La pression sur le personnel des soins intensifs est aussi élevée qu’elle l’a été depuis le début de la pandémie, a déclaré un consultant de premier plan.

Le Dr Michael Martin, du Hywel Dda University Health Board, a déclaré que les patients atteints d’autres affections en plus des patients de Covid aggravaient la situation.

Au moins 11 des 22 lits de soins intensifs de ses hôpitaux sont désormais occupés par des patients Covid.

Les pénuries de personnel lui ont fait redouter les mois d’hiver, a déclaré le médecin.

Les cas de Covid dans la région de Hywel Dda, qui couvre Ceredigion, Pembrokeshire et Carmarthenshire, ont augmenté avec la suspension de la chirurgie prévue dans certains hôpitaux en raison des pressions de Covid.

Le Dr Martin a déclaré que les taux d’infection de l’ouest du pays de Galles par rapport au reste du pays de Galles étaient « beaucoup plus bas » au cours des deux premières vagues.

« Maintenant, c’est probablement plus que ce que nous avons eu tout au long de la période où cela a été difficile lors des deux premières vagues, en particulier pour l’hôpital de Glangwili car nous avons essayé de centraliser un peu plus les choses », a-t-il déclaré, ajoutant que le personnel était  » épuisé « .

« Ici, à l’hôpital de Glagwili, l’hôpital d’urgence de l’ouest du pays de Galles, c’est un scénario difficile car nous perdons essentiellement plus de la moitié de nos lits de soins intensifs.

Il a déclaré que les patients de Covid signifient « beaucoup de travail pour tout le monde – ils sont difficiles », ajoutant : « Vous ne les guérissez pas simplement en quelques jours ».

Le conseil de santé a déclaré qu’environ la moitié de ses 12 patients positifs pour Covid sont vaccinés.

Alors que ceux qui ont été piqués affichent de meilleurs taux de réussite du traitement, le Dr Martin a déclaré qu’il restait préoccupé par le nombre de patients hospitalisés déjà gravement atteints d’autres affections.

On craint une demande refoulée de personnes soit réticentes à obtenir de l’aide en raison de la pandémie, soit de celles qui auraient pu avoir des difficultés à être vues en raison des retards et des temps d’attente croissants.

Il a déclaré que les diagnostics de cancer se produisent plus tard, au stade terminal, lorsque le patient est très malade en soins intensifs.

« Cela ne se passait jamais de cette façon », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que la médecine de soins intensifs est « bonne pour inverser les choses aiguës » mais « les patients sont de pire en pire parce que personne ne les a examinés parce que le service de santé a été occupé [dealing with the virus] ».

Le Dr Martin pense qu’en dépit d’un taux élevé de vaccination, la pression sur ses hôpitaux devrait rester élevée tout au long de l’hiver.

Il s’est demandé comment les gens géreraient Covid s’il « redémarrait » en hiver « à cause de tous les patients que nous voyons que le service de santé n’a pas pu prendre en charge ».

« Pour moi, personnellement, c’est plus difficile à gérer émotionnellement pour le moment. »

Plus tôt ce mois-ci, le conseil de santé a dû fermer temporairement une salle de l’hôpital de Glangwili et suspendre la chirurgie orthopédique prévue dans les petits hôpitaux pour essayer de gérer le nombre de patients Covid.

Le Dr Martin a déclaré que dans les hôpitaux plus petits ou ruraux, même un seul cas de Covid peut provoquer de graves perturbations.

« Nous avons de petits hôpitaux et de petites unités de soins intensifs, donc le contrôle des infections est tout un défi … un ou deux patients dans un hôpital comme Bronglais, Prince Philip ou Withybush peuvent faire une énorme différence en termes de ce que l’unité de soins intensifs peut faire. « 

Il a dit que cela peut perturber le travail de toute l’unité.

« Disons que nous recevons trois patients à l’hôpital Prince Philip, cela peut signifier que nous ne pouvons pas y faire de chirurgie », a-t-il déclaré.

« Beaucoup de patients sont instables et difficiles à transférer. Nous n’avons peut-être pas de lits ailleurs – un petit nombre peut avoir un impact énorme sur les soins intensifs. »

Le Dr Martin a déclaré que l’un des plus grands défis auxquels il est confronté est de faire face à des pénuries de personnel.

Il a déclaré que les cadres supérieurs épuisés choisissaient de quitter les soins intensifs pour un « meilleur équilibre travail-vie personnelle », lui causant des difficultés constantes à essayer de combler les rotations.

« Après deux vagues de Covid, beaucoup de médecins et d’infirmières essaient de sortir des soins intensifs. Ils ne veulent tout simplement plus le faire, ils sont épuisés, c’est épuisant émotionnellement. »

Il a déclaré que du personnel infirmier très junior était à l’UIT en raison de pénuries et qu’essayer de convaincre les médecins juniors surchargés de travail de venir pour des quarts de travail supplémentaires était « plus difficile que le travail clinique ».

« Pour le moment, c’est l’un des aspects les plus difficiles du travail. »