La gauche progressiste est ravie. Joe Biden a entrepris de s’attaquer à la concentration dans l’économie américaine. Non seulement il promet de s’en prendre à « Big Tech », l’industrie technologique, mais aussi à tous les secteurs où la consolidation a pris des proportions qui nuisent selon lui à la concurrence. De « Big Ag », l’agroalimentaire, à « Big Pharma », les laboratoires pharmaceutiques, en passant par les fournisseurs d’Internet, les assurances santé et les compagnies aériennes. Le 46e président se pose comme le « défenseur du petit », écrit le Los Angeles Times : l’Américain moyen qui « se réveille tous les matins en se demandant ce que les grandes entreprises ont trouvé pour rendre sa vie un peu plus coûteuse et un peu plus pénible ».
« Le capitalisme sans concurrence, ce n’est pas du capitalisme, a déclaré le président en signant le décret à la Maison Blanche. C’est de l’exploitation »
Le 9 juillet, le président américain a pris un décret (executive order) qui affiche sa volonté de renforcer l’application de législation antitrust (Executive Order on Promoting Competition in the American Economy). Le texte comporte 72 directives adressées aux différents départements et agences fédérales visant à limiter les abus de position dominante qui heurtent les consommateurs, les travailleurs et les petites entreprises. Une manière de proposer une alternative au populisme de Donald Trump. « Le capitalisme sans concurrence, ce n’est pas du capitalisme, a déclaré le président en signant le décret à la Maison Blanche. C’est de l’exploitation ».
Le plan a été inspiré par les travaux du professeur de droit Tim Wu, de l’université Columbia (New York), le nouveau conseiller du président pour la technologie et la concurrence : l’alter ego, dans le panthéon des penseurs de l’antitrust, de Lina Khan, la nouvelle présidente de la FTC (Federal Trade Commission), dont Jeff Bezos a demandé qu’elle se dessaisisse du dossier Amazon pour conflit d’intérêts – ce qui n’a pas empêché la juriste de 32 ans d’être au premier rang derrière Joe Biden pendant la cérémonie de signature.
Pour cette école, l’hégémonie de quelques centaines d’entreprises étouffe l’économie américaine. Des médicaments aux abonnements Internet et appareils d’audition, les Américains paient des prix beaucoup trop élevés. Faute de compétition, les salaires stagnent, et la mobilité a diminué. « Dix entreprises contrôlent un quart du marché de la santé », déplore le décret, en incriminant le manque de vigilance dans le contrôle des fusions. Même concentration dans les télécommunications. Plus de 200 millions d’Américains vivent dans des régions où ils n’ont, au plus, que deux fournisseurs d’accès au haut débit, ce qui conduit à des prix nettement plus élevés qu’ailleurs. Les agriculteurs sont, eux, « pris en étau » entre le secteur très concentré dès semences, engrais et équipements, et, en aval, celui de la grande distribution, souligne encore le décret.
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