L’entente Washington-Canberra est décidément au beau fixe. Le gouvernement américain a décidé de vendre à l’Australie douze hélicoptères d’attaque et un avion de guerre pour plus d’un milliard de dollars, a annoncé, vendredi 8 octobre, le département d’Etat.
L’Australie, qui vient de sceller un partenariat stratégique avec les Etats-Unis et le Royaume-Uni, sous le nom « Aukus », pour contrer les ambitions territoriales de la Chine, avait demandé d’acquérir douze hélicoptères MH-60R et leur équipement, d’une valeur évaluée à 985 millions de dollars (850 millions d’euros environ).
L’administration américaine a prévenu le Congrès qu’elle avait décidé d’accepter la requête concernant cet appareil multirôle capable d’être déployé à bord d’un navire pour des opérations anti-surface ou anti-sous-marines, mais aussi pour le sauvetage, le ravitaillement ou le transport.
« Un de nos alliés les plus importants dans le Pacifique »
Washington a également accepté la vente à Canberra d’un Boeing EA-18G Growler, un avion spécialisé dans le brouillage de communications, pour 125 millions de dollars (environ 108 millions d’euros).
« L’Australie est l’un de nos alliés les plus importants dans le Pacifique », souligne la diplomatie américaine. « Il est vital pour les intérêts nationaux des Etats-Unis que nous aidions nos alliés à développer et à maintenir une capacité d’autodéfense robuste et opérationnelle ».
L’Australie possède déjà vingt-quatre hélicoptères Seahawk et une dizaine de Growler. Les Etats-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni ont annoncé le mois dernier un partenariat stratégique incluant la fourniture de sous-marins américains à propulsion nucléaire à Canberra, avec pour corollaire l’annulation d’un contrat portant sur douze sous-marins français pour près de 60 milliards d’euros.
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