L’histoire du Big T

Lancé en 1992, le T100 a été développé et fabriqué par Hino, une filiale de véhicules commerciaux de Toyota. Le T100 était un oiseau étrange qui a été construit à Tokyo et frappé d’une taxe à l’importation américaine de 25 pour cent, et il s’est vendu plus cher que le prix d’un Ford F-150 à moteur V-8. Un camion plus cher, plus petit et moins puissant est le Hamburger Helper des recettes du succès. Mais cette taxe à l’importation n’était pas la plus grande faiblesse du T100 ; c’était le fait que Chevrolet, Dodge et Ford offraient tous des V-8. Un V6 de 150 chevaux ne peut rivaliser avec cela, et ce n’est pas le cas. En 1995, on lui a donné un V6 plus gros avec 190 chevaux et 40 livres-pied de couple de plus, mais c’était à peine assez de punch pour le gars moyen, ce qui signifiait que ce n’était pas suffisant pour réduire les ventes des Big Three.

Lors du salon de l’auto de Chicago 1998, Toyota a lancé le T150, sa réponse à tout ce qui ne va pas avec le T100. Le concept T150 était plus gros, plus beau et marquait l’entrée du V-8 de Toyota dans le segment des camions pleine grandeur. Seul problème : un nom alphanumérique assez familier. Ford n’était pas content. Toyota a accepté de changer le nom si Lincoln abandonnait les chiffres des berlines de luxe LS6 et LS8, empêchant probablement un test de comparaison Toyota T-150, Ford F-150, Lexus LS400, Lincoln LS6 de votre publication automobile préférée.

Parmi les bovins, les chèvres naines et les oreilles d’éléphant de la Foire de l’État de l’Indiana de 1998 ont fait leurs débuts la toute première Toyota Tundra. Produit à l’usine Toyota Motor Manufacturing de Princeton, dans l’Indiana, le Tundra de première génération a été le premier pick-up pleine grandeur construit en Amérique du Nord par un constructeur automobile japonais. Aujourd’hui, le Highlander, le Sequoia et le Sienna y sont produits, mais la production de Tundra a déménagé au Texas en 2008 et y reste aujourd’hui. Dimensionnellement, le Tundra était plus petit que les camionnettes pleine grandeur qui l’entouraient – ​​huit pouces de moins que le Ford F-150 de 10e génération, avec un empattement de plus d’un pied plus court que le Silverado.

Le plateau de camionnette a été introduit pour la première fois sur l’International Harvester Travelette dans les années 1950. Puis vint Dodge, suivi de Ford et Chevy, et Toyota a introduit une option Stepside sur les modèles AccessCab au cours de l’année modèle 2003. Les micros du début des années 2000 avec ce style stepside semblaient différents. C’était un moyen d’accéder à des objets à l’intérieur de la caisse du camion sans ouvrir le hayon, mais en réalité, son attrait était son look sportif. Toyota, comme Chevy et Ford, a utilisé une version étrange de leurs feux arrière normaux pour ces lits.

Le Tundra n’était disponible qu’en versions à cabine simple ou allongée jusqu’à ce que le Tundra DoubleCab (cabine d’équipage) soit proposé en 2004. Le moteur de base était un V6 de 3,4 litres développant 190 chevaux qu’il empruntait au pick-up T100 sortant, mais le Le V8 de 4,7 litres développant 245 chevaux était le moteur qui rendait la Tundra attrayante. Le V-8 était un incontournable dans le segment des camionnettes. Pour 2005, le groupe motopropulseur de première génération a reçu un moteur de base V6 de 4,0 litres développant 236 chevaux, et la puissance du V8 a été portée à 282 chevaux avec l’ajout du calage variable des soupapes VVTI-i de Toyota. Malheureusement, un V-8 Tundra avec une transmission manuelle n’a pas été vendu.

La Toyota Tundra profitait des fruits de son travail ici aux États-Unis. Alors pourquoi ne pas s’amuser un peu ? Toyota Racing Development (TRD) a assemblé ce camion de course V-8 Tundra de 650 chevaux et a rejoint la série NASCAR Craftsman Truck en 2004. Toyota a été le premier et le seul constructeur automobile japonais à participer à ce niveau de course NASCAR. Toyota avait déjà remporté l’Indy 500 en monoplace, et ils ont mis des pilotes à succès dans leurs camions, dont les vainqueurs du championnat Mike Skinner, Todd Bodine et Travis Kvapil. Une équipe Toyota allait remporter la NASCAR Craftsman Truck Series de 2006 à 2010 et à nouveau de 2013 à 2017. Voici les deux heures de sa première course NASCAR Craftsman Truck Series qui s’est passé à Daytona International Speedway sous les lumières, où Toyota a terminé deuxième.

Pour fabriquer le Tundra à la taille du Texas, Toyota a déplacé la production à San Antonio, au Texas, où la production du camion le plus récent se poursuit aujourd’hui. Il a dépassé sa coque à 90 pour cent, avec six configurations de corps et de lit et une longueur totale augmentant jusqu’à 10 pouces. La cabine allongée AccessCab à porte suicide a été remplacée par une cabine double avec des portes à charnières avant. D’autres options de moteur ont également été ajoutées, notamment le V6 de 4,0 litres de 236 chevaux du Tacoma pour les toundras de base, un V8 de 5,7 litres de 381 chevaux et le fidèle V8 de 4,7 litres de 276 chevaux de l’ancien un camion. Une nouvelle boîte automatique à six vitesses a été ajoutée, mais uniquement pour le 5,7 litres. Le nouveau pick-up a également mis fin aux toundras à transmission manuelle.

Disponible pour le V8 Tundra de 5,7 litres, un compresseur de type Eaton Roots boulonné a été vendu comme accessoire de performance pour 5875 $. Le compresseur et son refroidisseur intermédiaire air-liquide ont augmenté la puissance à 504 chevaux de 381 et le couple à 550 livres-pied de 401. Nous avons conduit une Toyota SR5 qui a ajouté le compresseur TRD, un double échappement et un perçage transversal de 16 pouces rotor avant avec kit d’étriers à six pistons. Lorsque nous avons parcouru la Californie avec, un ancien membre du personnel a décrit l’expérience comme « C’est comme si vous étiez toujours sur la neige ». Toyota a également vendu un Ivan « Ironman » Stewart Signature Series Tundra, équipé d’un V8 suralimenté TRD, de freins et de grosses lampes Hella à l’avant en hommage au légendaire champion tout-terrain Baja.

Nous avons soumis le nouveau Tundra à notre test à long terme de 40 000 milles. Sur nos 44 824 milles de journal de bord, nous avons remorqué au moins 22 000 d’entre eux. Nous nous sommes également penchés sur l’utilitaire lors de sa spécification. Nous avons commencé avec un SR5 à cabine allongée, un intérieur en tissu et aucune navigation. À l’exception de la partie la plus importante, son V8 de 5,7 litres développant 381 chevaux, nous l’avons malmené. Ce fut une expérience plutôt peu dramatique, le groupe de jauges ne passant qu’une seule fois en mode arbre de Noël. Avec une conduite normale, nous avons atteint une moyenne de 13 mpg en ville, à peine sous son estimation de l’EPA. Et le remorquage n’a fait que baisser cela à 12 mpg. Pendant le chaperonnage, nous avons remorqué des voitures LeMons d’Ann Arbor jusqu’à Watkins Glen, New York, et remorqués vers l’ouest jusqu’en Californie.

Le polissage de la Tundra de deuxième génération impliquait d’améliorer quelques-unes de ses caractéristiques distinctes. Une calandre plus grande, des ailes ciselées et de nouveaux feux arrière étaient les changements les plus évidents. L’intérieur a également été repensé, avec un tout nouveau volant, un écran d’infodivertissement, des sièges et un groupe de jauges. Le V6 de base de 4,0 litres a reçu 34 chevaux supplémentaires, poussant la puissance à 270, ce qui correspond presque à la puissance du V8 de 4,7 litres mis à jour du premier Tundra.

En 2014, le Toyota Tundra TRD Pro a terminé premier dans la catégorie Stock Full après plus de 1 200 milles de course tout-terrain à travers la péninsule de Basse-Californie pour le Tecate SCORE Baja 1000. Toyota a terminé la course en 35 heures et 40 minutes, battant trois autres concurrents de la catégorie, dont un Toyota Land Cruiser qui était le seul autre véhicule à terminer la course avec trois heures de retard sur le Tundra.

La toundra 2007 de Victor Sheppard peut attester de la fiabilité à long terme du modèle. Sheppard a acheté sa camionnette neuve et il a fait suffisamment de trajets entre son domicile et le Dakota du Nord, le Wyoming et la Virginie pour parcourir en moyenne 125 000 milles par an. Un exploit fou. Après neuf ans, le pick-up conservait toujours son moteur, sa transmission et sa peinture d’origine à un million de kilomètres. Toyota a remplacé le camion de Sheppard par un nouveau Tundra 2016 et a démonté le moteur, le châssis et la carrosserie pour étudier à quoi ressemblait l’intérieur d’un camion d’un million de milles, à des fins scientifiques. Et la gloire.