Les projets d’utilisation de machines à ozone pour désinfecter les salles de classe ont été abandonnés, a confirmé le gouvernement gallois.

Les machines sont potentiellement « très nocif » aux enfants, un examen trouvé.

Des ministres avaient déjà été accusés d’avoir fait une « un demi-tour spectaculaire » après que les plans des machines aient été suspendus pour un examen de la sécurité.

Les partis d’opposition Plaid Cymru et les conservateurs gallois ont déclaré qu’ils se félicitaient de cette décision.

Les ministres gallois avaient précédemment annoncé qu’ils dépenseraient 3,31 millions de livres sterling pour 1 800 nouvelles machines à ozone développées par l’Université de Swansea.

Jeudi, le gouvernement gallois a déclaré que cet argent serait plutôt utilisé dans les écoles et les collèges pour améliorer la ventilation.

À l’époque, l’Université de Swansea avait défendu la sécurité des machines.

L’université a déclaré que « des tests approfondis avaient eu lieu sur huit mois » dans ses salles de classe « ainsi que dans trois scénarios scolaires très différents ».

Cependant, le gouvernement gallois a déclaré qu’un Examen du Groupe consultatif technique (TAG) ont conclu que les machines à ozone ne sont pas adaptées à une utilisation en milieu scolaire.

L’examen a averti que l’ozone gazeux, qui peut être utilisé comme désinfectant « est un polluant intérieur très nocif qui est associé à des dommages pour la santé humaine à de faibles concentrations et endommage des composants divers et intégraux des environnements intérieurs ».

Il a révélé que les enfants et les personnes souffrant de problèmes respiratoires sous-jacents étaient « particulièrement sensibles à l’exposition à l’ozone » et que le gaz « réagit avec une gamme de composés présents à l’intérieur pour générer des aérosols secondaires nocifs persistants ».

L’étude a également conclu que les preuves d’une désinfection efficace à l’ozone « ont une portée et une qualité limitées ».

Il a déclaré que le déploiement d’une machine à ozone aurait nécessité « des ressources substantielles pour assurer leur sécurité ».

Un médecin généraliste basé à Gwynedd, le Dr Eilir Hughes, a déclaré que lorsque l’annonce initiale concernant les machines a été faite, il a fait des recherches sur la technologie et a déclaré: « J’ai rapidement réalisé que c’était une très mauvaise idée. Je ne pouvais même pas penser à une seule bonne raison. pour l’avoir fait. »

S’adressant à Oliver Hides le BBC Radio Pays de Galles Petit-déjeuner, le Dr Hughes a déclaré qu’il pensait que c’était « potentiellement mauvais pour la santé humaine » et aussi pour l’environnement en cas de fuite.

Le Dr Hughes s’est également demandé si cela aurait été le moyen le plus efficace d’arrêter la propagation des souches les plus dominantes de Covid.

La porte-parole de l’éducation des conservateurs gallois, Laura Anne Jones, a déclaré que la politique du travail n’était « malheureusement pas réfléchie » et que « l’éducation de nos jeunes et leur sécurité doivent être la priorité ».

Sian Gwenllian, porte-parole de Plaid Cymru pour l’éducation, s’est félicitée de la décision de « débrancher le programme controversé et infortuné de la machine à ozone », ajoutant que le financement affecté devrait servir à améliorer la circulation de l’air dans les écoles.

Cependant, le déploiement de moniteurs de dioxyde de carbone dans les salles de classe, les collèges et les amphithéâtres du pays de Galles doit être achevé d’ici la mi-novembre, a déclaré le ministre de l’Éducation du pays de Galles.

Les moniteurs avertiront les enseignants et les professeurs lorsque les niveaux de CO2 augmentent, afin qu’ils puissent identifier les endroits où la ventilation doit être améliorée.

Le ministre gallois de l’Éducation et de la Langue galloise, Jeremy Miles, a déclaré que l’investissement pour l’amélioration de la ventilation et le déploiement d’un moniteur de dioxyde de carbone « contribuera à maintenir les taux de transmission bas ».

Laura Doel, directrice du syndicat d’enseignants NAHT Cymru, a déclaré que l’organisme était « ravis que des fonds supplémentaires soient mis à la disposition des écoles », mais que les mesures existantes du Pays de Galles « ne vont pas assez loin pour soutenir les écoles ».

« Il est crucial que les écoles ne finissent pas par payer la facture pour résoudre les problèmes de ventilation », a-t-elle ajouté.

David Evans, secrétaire du National Education Union Cymru, s’est félicité de l’investissement dans la ventilation, affirmant qu’il était « essentiel pour garantir que l’éducation puisse rester ouverte pendant l’hiver le plus longtemps possible ».