Qui sont les lauréats récompensés cette année par un prix Nobel ? Récapitulatif des prix de l’année.
Physiologie-médecine : ressenti de la température et du toucher
Les lauréats du prix Nobel de physiologie-médecine 2021, Ardem Patapoutian et David Julius. HANDOUT, NOAH BERGER / AFP
Les Américains David Julius et Ardem Patapoutian ont été récompensés, lundi 4 octobre, pour leurs découvertes sur la façon dont le système nerveux ressent la température et le toucher. Leurs « découvertes révolutionnaires » ont « permis de comprendre comment la chaleur, le froid et la force mécanique peuvent être à l’origine des impulsions nerveuses qui nous permettent de percevoir et de nous adapter au monde », a commenté le jury Nobel à Stockholm.
David Julius, 65 ans, professeur à l’université de Californie à Los Angeles (UCLA), a utilisé la capsaïcine, un composant actif du piment qui provoque une sensation de brûlure, pour identifier un capteur dans les terminaisons nerveuses de la peau qui réagit à la chaleur. Quant à Ardem Patapoutian, 54 ans, professeur à l’institut de recherche Scripps en Californie, il a utilisé des cellules sensibles à la pression pour découvrir une nouvelle classe de capteurs qui répondent aux stimuli mécaniques dans la peau et les organes internes.
Ce prix a déjoué les pronostics des experts, même si David Julius figurait depuis 2014 dans la longue liste des nobélisables scientifiques tenue par l’organisme Clarivate. « On ne s’attend jamais à ce que ces choses arrivent. (…) J’ai cru que c’était un canular », a réagi ce dernier, joint par la radio publique suédoise.
Physique : modélisation physique du changement climatique et d’autres systèmes complexes
Les lauréats du Nobel de physique 2021, Syukuro Manabe, Klaus Hasselmann et Giorgio Parisi, le 5 octobre 2021. JONATHAN NACKSTRAND / AFP
Le prix Nobel de physique a été attribué mardi à trois scientifiques : deux experts de la modélisation physique du changement climatique, l’Américano-Japonais Syukuro Manabe et l’Allemand Klaus Hasselmann, ainsi qu’à l’Italien Giorgio Parisi, théoricien des systèmes physiques complexes.
Pour une première moitié, le prix récompense conjointement M. Manabe, 90 ans, et M. Hasselmann, 89 ans, tous deux chercheurs en météorologie, « pour la modélisation physique du climat de la Terre et pour en avoir quantifié la variabilité et prédit de façon fiable le réchauffement climatique », selon le jury. Avec ce prix décerné en pleine crise climatique, le comité Nobel récompense les travaux fondateurs de M. Manabe sur l’effet de serre, réalisés pendant les années 1960, lesquels démontraient que les niveaux de CO2 dans l’atmosphère correspondaient à la hausse des températures terrestres. L’Allemand Hasselman est, quant à lui, crédité pour être parvenu à établir des modèles climatiques fiables malgré les grandes variations météorologiques.
L’autre moitié du prix revient à M. Parisi, 73 ans, « pour la découverte de l’interaction du désordre et des fluctuations dans les systèmes physiques de l’échelle atomique à planétaire ». Ses travaux ardus ont été parmi « les contributions les plus importantes » à la théorie dite des systèmes complexes.
Chimie : un nouvel outil de construction de molécules récompensé
Les lauréats du Nobel de chimie, l’Allemand Benjamin List et l’Américain David MacMillan. JONATHAN NACKSTRAND / AFP
Le prix Nobel de chimie a été décerné mercredi à l’Allemand Benjamin List et au Britannique David MacMillan pour leurs travaux de développement d’un nouvel outil de construction des molécules, « l’organocatalyse asymétrique ».
Les catalyseurs – des substances qui contrôlent et accélèrent les réactions chimiques, sans pour autant faire partie du produit final – sont des outils fondamentaux pour les chimistes. Mais les chercheurs ont longtemps cru qu’il n’y avait, en principe, que deux types de catalyseurs disponibles : les métaux et les enzymes.
Benjamin List et David MacMillan, 53 ans tous les deux, « reçoivent le prix Nobel pour avoir, indépendamment l’un de l’autre, mis au point un troisième type de catalyse, l’organocatalyse asymétrique, un domaine qui s’est développé » à une vitesse prodigieuse depuis les années 2000, a expliqué le jury Nobel.
Littérature : le Nobel à un romancier tanzanien
Le romancier tanzanien Abdulrazak Gurnah, lauréat du prix Nobel de littérature, à Londres, en octobre 2021. TOLGA AKMEN / AFP
Le Nobel de littérature a été attribué jeudi au romancier Abdulrazak Gurnah. L’auteur, connu notamment pour son roman Paradise (1994), a été récompensé pour sa narration « empathique et sans compromis des effets du colonialisme et du destin des réfugiés pris entre les cultures et les continents », commente le jury. Son œuvre s’éloigne des « descriptions stéréotypiques et ouvre notre regard à une Afrique de l’Est diverse culturellement qui est mal connue dans de nombreuses parties du monde », a-t-il ajouté.
Ce prix est une surprise et de nombreux critiques et éditeurs ont confessé qu’ils ne connaissaient pas l’écrivain, absent de la liste des pronostics, même comme simple outsider. Son propre éditeur en Suède, Henrik Celander, a expliqué à la presse suédoise qu’il n’aurait jamais imaginé qu’il décroche le Graal littéraire. Quand l’Académie suédoise a appelé, « j’ai cru à une blague », a même confié Abdulrazak Gurnah.
Né en 1948 sur l’île de Zanzibar, M. Gurnah est arrivé au Royaume-Uni en tant que réfugié à la fin des années 1960. Il est l’auteur de dix romans, dont Près de la mer (2001), et de nouvelles. Il vit à Brighton et enseigne à l’université du Kent.
Paix : deux journalistes récompensés pour « leur combat courageux pour la liberté d’expression »
Les lauréats du prix Nobel de la paix 2021, le Russe Dmitry Muratov et la Philippine Maria Ressa. MIKHAIL METZEL/AARON FAVILA / AP
Le prix Nobel de la paix 2021 a récompensé vendredi deux journalistes, la Philippine Maria Ressa et le Russe Dmitri Mouratov, pour « leur combat courageux pour la liberté d’expression » menacée par la répression, la censure, la propagande et la désinformation.
Les deux lauréats « sont les représentants de tous les journalistes qui défendent cet idéal dans un monde où la démocratie et la liberté de la presse sont confrontées à des conditions de plus en plus défavorables », a déclaré la présidente du comité Nobel norvégien, Berit Reiss-Andersen, à Oslo.
Agée de 58 ans, Maria Ressa a cofondé la plate-forme numérique de journalisme d’investigation Rappler en 2012, qui a braqué les projecteurs sur « la campagne antidrogue controversée et meurtrière du régime [du président philippin Rodrigo] Duterte », a fait valoir le comité Nobel. D’un an son aîné, Dmitri Mouratov a quant à lui été l’un des cofondateurs et rédacteurs en chef du journal Novaïa Gazeta, l’une des rares publications encore indépendantes en Russie, où la dissidence se heurte à une féroce répression. Ce dernier a annoncé qu’il dédiait son prix à son journal et à ses collègues assassinés pour leur travail et leurs enquêtes et a fait savoir qu’il aurait « voté pour […] Alexeï Navalny », opposant au pouvoir de Vladimir Poutine.
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