Depuis quatre ans, l’information restait un mystère. Mais l’administration de Joe Biden a décidé de revenir sur la décision de Donald Trump de classer « secret-défense » les chiffres de l’arsenal nucléaire américain. Washington a ainsi révélé, mardi 5 octobre, que les Etats-Unis détenaient 3 750 têtes nucléaires au 30 septembre 2020.
« Les Etats-Unis publient de nouvelles informations déclassifiées sur l’arsenal nucléaire américain, afin d’actualiser des informations publiées en septembre 2017 », a indiqué le département d’Etat dans un communiqué.
« La transparence sur les arsenaux des Etats nucléaires est importante pour les efforts de non-prolifération et de désarmement, notamment les engagements envers le Traité de non-prolifération nucléaire » (TNP), ajoute la diplomatie américaine.
Depuis le 30 septembre 2017, les Etats-Unis ont poursuivi la modernisation de leur arsenal nucléaire, démantelant 711 têtes nucléaires, mais réduisant leur nombre total de 72 seulement, selon les nouveaux chiffres officiels.
Les 3 750 têtes nucléaires américaines représentent une réduction de 88 % de l’arsenal nucléaire des Etats-Unis par rapport à son plus haut de 31 255 têtes nucléaires, atteint en 1967, au plus fort de la guerre froide.
2 000 têtes supplémentaires en attente de démantèlement
Le chiffre officiel de l’arsenal américain comprend les têtes actives (opérationnelles et déployées, ou déployables rapidement) et inactives (non opérationnelles et en dépôt), mais pas les têtes dites « retirées » car obsolètes. Il faut y ajouter donc quelque 2 000 têtes nucléaires en attente de démantèlement.
Ces chiffres sont publiés au moment où l’administration Biden s’est mise d’accord avec la Russie pour mettre en place un groupe de travail sur les futures mesures de contrôle des armements de ces deux plus grandes puissances nucléaires.
Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), dont les chiffres comprennent les têtes nucléaires dites « retirées », la Russie disposait en janvier 2021 de 6 255 armes nucléaires, contre 5 550 pour les Etats-Unis et 350 à peine pour la Chine.
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