Le personnel essentiel travaillant dans les secteurs de la santé, de l’alimentation et des transports peut demander à être exempté de l’auto-isolement, dans le cadre d’un nouveau programme du gouvernement écossais.

Les personnes qui travaillent dans les services d’urgence, le gouvernement et les finances pourraient également bénéficier d’une exemption.

Mais ils doivent être doublement vaccinés, avoir un test PCR négatif et accepter de passer des tests de flux latéral quotidiens.

Le premier ministre Nicola Sturgeon a déclaré que les changements « garantiraient que les pénuries de personnel ne mettent pas en danger les services clés ».

Les exonérations seraient limitées et appliquées « au cas par cas et uniquement en cas d’absolue nécessité », a-t-elle ajouté.

Auparavant, toute personne entrant en contact avec une personne testée positive devait s’isoler pendant 10 jours.

Le nouveau régime permettra aux employeurs de demander au gouvernement écossais l’autorisation d’exempter ceux qui occupent des postes critiques et où les pénuries de personnel pourraient mettre en péril les services essentiels.

L’exemption ne sera accordée que si les travailleurs ont volontairement accepté de ne pas s’isoler.

Les changements interviennent après que les entreprises du Royaume-Uni aient été affectées par l’auto-isolement d’un grand nombre de travailleurs, entraînant des pénuries de certains produits dans les supermarchés.

La santé et les services sociaux restent également sous pression en raison du manque de personnel.

Dans le Lanarkshire, les soins sociaux d’urgence ne sont prioritaires que pour les plus vulnérables en réduisant les forfaits de soins à domicile « là où il est sûr de le faire » en raison des pressions « exceptionnelles » sur le NHS.

Le gouvernement écossais a déclaré que les employeurs qui se réunissent la définition des infrastructures nationales critiques peut demander l’exemption. Il existe 13 secteurs d’infrastructure nationaux :

Mme Sturgeon a déclaré: « Il est essentiel que les services de sauvetage et les infrastructures nationales essentielles soient maintenus et nous mettons en œuvre ces changements maintenant avant d’éventuelles modifications des règles d’auto-isolement pour les contacts étroits qui pourraient s’appliquer plus généralement à l’avenir.

« Nous avons constaté des pénuries importantes de personnel dans un petit nombre d’organisations ces derniers jours et nous avons travaillé avec elles pour protéger les services.

« Les preuves cliniques nous indiquent que nous pouvons libérer en toute sécurité et efficacement certains membres du personnel critique de l’auto-isolement, avec des garanties appropriées. Cependant, il s’agit d’un changement très limité à ce stade, à appliquer au cas par cas et uniquement en cas d’absolue nécessité. « 

Cette décision a été largement critiquée par des syndicats, notamment Unite, Unison et GMB Scotland.

Louise Gilmour, de GMB Scotland, a déclaré Programme Drivetime de BBC Radio Scotland que la décision « assez choquante » était « motivée par les ressources – et non par ce qui est sans danger pour nos travailleurs ou leurs familles ».

« Nous pensons que ce sont les coupures, le sous-financement et le sous-effectif de ces services qui signifient qu’ils n’ont pas la capacité dont nous avons besoin en temps de crise – c’est au sein de notre NHS, de nos services sociaux et de nos supermarchés », a-t-elle ajouté.

Pendant ce temps, Willie Duffy d’Unison a averti que les nouvelles règles n’étaient pas une réponse « appropriée ou bien prouvée » et pourraient conduire à une nouvelle propagation du virus.

Cependant, il a été décrit comme un « pas en avant dans… une situation qui évolue rapidement » par le Scottish Retail Consortium.

« Bien qu’il soit vexant que le personnel du magasin ne soit pas explicitement dans le champ d’application, cela aidera, espérons-le, la chaîne d’approvisionnement de l’épicerie alors qu’elle est aux prises avec un confluent de pressions à l’heure actuelle, y compris des niveaux élevés d’auto-isolement parmi le personnel de la logistique, de la distribution et de la production « , a ajouté un porte-parole.

Il a déclaré que la disponibilité des produits dans les rayons des magasins « reste bonne ».

Cette décision a également été saluée comme un « pas prudent dans la bonne direction » par le chef conservateur écossais Douglas Ross.

« Cependant, de nombreuses questions doivent être clarifiées par le SNP si ces changements doivent avoir le bon effet », a-t-il ajouté. « Ils doivent être clairs sur qui exactement sera admissible à une exemption et pour combien de temps une exemption durera. »

Un peu plus tôt, Colin Smith, directeur général de la Scottish Wholesale Association, avait déclaré que ses membres étaient « critiques » pour assurer l’approvisionnement des magasins.

Il a dit à la BBC Radio Bonjour Ecosse il y avait en moyenne un manque de 13 % de chauffeurs obligatoires en Écosse, mais le manque de personnel n’était pas aussi grave qu’en Angleterre.

« Le problème est que la chaîne d’approvisionnement est fortement liée à l’Angleterre, donc des cas plus élevés là-bas signifient moins de personnel à ramasser et à livrer à nos dépôts afin que nous puissions le faire sortir par nos utilisateurs finaux », a-t-il ajouté.

Il a déclaré que les produits à rotation rapide tels que les boissons gazeuses, les aliments pour animaux de compagnie et l’alcool sont des produits pour lesquels « nous ne pouvons pas nous réapprovisionner assez rapidement ».

Dans le secteur des transports, ScotRail a déclaré qu’un « nombre très limité de trains » avait été annulé en raison de pénuries de personnel, mais il n’a pas modifié ses horaires.

Jeudi, un vol Loganair a été annulé en raison de l’isolement du personnel. La compagnie aérienne connaîtrait une pénurie d’équipage de cabine et de pilotes.