Le rapport de l’ONU a révélé que les gaz à effet de serre sont susceptibles de faire grimper les températures mondiales d’au moins 1,5 °C au-dessus des conditions préindustrielles au cours des 20 prochaines années, alimentant des vagues de chaleur, des inondations et des sécheresses plus fréquentes et plus graves. Une fois que cela se produit, l’élimination du carbone est essentiellement le seul moyen de ramener le climat dans une zone plus sûre, car le gaz à effet de serre persiste pendant des centaines à des milliers d’années dans l’atmosphère. (Une dernière alternative est peut-être une forme de géo-ingénierie qui renvoie la chaleur dans l’espace, mais cette idée controversée présente toutes sortes de préoccupations.)
Le modèle utilisé pour créer le scénario le plus optimiste dans le rapport, qui limite le réchauffement à 1,5 °C, suppose que le monde trouvera des moyens d’éliminer environ 5 milliards de tonnes de dioxyde de carbone par an d’ici le milieu du siècle et 17 milliards d’ici 2100. (Le scénario est connu sous le nom de SSP1-1.9, et ceux les chiffres sont basés sur une analyse de données antérieures par Zeke Hausfather, climatologue au Breakthrough Institute et auteur collaborateur de l’évaluation de l’ONU.)
Cela nécessite la montée en puissance des technologies et des techniques capables d’extraire chaque année autant de CO2 de l’atmosphère que l’économie américaine en a émis en 2020. En d’autres termes, le monde aurait besoin de mettre en place un tout nouveau secteur suceur de carbone fonctionnant sur les émissions. échelles de toutes les voitures, centrales électriques, avions et usines des États-Unis, au cours des 30 prochaines années.
Nous pourrions éliminer moins que cela, mais seulement si nous réduisons les émissions encore plus rapidement, nous nous résignons à des risques climatiques plus importants – ou les deux.
Dans le modèle ci-dessus, la quasi-totalité de l’élimination du carbone est réalisée grâce à une approche « artificielle » connue sous le nom de bioénergie avec captage et stockage du carbone, ou BECCS. Fondamentalement, cela nécessite de cultiver des cultures qui consomment du CO2, puis d’utiliser la biomasse récoltée pour produire de la chaleur, de l’électricité ou des carburants, tout en capturant et en stockant les émissions qui en résultent. Mais malgré les milliards et les milliards de tonnes d’élimination de carbone sur lesquels les modèles climatiques misent via BECCS, cela n’a été fait que dans des projets à petite échelle à ce jour.
La plus petite quantité d’élimination restante dans le modèle est effectuée par des solutions «naturelles» telles que le reboisement et la plantation d’arbres (voir l’illustration ci-dessous).
L’ampleur de l’élimination du carbone requise dans le modèle de système énergétique utilisé pour créer le scénario SSP1-1.9 décrit ci-dessus.
ZEKE HAUSFATHER, L’INSTITUT DE RUPTURE
Nous savons que les forêts, les sols, les tourbières et autres systèmes naturels absorbent des niveaux importants de dioxyde de carbone, mais il s’est avéré difficile de développer des marchés et des systèmes qui l’incitent, le mesurent et le vérifient de manière fiable. Pendant ce temps, d’autres approches techniques sont également immatures, notamment les machines à succion du carbone et diverses manières d’accélérer les processus par lesquels les minéraux et les océans absorbent et stockent le CO2.
L’évaluation du GIEC a relevé de nombreuses autres limites et difficultés.
D’une part, alors que l’élimination du carbone réduit le niveau de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, le rapport note que cet effet peut être compensé dans une certaine mesure. Études de modélisation avoir trouvé que les océans et les terres commencent à libérer plus de CO2 en réponse à cette chimie atmosphérique changeante sur certaines périodes, ce qui compromet les avantages.
De plus, alors que l’élimination du carbone pourrait progressivement atténuer les augmentations de température et l’acidification des océans, elle n’inverse pas comme par magie tous les impacts climatiques. Notamment, il faudrait encore des siècles pour ramener les océans aux niveaux autour desquels nous avons construit nos villes côtières, souligne le rapport. Il pourrait y avoir des dommages presque irréversibles aux calottes glaciaires, aux récifs coralliens, aux forêts tropicales et à certaines espèces également, selon le réchauffement du monde avant que nous réduisions considérablement les émissions et augmentions l’élimination du carbone.
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