Le président américain Joe Biden a condamné une nouvelle loi au Texas interdisant l’avortement dès six semaines et s’est engagé à défendre les droits constitutionnels des femmes.

La loi « extrême » a violé « de manière flagrante » les droits et « nuirait considérablement » à l’accès des femmes aux soins de santé, a-t-il déclaré.

La Cour suprême a refusé de bloquer la nouvelle loi au Texas.

La loi interdit les avortements après détection de ce que les militants anti-avortement appellent un battement de cœur fœtal – un moment où de nombreuses femmes ne savent pas qu’elles sont enceintes.

La loi dite Heartbeat Act donne également à toute personne le droit de poursuivre les médecins qui pratiquent un avortement après le point de six semaines.

Les médecins et les groupes de défense des droits des femmes ont fortement critiqué la loi, qui est l’une des plus restrictives du pays, et est entrée en vigueur après que la Cour suprême de tendance conservatrice n’a pas répondu à un appel d’urgence des prestataires d’avortement.

Le président démocrate, dans sa déclaration, a déclaré que son administration « protégerait et défendrait » les droits constitutionnels établis sous Roe v Wade et « confirmés comme un précédent depuis près d’un demi-siècle ».

Il faisait référence à l’affaire de 1973 dans laquelle la Cour suprême a statué que les femmes américaines avaient le droit d’avorter jusqu’à ce qu’un fœtus soit viable, c’est-à-dire capable de survivre en dehors de l’utérus. Cela se situe généralement entre 22 et 24 semaines de grossesse.

La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré aux journalistes que le président souhaitait depuis longtemps voir la « codification » de Roe v Wade – ce qui signifierait que le Congrès voterait pour faire la loi fédérale précédente – « et [the Texas law] souligne encore plus la nécessité d’aller de l’avant dans cet effort ».

D’autres démocrates ont également exprimé leur indignation. La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclaré que la Cour suprême avait « provoqué une catastrophe pour les femmes au Texas » tandis que le maire de New York, Bill de Blasio, a déclaré qu’il s’agissait d’une « attaque directe contre les droits des femmes » à travers le pays et qu’il faudrait une « mobilisation nationale » pour lutter ce.

Des groupes de défense des droits, dont Planned Parenthood et l’American Civil Liberties Union (ACLU) qui avaient demandé à la Cour suprême de bloquer la législation, ont déclaré qu’ils n’abandonneraient pas le combat.

Par Angelica Casas, BBC News, San Antonio, Texas

Le Dr Ghazaleh Moayedi, qui pratique des avortements dans son cabinet d’obstétrique/gynécologie dans le nord du Texas, a déclaré qu’elle se sentait ciblée. Au cours des 15 années où elle a travaillé dans le domaine des soins d’avortement, elle a vu de plus grandes restrictions dans l’État, mais jamais rien d’aussi agressif que cette loi.

« Fournir des soins d’avortement et accéder à des soins d’avortement est en fait le cœur même d’être texan », a déclaré Moayedi à la BBC.

« Les Texans ne croient pas que le gouvernement devrait s’immiscer dans nos vies personnelles. Nous pensons que la communauté prend soin les uns des autres. Cela n’a pas de sens que nos législateurs ici dans l’État continuent de poursuivre les gens pour leur vie personnelle, parce que ce n’est vraiment pas ce que nous sommes ici. »

Elle a déclaré que le projet de loi arrêterait immédiatement l’accès aux soins pour 90 % des personnes qui la consultent pour un avortement et que ces patientes seront probablement obligées d’envisager de sortir de l’État ou de poursuivre des grossesses non désirées.

Sa plus grande peur est pour les femmes qui chercheront des alternatives dangereuses à un avortement médicamenteux avec l’aide d’un médecin – mais elle craint aussi pour elle-même.

« J’ai peur pour mon avenir personnel et l’avenir de ma carrière à cause de cela. »

La plupart des restrictions à l’avortement qui ont été proposées auparavant reposaient sur des sanctions pénales ou une forme de sanction réglementaire.

La loi du Texas, qui a été promulguée par le gouverneur Greg Abbott en mai, autorise à la place « un droit d’action civil privé », qui permet aux personnes de poursuivre pour faire appliquer la loi même si elles-mêmes n’ont pas été lésées.

Un Américain ordinaire, du Texas ou d’ailleurs, peut désormais demander jusqu’à 10 000 $ (7 200 £) de dommages-intérêts devant un tribunal civil contre les fournisseurs d’avortement et les médecins – et peut-être toute personne impliquée dans le processus. Cela signifie que des personnes comme le personnel de la clinique, les membres de la famille ou le clergé qui encouragent ou soutiennent la procédure pourraient, en théorie, être poursuivies.

La législation fait une exception en cas d’urgence médicale, qui exige une preuve écrite d’un médecin, mais pas pour les grossesses résultant d’un viol ou d’un inceste.

Confier l’application de la Heartbeat Act à des particuliers plutôt qu’à des représentants du gouvernement signifie probablement qu’en l’absence d’intervention de la Cour suprême, la loi ne peut pas être contestée tant qu’un citoyen n’a pas demandé des dommages-intérêts.

Kim Schwartz de l’organisation Texas Right to Life, qui soutient la mesure, a déclaré à la BBC que la plupart des lois anti-avortement étaient « retenues dans le système judiciaire pendant des années » et que cela « contrecarre la volonté du peuple ». Elle a fait valoir que les tribunaux exigeraient « une allégation crédible selon laquelle un avortement illégal a eu lieu » et seraient toujours soumis à des processus d’enquête.

Mais l’ACLU et d’autres critiques ont suggéré que la loi texane défendrait « un programme de chasse aux primes » de « poursuites judiciaires » coûteuses visant à harceler les femmes cherchant à se faire avorter. L’ACLU a noté que des lignes de conseil ont déjà été mises en place par des groupes anti-avortement.