Elle était l’une des dernières survivantes de l’orchestre des femmes d’Auschwitz. L’Allemande Esther Bejarano est morte dans la nuit du vendredi 9 au samedi 10 juillet, à l’âge de 96 ans, a annoncé le directeur du centre éducatif Anne-Frank, sur Twitter. « Elle a consacré sa vie à la musique et à la lutte contre le racisme et l’antisémitisme », a écrit Meron Mendel.
Née à Sarrelouis, la jeune femme avait d’abord été déportée à Auschwitz en avril 1943 avant d’être transférée au camp de Ravensbrück, au mois de novembre de la même année. Ses parents et sa sœur ont été assassinés par les nazis. Esther Bejarano a eu la vie sauve parce qu’elle était musicienne.
Elle avait été recrutée au sein de l’orchestre des femmes d’Auschwitz pour jouer de l’accordéon, alors qu’elle ne savait jouer que du piano. Avec les autres musiciennes, elle devait jouer pour les prisonniers et pour les déportés à la descente des convois. En 2014, elle racontait à la Deutsche Welle, la radio internationale allemande : « Vous saviez qu’ils allaient être gazés, et tout ce que vous pouviez faire était de rester là et de jouer. »
« Voix de la lutte contre le racisme et l’antisémitisme »
« Une voix importante dans la lutte contre le racisme et l’antisémitisme est décédée », a réagi sur Twitter le ministre des affaires étrangères allemand, Heiko Maas, en soulignant que « sa vitalité et son histoire incroyable » forçaient l’admiration.
Après la guerre, Esther Bejarano avait rejoint la Palestine et vécu pendant près de quinze ans en Israël, avant de revenir en Allemagne où, depuis des années, elle racontait son histoire. Ces dernières années, elle mettait en garde contre la montée de l’extrême droite. « Pour ceux qui ont vécu ça [la déportation], on ne peut pas décrire à quel point c’est grave », insistait-elle, citant notamment le mouvement xénophobe et antimusulman Pegida et le parti d’extrême droite AfD.
Figure très écoutée en Allemagne, elle a écrit plusieurs romans autobiographiques, s’est consacrée au chant et à ses activités au sein du Comité international d’Auschwitz.
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