Une équipe de cyclistes amateurs dirigée par l’ancien footballeur des Loups Geoff Thomas MBE a bouclé le parcours du Tour de France.

L’équipe a collecté plus d’un million de livres sterling pour l’association caritative contre le cancer du sang Cure Leukemia, dont M. Thomas est un survivant.

Ils ont parcouru quelque 2 100 miles (3 400 km) en luttant contre la chaleur « extrême », la maladie et la fatigue. L’équipe a terminé l’exploit une semaine avant les professionnels.

Le sélectionneur anglais Gareth Southgate a envoyé à son ancien coéquipier de Crystal Palace un message de bonne chance avant le départ.

Il a déclaré: « Je voulais juste vous envoyer un message pour vous dire bonne chance, j’espère que les membres se rétablissent raisonnablement bien tous les soirs et je suis très fier de ce que vous faites, comme toujours. Continuez à vous battre. « 

Les cyclistes aussi reçu les félicitations de Chris Froome OBE.

M. Thomas, de Redditch, Worcestershire, a été fait MBE dans les honneurs de l’anniversaire de la reine en juin pour son travail caritatif.

On lui a diagnostiqué une leucémie myéloïde aiguë en 2003, un an après avoir pris sa retraite du football.

Il a été capitaine de Palace lors de leur défaite en finale de la FA Cup 1990 et a fait plus de 450 apparitions en club pour Palace, Wolves, Nottingham Forest, Crewe, Rochdale, Barnsley et Notts County.

Il a également été sélectionné à neuf reprises pour l’Angleterre.

Lorsqu’il a été diagnostiqué pour la première fois, l’ancien milieu de terrain a eu trois mois à vivre, mais a surmonté la maladie deux ans plus tard après un traitement et une greffe de cellules souches.

M. Thomas, qui a bouclé le Tour de France à cinq reprises, a déclaré: « Il y a six semaines, il ne semblait pas que cet événement puisse avoir lieu.

« Pourtant, nous voici à Paris après avoir non seulement terminé l’un des itinéraires les plus difficiles du Tour de France, mais, plus important encore, nous avons atteint notre objectif de collecter 1 million de livres sterling pour l’association caritative qui m’a sauvé la vie il y a 18 ans. »

Il a ajouté : « On ne sait jamais, j’ai peut-être un Tour de plus en moi ».

Le directeur général de l’association caritative, James McLaughlin, a déclaré :  » Veiller à ce que cet événement puisse avoir lieu a été un effort herculéen de la part de tant de personnes et je tiens à remercier tous ceux qui ont contribué au succès du Tour 21.

« Récolter 1 million de livres sterling est incroyable et je tiens à remercier tous les coureurs, leurs familles, amis et collègues, car organiser cet événement nécessite d’énormes sacrifices bien avant le départ. »

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