Près de 200 personnes sont mortes après plusieurs jours d’inondations massives et de glissements de terrain dévastateurs en Inde et au Népal. Les autorités ont déclaré, jeudi 21 octobre, que des familles entières ont été ensevelies dans leurs maisons, tandis que les prévisions annoncent de nouvelles pluies violentes.
Au moins 88 personnes ont trouvé la mort au Népal. Une famille de six personnes avec trois enfants, dont la maison a été détruite par une avalanche soudaine de terre et de débris, a péri. Les conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles et extrêmes qui ont frappé le sud de l’Asie ces dernières années sont causées par le changement climatique, et sont notamment exacerbées par la déforestation et la construction de barrages, selon les experts.
Elles devraient se poursuivre en Inde, où le bilan officiel est de 102 morts : les services météorologiques ont notamment émis une alerte rouge dans l’Etat du Bengale-Occidental, dans l’est du pays, avertissant que des précipitations extrêmement fortes se poursuivraient jeudi à Darjeeling, Kalimpong et Alipurduar. Ces derniers jours, déjà, « la boue, les rochers et l’eau dévalant les collines de Darjeeling ont endommagé près de 400 maisons », a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) le ministre de la gestion des catastrophes, Javed Ahmed Khan, ajoutant que « plusieurs milliers de personnes ont été évacuées loin des rivières en crue ».
Un employé d’une compagnie aérienne dans l’aéroport innondé de Biratnagar, au Népal, le 20 octobre 2021. LILA BALLAV GHIMIRE / AFP
Le bilan pourrait encore s’alourdir
« Plusieurs centaines de touristes sont bloqués dans la station de montagne de Darjeeling », a-t-il encore précisé. De nombreux ponts et routes ont été endommagés et de nombreuses villes ont été coupées du monde. L’armée a été mise à contribution pour rétablir le contact et atteindre les milliers de personnes bloquées.
L’Etat himalayen de l’Uttarakhand a confirmé, de son côté, la mort de 55 personnes, dont cinq membres d’une même famille qui ont été ensevelis dans leur maison. Le secrétaire aux catastrophes naturelles de l’Etat, M. Murugeshan, a déclaré que le nombre de morts pourrait encore s’alourdir, de nombreuses personnes étant toujours portées disparues, dont vingt touristes qui faisaient du trekking sur un glacier.
Au Kerala, dans le sud de l’Inde, où quarante-deux personnes sont mortes depuis la semaine dernière, le service météorologique a également mis en garde contre de fortes pluies à venir dans au moins trois districts de l’Etat après un répit ces derniers jours.
La Croix-Rouge, dont les équipes participent aux opérations de sauvetage dans les deux pays, a mis en garde les personnes vivant plus en aval contre de nouvelles menaces liées à la montée des eaux de crue et aux glissements de terrain. « Les populations du Népal et de l’Inde sont prises en sandwich entre la pandémie et l’aggravation des catastrophes climatiques, ce qui a un impact lourd sur des millions de vies et [sur les] moyens de subsistance », a déclaré l’organisation.
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