement écossais dit qu’il mène un projet pilote pour améliorer les diagnostics des adultes atteints de troubles neurodéveloppementaux.

Un examen par le gouvernement gallois des services neurodéveloppementaux pour tous les âges doit être achevé d’ici mars.

Pour plus d’informations, les psychologues conseillent de remplir des questionnaires en ligne sur le TDAH et de parler à un médecin généraliste.