Une vague d’émotion a submergé les Pays-Bas, mercredi 7 juillet, après la tentative d’assassinat contre le journaliste d’investigation le plus célèbre du pays, Peter R. de Vries, âgé de 64 ans. Il était 19 h 30, en plein centre d’Amsterdam, la veille, quand un homme a tiré cinq balles en direction du journaliste, qui sortait d’un studio de la télévision privée RTL. Transporté à l’hôpital, M. de Vries était, mercredi soir, toujours entre la vie et la mort, a témoigné Peter van der Vorst, directeur des programmes de la chaîne.
Deux suspects en fuite ont été rapidement appréhendés grâce aux caméras de surveillance et aux systèmes de reconnaissance des plaques minéralogiques. Le tireur présumé serait un jeune d’origine antillaise, âgé de 21 ans ; son complice, un ressortissant polonais de 35 ans.
« Le Pitbull »
« C’est une attaque contre un journaliste courageux et contre le journalisme libre, essentiel pour notre démocratie, notre Etat de droit, notre société », a commenté le premier ministre, Mark Rutte. Le roi Willem-Alexander s’est lui aussi dit « profondément choqué » et a évoqué « une atteinte contre notre système démocratique ». Le président du Conseil européen, Charles Michel, et la présidente de la Commission de Bruxelles, Ursula von der Leyen, ont également dénoncé cet attentat.
Ancien policier devenu un présentateur vedette, Peter R. de Vries s’était fait une spécialité d’enquêter sur des affaires criminelles non résolues. Baptisé « le Pitbull », il a notamment aidé à résoudre la disparition d’un jeune garçon et le meurtre d’une adolescente, deux dossiers que la police avait abandonnés, faute de preuves, au début des années 2000. Il est aussi devenu célèbre aux Etats-Unis pour avoir contribué à la résolution de l’assassinat d’une jeune étudiante qui avait disparu sur l’île d’Aruba, en 2005.
Il collaborait avec le quotidien populaire De Telegraaf, visé par un attentat en 2018. Ses investigations l’ont notamment conduit à fréquenter la bande de Willem Holleeder, l’un des truands les plus célèbres du royaume, condamné en 2019 à perpétuité pour cinq meurtres, et organisateur, en 1987, de l’enlèvement du célèbre patron Alfred Heineken.
Refus de toute protection policière
M. de Vries s’est beaucoup intéressé, ensuite, aux activités de la dangereuse Mocro Maffia, une organisation criminelle tentaculaire qui a prospéré grâce au trafic de haschich, puis de cocaïne. Son chef, le Marocain Ridouan Taghi, a été arrêté à Dubaï fin 2019. Il est actuellement jugé pour six meurtres ou tentatives de meurtre en compagnie de seize autres prévenus.
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