Cent quarante et un passagers et 16 membres d’équipage étaient à bord du train qui reliait Seattle à Chicago et qui a déraillé, samedi 25 septembre, dans l’Etat du Montana, aux Etats-Unis. Au moins trois personnes sont mortes et plusieurs autres ont été blessées, a annoncé la compagnie ferroviaire Amtrak.
Huit des 10 wagons du train ont déraillé vers 16 heures, heure locale (minuit, heure française) près de Joplin, une petite localité proche de la frontière avec le Canada dans le nord du Montana, selon la compagnie.
« Nous sommes profondément attristés d’apprendre que les autorités locales confirment à présent la mort de trois personnes à la suite de cet accident », a déclaré la compagnie, qui a fait également état de « plusieurs blessés » parmi les passagers et les membres d’équipage. Amtrak a fait savoir qu’elle avait dépêché des équipes sur place qui « travaillent avec les autorités locales pour transporter les passagers blessés et évacuer en toute sécurité tous les autres passagers ».
Enquête ouverte
Les causes de l’accident ne sont pas encore clairement établies. Le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB), une agence fédérale, a annoncé sur Twitter qu’elle avait ouvert une enquête.
Des images vidéo publiées sur les réseaux sociaux et diffusées par les médias locaux montraient des personnes attendant près des voies, des bagages éparpillés autour d’elles, regardant des wagons, dont au moins un était couché sur le flanc.
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— jacob_cordeiro (@Jacob Cordeiro?)
La coordinatrice des services de catastrophe et d’urgence du Montana, Amanda Frickel, a déclaré au New York Times que « plus de 50 personnes [avaient été] blessées ». « Toutes les personnes en vie ont été extraites de la carcasse [du train] », a-t-elle ajouté.
Le réseau ferroviaire américain souffre d’un sous-financement chronique, et des accidents mortels s’y produisent régulièrement. En février 2018, deux personnes avaient perdu la vie et 70 avaient été blessés dans une collision entre deux trains, l’un transportant 147 personnes et l’autre des marchandises, en Caroline du Sud (sud-est du pays). Cette collision était survenue quelques jours après un accident entre un train dans lequel voyageaient des élus républicains et un camion en Virginie (Sud-Est), qui avait fait un mort et six blessés.
En décembre 2017, trois personnes avaient été tuées dans un déraillement dans l’Etat de Washington (Nord-Ouest), qui avait fait basculer plusieurs wagons d’un pont sur une autoroute. Mais la pire catastrophe ferroviaire depuis une cinquantaine d’années remonte à octobre 1972, lorsque deux trains de banlieue étaient entrés en collision à Chicago, faisant 45 morts et plus de 330 blessés.
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