« En deux jours, j’aurais bu un litre de vodka et quatre bouteilles de vin. Facilement.

« Je savais que c’était mal. Je savais que c’était trop. »

Avant la pandémie, Kathleen Edge de Newport, dans le sud du Pays de Galles, avait ce qu’elle a décrit comme une relation saine avec l’alcool.

Comme beaucoup de gens, elle a commencé à boire un peu plus lorsque le stress, la tension et l’ennui du confinement ont commencé à s’installer. Et cette relation a tourné au vinaigre.

« C’est arrivé à la mi-décembre et mon ami est venu apporter une livraison, et c’était arrivé au point où je ne pouvais plus marcher… si je voulais me mettre entre le lit et le canapé, il rampait pratiquement,  » elle dit.

« Et je savais que quelque chose n’allait pas. Je lui ai dit ‘s’il te plaît, enlève l’alcool, ça me tue’.

« Je lui dois probablement la vie. Il m’a dit que j’avais l’air horrible et qu’il ne partirait pas avant d’avoir reçu de l’aide. Jusqu’à ce que j’aie eu une ambulance. »

C’est à ce moment-là que la gravité de la situation a vraiment commencé à frapper.

« Ils ont dû m’exécuter. C’était très humiliant », dit Kathleen.

« Et je pense » vous vous êtes mis dans cette position, il y a Covid et vous appelez une ambulance et c’est vraiment égoïste « . Mais j’avais besoin d’une ambulance. »

Kathleen s’est rendue au nouvel hôpital universitaire de Grange près de Cwmbran où elle dit qu’elle a eu la chance de voir le spécialiste du foie le lendemain.

« Il m’a dit ‘Je pense que tu as quelque chose à me dire. Tu dois le dire à voix haute’.

« Et je l’ai regardé et j’ai dit ‘Je suis alcoolique’. C’était la première fois que je le disais à voix haute et c’était très libérateur. »

On craint qu’il n’y ait plus de gens comme Kathleen qui ne se soient pas encore manifestés pour obtenir de l’aide.

Les chiffres du projet Kaleidoscope, qui travaille sur l’abus de drogues et d’alcool, suggèrent une baisse de huit points de pourcentage d’une année sur l’autre du nombre de personnes ayant des problèmes d’alcool qui sont référées par des médecins ou d’autres professionnels de la santé.

Jusqu’en avril 2021, 293 personnes ont été référées contre 467 l’année précédente. Les auto-références sont en baisse de plus de quatre points de pourcentage.

Les services d’assistance attendent maintenant de voir ce qui se passe – en espérant le meilleur et en se préparant au pire.

Rondine Molinaro du Gwent Drug and Alcohol Service établit des parallèles entre la pandémie et un autre événement cataclysmique, qui, étonnamment, donne peut-être un peu d’espoir.

« Si vous regardez l’exemple des soldats américains de retour de la guerre du Vietnam dans les années 1970, tous les services antidrogue aux États-Unis ont été mis en place et préparés pour ces grandes cohortes de militaires devenus accros aux opiacés et à l’héroïne au Vietnam, continuant leur dépendance à leur retour », a-t-elle déclaré.

« Mais cela ne s’est pas produit. Je pense que 20% des soldats américains étaient accros à l’héroïne au Vietnam, mais dès qu’ils sont revenus et que leur environnement a changé et que ces stress avaient disparu, seulement 1% de ces soldats ont continué avec une dépendance à l’héroïne.

« J’espère que c’est le même schéma que nous verrons, mais nous sommes prêts et nous attendons de voir ce qui se passera au cours des 12 prochains mois. »

Le service a également remarqué un changement subtil dans le type de personne cherchant du soutien pendant la crise de Covid.

Rondine a expliqué: « Nous voyons certainement plus de professionnels entrer – ils ont des emplois et ils ont des revenus.

« Notre agent de liaison pour l’alcool a interrogé deux messieurs qui, en raison de la pandémie, avaient été mis en congé. Ils avaient des revenus, mais aucune activité productive et aucun travail à faire.

« Ils ont commencé à boire et sont devenus dépendants de l’alcool mais ne savaient pas qu’ils étaient dépendants de l’alcool et se sont en fait retrouvés chez A&E. »

Le gouvernement gallois dit qu’il investit 55 millions de livres sterling chaque année dans la toxicomanie.

En 2020-2021, 4,8 millions de livres sterling supplémentaires ont également été mis à disposition pour soutenir la réponse à Covid.

Kathleen vit maintenant avec les effets à long terme de l’alcool sur son corps.

Les dommages causés à son foie ont causé un gonflement important de ses jambes et elle doit maintenant marcher avec un bâton.

Mais elle se dit déterminée à saisir sa seconde chance.

« L’alcool est un grand trompeur, » dit-elle.

« C’est votre meilleur ami, cela vous fait vous sentir fantastique, cela vous fait vous sentir bien, mais c’est presque comme si l’alcoolisme vous préparait et cela peut vous exploser au visage.

« Tout est entre mes mains maintenant. Je prends les décisions. J’ai été incroyablement chanceux. Je veux en arriver au point où nous n’en parlons plus. Je ne bois pas et c’est tout. »

Les Ligne d’action de la BBC a des détails sur les organisations qui peuvent être en mesure d’offrir un soutien pour la toxicomanie

Écoutez Gareth Lewis en direct sur BBC Radio Wales et Sons de la BBC de 17h00 à 18h30