La campagne de Washington contre les universitaires liés à la Chine est sous pression car un…

Les défenseurs disent que l’Initiative chinoise est devenue une excuse pour le profilage racial, faisant partie d’une longue histoire américaine de traitement des Américains d’origine asiatique comme des étrangers indignes de confiance. En 1882, la Chinese Exclusion Act a interdit aux immigrants chinois d’entrer dans le pays pendant 10 ans, et pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement fédéral a détenu des centaines de milliers de Japonais-Américains innocents. Sous les administrations Clinton et Obama, il y a eu une série d’affaires d’espionnage infructueuses contre des scientifiques sino-américains, y compris Wen Ho Lee du Laboratoire national de Los Alamos, Temple University Xi Xiaoxing, et Sherry Chen du National Weather Service.

« L’Initiative chinoise repose explicitement sur la théorie selon laquelle il existe une affinité ethnique (…) de la part des personnes d’origine chinoise – même s’il s’agit de citoyens américains ou canadiens – d’agir en violation de la loi américaine au profit de Pékin », a déclaré Frank Wu, président du Queens College de la City University of New York. Dans ce système, dit-il, « des comportements ordinaires tels que la coopération scientifique ou la visite de votre mère [in China] soudainement devenu méfiant.

Cela a également eu un effet dissuasif sur les scientifiques sino-américains, selon Huang du MIT. Au cours de ses réunions régulières avec l’Asian American Scholar Forum, dit-il, d’autres ont exprimé leur peur d’être arrêtés, la peur de perdre leur financement et la peur de la façon dont ils pourraient être perçus par leurs collègues non asiatiques. Les jeunes doctorants ne recherchent plus de poste de professeur aux États-Unis, dit-il, tandis que les scientifiques établis recherchent désormais des options internationales. Un numéro retourné en Chine à des postes prestigieux– un résultat que l’Initiative chinoise avait espéré éviter – après la destruction de leur carrière aux États-Unis.

«C’est assez mauvais et assez répandu. Nous voyons ce climat de peur envahir les scientifiques sino-américains », a déclaré Huang. « Les États-Unis perdent les personnes les plus talentueuses au profit d’autres pays à cause de l’Initiative chinoise. C’est mauvais pour la science. C’est mauvais pour l’Amérique.

L’affaire Hu s’est jouée

Pour les militants et les chercheurs de la société civile qui suivent l’Initiative chinoise, le cas de Hu est tout sauf surprenant.

Hu, citoyen canadien d’origine chinoise, est un chercheur renommé en nanotechnologie. En 2013, l’Université du Tennessee l’a recruté pour enseigner et poursuivre ses recherches. Hu a révélé à plusieurs reprises qu’il avait travaillé à temps partiel pour enseigner à des étudiants diplômés et à des chercheurs à l’Université de technologie de Pékin, selon le Knoxville News Sentinel.

« L’Initiative chinoise repose explicitement sur la théorie selon laquelle il existe une affinité ethnique de la part des personnes d’origine chinoise pour agir en violation de la loi américaine au profit de Pékin. »

Frank Wu, Université de la ville de New York

Rien de tout cela n’a soulevé de problèmes à l’époque. Lorsque Hu a commencé à collaborer avec la NASA, qui est légalement interdite de financer toute recherche impliquant « la participation, la collaboration ou la coordination » avec « la Chine ou une entreprise chinoise », les administrateurs de l’UT lui ont assuré, ainsi qu’à l’agence gouvernementale, que ce travail à temps partiel le travail n’a pas violé la restriction. La loi est censée s’appliquer à la NASA, pas à ses collaborateurs de recherche.

En 2018, cependant, le FBI a identifié Hu comme un espion potentiel. Lors de son témoignage devant le tribunal, l’agent Sadiku a déclaré qu’il avait trouvé et fait une « traduction approximative » via Google d’un communiqué de presse et d’un dépliant en chinois suggérant que Hu avait déjà reçu un contrat à court terme du programme des mille talents. C’était une preuve suffisante pour que Sadiku ouvre une enquête formelle.

Lors de la première visite de Sadiku au bureau de Hu, dit Hu, l’agent a essayé de lui faire admettre son implication dans un programme de talents.

« Ils ont dit : ‘Tu es si intelligent. Vous devriez être dans le programme des mille talents », a-t-il raconté lors de son procès. « Je dis: » Je ne suis pas si intelligent. «  »

Sadiku a également essayé de le persuader de devenir un espion pour le gouvernement américain, en utilisant son travail à l’Université de Pékin comme couverture. Hu a refusé par e-mail après la visite de Sadiku. Après cela, Sadiku a doublé son enquête, plaçant Hu et son fils, alors étudiant de première année à l’UT, sous surveillance.

Mais après près de deux ans, Sadiku s’est détourné des allégations d’espionnage et a plutôt commencé à monter le dossier de fraude dont Hu a fini par être accusé. La preuve reposait sur un formulaire que l’université exige des universitaires à remplir, divulguant tout travail extérieur qui leur rapporte plus de 10 000 $. Hu n’a pas révélé son travail à temps partiel parce qu’il lui rapportait moins de 2 000 $. Sadiku dit que c’est la preuve que Hu a intentionnellement caché son travail affilié à la Chine pour frauder la NASA. Le jury, cependant, n’a pas pu trancher, et l’impasse a déclenché une annulation du procès.

Le FBI sous pression

Les observateurs disent que les détails de l’affaire font écho à ceux d’autres personnes apportées dans le cadre de l’Initiative chinoise : une enquête d’espionnage sur un chercheur ethniquement chinois est ouverte avec peu de preuves, et les charges sont ensuite modifiées lorsqu’aucun signe d’espionnage économique ne peut être trouvé.

Selon German, l’ancien agent du FBI, cela est dû à la pression « sur les agents du FBI à travers le pays, chaque bureau de terrain du FBI, [and] chaque bureau du procureur des États-Unis pour développer des cas pour s’adapter au cadrage, car ils doivent prouver des réalisations statistiques. »

« Le DOJ n’a pas besoin d’une initiative spéciale ciblant la Chine pour s’en prendre aux espions. Ils devraient pouvoir utiliser leurs méthodes et procédures normales. »

Alex Nowrasteh, Institut Caton

Le jeudi 17 juin, peu de temps après l’annonce de l’annulation du procès, des membres du comité judiciaire de la Chambre ont écrit à l’inspecteur général du ministère de la Justice. demander au MJ d’enquêter s’il y avait des preuves suffisantes sans rapport avec la race ou l’origine ethnique pour que le FBI ouvre le dossier, si le bureau avait utilisé de fausses informations et fait de fausses déclarations, et si l’Initiative chinoise avait entraîné des « pressions fâcheuses » pour s’engager dans le profilage ethnique et racial.

Cela fait suite aux demandes croissantes d’enquêter pour savoir si l’initiative a conduit à un tel profilage et aux appels à mettre fin à ce programme.

« Le DOJ n’a pas besoin d’une initiative spéciale ciblant la Chine pour s’en prendre aux espions », déclare Alex Nowrasteh, directeur des études sur l’immigration et du Center for Trade Policy Studies de l’Institut Cato. « Ils devraient pouvoir utiliser leurs méthodes et procédures normales. »

Le procès de Hu suggère « que la portée de l’espionnage chinois est probablement bien inférieure à ce que les gens pensent », ajoute-t-il. « S’il y en avait beaucoup plus, vous penseriez que ce serait un peu plus facile à trouver, et ils n’auraient pas à inventer des cas. »

Quant à Hu, son cauchemar est loin d’être terminé.

Il est toujours assigné à résidence, dans l’attente d’une décision du ministère de la Justice de renouveler l’affaire ou de l’abandonner, ou du juge de rejeter complètement les accusations du gouvernement. Il est sans emploi depuis l’expiration de son visa de travail américain, mais il n’a pas non plus obtenu d’autorisation de résidence surveillée afin qu’il puisse retourner au Canada pour le renouveler. Cela pourrait le mettre dans le collimateur de l’Immigration and Customs Enforcement, selon son avocat.

Tout ce qu’il peut faire, c’est attendre que le gouvernement américain fasse son prochain pas.