Covid-19 : la moitié des adultes vaccinés en Europe, la reprise menacée par le variant Delta

Environ 200 millions de personnes en Europe, soit plus de la moitié la population adulte, sont aujourd’hui entièrement vaccinées contre le Covid-19, a indiqué, jeudi 22 juillet, la Commission européenne, qui vise le palier des 70 % cet été. Mais la progression fulgurante du variant Delta menace de gêner le retour à la normale sur le continent.

Identifié pour la première fois en Inde, ce variant provoque une nouvelle vague de contaminations dans de nombreux pays, notamment sur le continent européen. Sa propagation freine la reprise attendue, créant par exemple des pénuries de main d’œuvre au Royaume-Uni.

« La reprise de l’économie de la zone euro est en bonne voie », a déclaré la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde. « Mais la pandémie continue de jeter une ombre, d’autant plus que le variant Delta constitue une source croissante d’incertitude ».

Cette remontée des contaminations pourrait freiner la reprise « dans les services, notamment dans le tourisme et l’hôtellerie », a-t-elle ajouté.

« Dynamique inquiétante »

En Grande-Bretagne, des centaines de milliers de cas contacts sont contraints de s’isoler durant dix jours, handicapant l’économie : rayons vides de supermarchés, ligne du métro de Londres interrompue faute de personnel suffisant, temps d’intervention des forces de police allongés.

Le gouvernement britannique, qui a levé presque toute les restrictions au moment où le nombre de contaminations s’envolait, est maintenant sous pression, encouragé à assouplir les règles d’isolement.

Très contagieux, le variant Delta est devenu majoritaire dans une grande partie de l’Europe et aux États-Unis. La chancelière allemande Angela Merkel a évoqué une « croissance exponentielle » du nombre de nouveaux cas, y voyant une « dynamique inquiétante » : elle envisage « un doublement en moins de 2 semaines » du nombre de nouvelles infections.

« Chaque vaccination compte. Chaque vaccination est un pas, un petit pas, vers un retour à la normalité pour tous », a-t-elle ajouté. Depuis mi-juillet, le nombre quotidien de nouveaux cas en Allemagne dépasse en moyenne le millier et a atteint 1 890 cas jeudi.   

« Ne pas stigmatiser les jeunes »

Un chiffre bien inférieur à la France, prise dans une « quatrième vague », selon le Premier ministre Jean Castex, quelques semaines après avoir allégé les restrictions.

Le nombre quotidien de nouveaux cas est revenu au plus haut depuis le début mai : Santé publique France a fait état de 21 909 contaminations en 24 heures, du jamais vu depuis le 5 mai.

Le taux de positivité ne cesse de monter lui aussi, s’établissant à 3,2 % (sur sept jours, à J–3), soit un demi-point de hausse en un seul jour.

« C’est vrai que l’épidémie reprend, surtout en termes d’incidence chez les jeunes. Tout l’enjeu, c’est que ça ne se transmette pas aux plus âgés », a affirmé jeudi le porte-parole du gouvernement Gabriel Attal, assurant toutefois ne pas vouloir « stigmatiser les jeunes qui en ont bavé pendant un an et demi ».

En France comme dans d’autres pays où les personnes vulnérables ont déjà été vaccinées, le nombre d’hospitalisations ou de décès n’augmente pas.

Pour prendre de vitesse l’épidémie, le gouvernement français a fait adopter, dans la nuit de jeudi à vendredi, un projet de loi qui rendra la vaccination des soignants obligatoires et imposera le passe-sanitaire dans les cafés et restaurants, déjà en vigueur dans les cinémas et salles de spectacle.

Si cette perspective a précipité des centaines de milliers de Français dans les centres de vaccination, elle suscite aussi des manifestations de protestation.

Jeudi soir, l’Italie a à son tour annoncé la mise en place d’un passe sanitaire, qui sera nécessaire à partir du 6 août pour fréquenter des lieux clos comme les restaurants.

Face à cette propagation rapide du variant dit indien, les gouvernements misent sur la vaccination, quitte à la rendre obligatoire pour les professions de santé. Les milliers d’employés des hôpitaux publics new-yorkais devront ainsi bientôt être vaccinés contre le Covid ou bien se faire tester chaque semaine. 

En Grèce, la vaccination obligatoire des soignants est en passe d’être adoptée au parlement mais suscite aussi des manifestations.

De son côté, le Portugal souhaite vacciner les 12-17 ans d’ici la rentrée scolaire.  

Un impact « à long terme et d’une grande portée »

Un an et demi après que la Chine a rapporté les premiers cas de coronavirus, les conséquences dramatiques de cette épidémie planétaire ayant déjà fait plus de 4,1 millions de morts sont notables.

L’espérance de vie des Américains s’est réduite d’un an et demi en 2020, la plus forte chute depuis la Seconde guerre mondiale, selon les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC) – une évolution attribuée en grande partie à la pandémie.

Cette dernière aura un impact « à long terme et d’une grande portée » sur la santé mentale des populations, a averti l’Organisation mondiale de la santé (OMS). 

« De l’anxiété liée à la transmission du virus, à l’impact psychologique des confinements et de l’auto-isolement, aux conséquences liées au chômage, aux difficultés financières et à l’exclusion sociale, (…), tout le monde est affecté d’une manière ou d’une autre », estime l’organisation.

Les origines de la pandémie doivent encore être identifiées. Pékin a critiqué jeudi la demande de l’OMS de poursuivre son enquête en Chine, y voyant un « manque de respect pour le bon sens et une arrogance envers la science ».

Les autorités chinoises ont démenti une nouvelle fois la théorie d’une fuite de laboratoire à Wuhan, hypothèse revenue en force ces derniers mois.

Avec AFP