Peu d’inventaire, les concessionnaires automobiles profitent des prix plus élevés

Extrait du numéro de novembre 2021 de Voiture et chauffeur.

Dennis Groom, un père au foyer de Dexter, dans le Michigan, pensait pouvoir chercher une nouvelle voiture de la même manière qu’il l’avait fait par le passé : magasiner, faire quelques essais routiers, choisir sa voiture préférée et négocier le prix le plus bas. Ensuite, il est allé chez quelques concessionnaires.

« Même si vous voyez des voitures sur les terrains, elles ne sont pas vraiment là », dit Groom. Les concessionnaires garent des voitures qu’ils ne peuvent pas vendre, des véhicules expédiés de l’usine sans micropuces critiques, pour donner l’impression qu’il y a des stocks. Réaliser que ces voitures étaient juste pour le spectacle « était un coup de pied dans le pantalon », dit Groom. « Nous n’allions pas être en mesure d’aller chez un concessionnaire et d’obtenir ce que nous voulions. » Il n’a même pas pu trouver quelqu’un prêt à le laisser faire un essai routier. En désespoir de cause, il a acheté un Hyundai Tucson 2022 au prix de la vignette sans même s’asseoir dans un, simplement parce qu’il était sur le point d’arriver chez le concessionnaire dans deux semaines et qu’il avait besoin d’une voiture.

Le manque actuel d’inventaire de voitures neuves peut être terrible pour une multitude de personnes – les vendeurs qui dépendent des commissions, les travailleurs de l’automobile confrontés à des licenciements temporaires, les fournisseurs confrontés aux fermetures temporaires des fabricants et, bien sûr, les clients – mais il est certain que pas terrible pour un groupe : les dealers. Bien qu’ils n’aient pratiquement rien à vendre, les concessionnaires automobiles ont engrangé 42 millions de dollars jusqu’en juillet, selon le Association nationale des concessionnaires automobiles, contre 36,7 millions de dollars jusqu’en juillet 2019, avant la pandémie.

« Pas trop mal pour les concessionnaires automobiles, c’est une façon de le dire. Fantastique pour les concessionnaires automobiles en est une autre », déclare Dan Hearsch, associé directeur des pratiques automobiles et industrielles chez Alix Partners. Les concessionnaires en bénéficient de deux manières : ils peuvent augmenter le prix des voitures neuves, en les vendant souvent sans essai routier à des personnes prêtes à payer le prix de la vignette ou plus, et ils bénéficient également des prix des voitures d’occasion. C’est un si doux sommet pour les concessionnaires, dit Hearsch, qu’il leur sera difficile de se réajuster lorsque les stocks reviendront à des niveaux normaux, quel que soit le moment. Cet été, lors d’un appel aux résultats du deuxième trimestre, le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que son entreprise s’était engagée à s’orienter davantage vers un système basé sur les commandes et à maintenir les stocks réels plus bas que par le passé. « Je sais que nous gaspillons de l’argent en incitations », a-t-il déclaré.

Il y a plus d’une décennie, lorsque les chefs des trois grands constructeurs automobiles se sont assis devant le Congrès pour demander que l’argent du plan de sauvetage reste à flot, ce scénario économique aurait semblé être un rêve fébrile. À l’époque, les constructeurs automobiles américains étaient prisonniers de leur propre succès. Au fur et à mesure qu’ils grandissaient au fil des ans, ils ont ajouté des travailleurs, leur ont offert des plans de soins de santé incroyables, construit de nouvelles usines de fabrication et ouvert des concessionnaires à travers le pays. Cela fonctionnait lorsque les ventes étaient chaudes, mais dès que l’économie s’est refroidie, l’industrie a dû se contorsionner pour payer toutes ses obligations. Les constructeurs automobiles avaient souvent recours à des remises généreuses et à des programmes d’incitation pour que les choses se passent bien. Et cela a fonctionné pendant un certain temps aussi, jusqu’à ce que tout s’effondre en 2008. Finalement, les fabricants nationaux et internationaux ont dû louer des parkings à l’extérieur de l’aéroport de Détroit et à proximité des ports de Los Angeles pour stocker les voitures excédentaires qu’ils avaient construites pour les clients. qui ne se présentaient pas.

Cette situation économique a basculé aujourd’hui. Récemment, Jeremy Beaver, président du Del Grande Dealer Group à San Jose, en Californie, examinait un tableur de suivi des stocks dans l’entreprise, qui possède 15 concessionnaires et a normalement environ 4000 voitures en stock. « Je le regarde en ce moment, et c’est fou », dit Beaver. « Nous avons 600 nouvelles voitures. Les voitures arrivent et elles partent presque immédiatement parce que les gens les ont déjà achetées. »

Et oui, Beaver dit qu’être du bon côté de la lutte acharnée entre l’offre et la demande a certainement ses avantages. Mais finalement, le groupe de concessionnaires ne veut pas que ses clients se sentent arnaqués. « Les consommateurs ne devraient pas avoir à payer le prix le plus élevé disponible simplement parce qu’il n’y a pas de stock », dit-il. Il espère que cette période marquera le début d’une transition de l’industrie qui rendra l’achat de voitures un peu plus semblable aux autres expériences de vente au détail, avec une approche plus moderne qui se concentre sur l’expérience client et est beaucoup plus facile avec la technologie.

Il est facile d’attribuer la crise des stocks de voitures à la pénurie de puces électroniques, mais Hearsch dit qu’il est plus approprié de citer une « perturbation de la chaîne d’approvisionnement » générique à ce stade. Même si la pénurie de puces électroniques se résorbe d’ici la fin de l’année – et rien ne garantit que ce sera le cas – Hearsch dit que d’autres problèmes dans la chaîne empêcheront les fabricants de reprendre la production à pleine vitesse pendant un certain temps. Il y a une pénurie de main-d’œuvre dans les usines et dans les ports où les voitures d’importation sont déballées, des problèmes persistants de COVID et des bouleversements politiques dans des pays comme la Malaisie où certaines pièces sont fabriquées.

Et même si les constructeurs automobiles pouvaient augmenter leur production et commencer à fabriquer des voitures plus rapidement que jamais, il faudra beaucoup de temps avant que les lots de concessionnaires commencent à se remplir. Les voitures nouvellement produites rempliront d’abord les commandes des clients actuels, puis les commandes des sociétés de location de voitures et des clients des flottes d’entreprise, et enfin les voitures excédentaires se dirigeront vers les concessionnaires pour commencer à combler le déséquilibre entre l’offre et la demande. Cela prendra « absolument » jusqu’à la fin de 2022 s’il n’y a plus de perturbations, dit Hearsch, et jusqu’en 2023 si les choses restent difficiles.

Alors, installez-vous confortablement en achetant une voiture sans l’essayer. Colby Buswell, propriétaire d’un gymnase de Pinckney, Michigan, a commandé un Jeep Wrangler 4xe sans même s’asseoir dans un. Motivé à obtenir une meilleure économie de carburant que ce que son Wrangler actuel lui offre, Buswell a commencé à chercher l’hybride rechargeable de Jeep en ligne, mais n’a pas pu en trouver un. « J’aurais dû parcourir 750 milles pour en trouver un sur un terrain à tester », a déclaré Buswell. « Cela a rendu les choses un peu moins amusantes. » Il n’y a eu aucune négociation sur le prix, bien qu’il ait pu marchander un peu le taux d’intérêt, et maintenant il attend les huit à 12 semaines promises pour que sa nouvelle Jeep arrive. « Je ne suis pas pressé », dit-il. « Je peux attendre. »

Hearsch prédit que les consommateurs qui peuvent attendre seront récompensés à l’avenir. Les acheteurs américains qui commandent à l’avance seront ceux qui pourront obtenir des incitations et des rabais, tandis que les personnes qui ont besoin de voitures immédiatement devront faire face à ce qu’il y a sur le terrain et payer le prix de la vignette. À terme, la situation se calmera, a-t-il promis. « À un moment donné, la nature cyclique de l’industrie entrera en jeu et la demande baissera, de même que les prix », dit-il. « Mais il faudra beaucoup de temps pour sortir de la demande refoulée que nous avons actuellement. »