Près de deux ans après la reprise en main musclée du Cachemire indien revendiqué par le Pakistan, le premier ministre de l’Inde, Narendra Modi, et son ministre de l’intérieur, Amit Shah, ont reçu, jeudi 24 juin, à New Delhi, les quatorze principales figures politiques de la région himalayenne. La photo officielle de la rencontre aura été un événement en soi. On y voit le duo de dirigeants nationalistes hindous entouré pour l’essentiel d’opposants politiques, dont la plupart avaient été placés en résidence surveillée durant sept à quatorze mois selon les cas, avant d’être libérés dans le courant de l’année 2020.
C’est la première fois que ces derniers revoyaient les artisans du coup de force du 5 août 2019, au cours duquel le Jammu-et-Cachemire, seule région à majorité musulmane de l’Inde (65 %), a été privé de l’autonomie partielle que lui conférait jusqu’alors la Constitution, amputé de la province bouddhiste du Ladakh, et dépossédé de son statut d’Etat fédéré pour être relégué au rang de simple territoire de l’Union indienne, sous tutelle directe de Delhi. Plus de 5 000 personnes ont été arrêtées, l’accès à Internet a été bloqué pendant 213 jours et plusieurs dizaines de milliers de soldats ont été déployés sur le terrain, en plus des 500 000 militaires habituellement présents.
Officiellement, les retrouvailles de jeudi ont été « cordiales ». MM. Modi et Shah ont déclaré à leurs invités avoir pour priorité de « renforcer la démocratie de proximité » au Cachemire. Ils leur ont dit qu’une nouvelle carte électorale allait être dessinée « rapidement » afin d’organiser des élections locales pour rétablir l’Assemblée législative, permettre ainsi l’installation d’un nouvel exécutif à Srinagar, la capitale, et redonner in fine à la région son statut d’Etat fédéré.
« Confiance brisée »
Le Jammu-et-Cachemire est privé de gouvernement depuis juin 2018. Un an avant sa mise sous tutelle, le Parti du peuple indien (BJP) de M. Modi avait en effet quitté la coalition dirigée à l’époque par Mehbooba Mufti, la présidente du Parti démocratique du peuple de Jammu-et-Cachemire (PDP), ce qui avait conduit à la mise en place de la « president’s rule », un dispositif permettant au gouvernement fédéral de dissoudre l’exécutif pour une période temporaire.
Mme Mufti n’a pas précisé si elle entendait participer au chantier de la carte électorale. Elle a préféré rappeler le caractère « anticonstitutionnel et illégal » de l’opération conduite le 5 août 2019. « Les habitants du Jammu-et-Cachemire sont en colère et humiliés, nous allons lutter constitutionnellement, démocratiquement et pacifiquement pour le rétablissement du statut spécial qui nous avait été conféré en son temps par Nehru », a-t-elle fait savoir.
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