Un incendie s’est déclaré, samedi 23 octobre, sur des conteneurs à bord du Zim Kingston, un cargo transportant des produits chimiques ancré au large de la ville de Victoria en Colombie-Britannique, dans le détroit Juan de Fuca qui marque la frontière maritime entre le Canada et les Etats-Unis, selon le site de suivi maritime MarineTraffic.
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Dans la nuit de samedi à dimanche, les gardes-côtes canadiens ont évacué 16 personnes du porte-conteneurs « après qu’un incendie a éclaté dans dix conteneurs » et dégage du gaz toxique, sans que la situation ne présente de risques pour les populations à terre, ont affirmé les autorités dimanche. « Aucun blessé n’a été signalé », a déclaré, dimanche, Danaos Shipping Co, la société qui gère le porte-conteneurs, dans un communiqué à l’agence de presse Reuters.
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« Une zone d’urgence a été mise en place sur [un mille nautique] autour du navire pendant que les opérations de lutte contre l’incendie sont en cours. Il n’y a actuellement aucun risque pour la sécurité des personnes à terre, mais la situation continuera à être surveillée », a-t-elle affirmé.
« L’incendie demeure un événement dynamique et un poste de commandement des incidents a été instauré pour gérer la situation. Les intervenants se mobilisent pour combattre l’incendie et récupérer les conteneurs qui se sont détachés du navire vendredi », a également fait savoir la garde côtière. L’origine de l’incendie n’était pas encore connue dimanche.
« Le navire transportait plus de 52 000 kg de xanthates, dont l’amylxanthate de potassium, logés dans deux des conteneurs en feu à bord du navire. Cette substance est classée par le gouvernement américain comme spontanément combustible. L’amylxanthate de potassium est également toxique », rapporte le site de Radio-Canada, citant la garde côtière. Ces produits chimiques sont utilisés par l’industrie minière.
Selon Radio-Canada, « [le Zim Kingston] a été malmené par une mer agitée vendredi et a perdu sa marchandise à quelque 70 km de l’île de Vancouver et de l’Etat de Washington », ainsi que 40 conteneurs dans le Pacifique que les gardes-côtes canadiens et leurs homologues américains essaient de retrouver.
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