De nouveaux combats entre les forces gouvernementales yéménites et les rebelles Houthis pour la ville stratégique de Marib, dans le nord du pays, ont éclaté, samedi 19 juin, faisant des dizaines de morts, ont rapporté à l’Agence France-Presse (AFP) des sources militaires.
Ces derniers développements surviennent alors que l’émissaire des Nations unies (ONU) pour le Yémen, Martin Griffiths, a dressé mardi devant le Conseil de sécurité de l’ONU un constat d’échec de ses efforts pour mettre un terme à la guerre meurtrière dans ce pays, à l’issue de ses trois ans de mission.
Plusieurs attaques des Houthis
Les rebelles, soutenus par l’Iran, cherchent à s’emparer de Marib et ses champs pétroliers environnants, qui sont le dernier bastion des forces gouvernementales dans le nord du Yémen, après plus de six ans de guerre ayant plongé le pays dans une grave crise humanitaire.
Selon des sources militaires pro gouvernementales, les combats à Marib ont fait, samedi, 47 morts dont 16 combattants loyalistes, parmi lesquels six officiers. Les Houthis ne rapportent, de leur côté, que très rarement les victimes des combats dans leurs rangs.
Les efforts diplomatiques pour obtenir un cessez-le-feu et mettre un terme à cette bataille qui a fait des milliers de morts, s’étaient intensifiés ces dernières semaines. Mais en l’absence de progrès, les combats ont finalement repris de plus belle. Les Houthis « ont lancé des attaques sur plusieurs fronts, essayant d’avancer, mais ils ont été majoritairement repoussés », a déclaré à l’AFP un responsable militaire.
Des avions de la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite ont mené des attaques sur des sites des Houthis, ont par ailleurs fait savoir les sources militaires.
Les rebelles ont, de leur côté, affirmé sur leur chaîne de télévision Al Masirah que la coalition avait mené dix-sept attaques aériennes dans différentes régions de la province de Marib.
Des drones interceptés
Les Houthis, qui contrôlent la majorité du nord du Yémen et la capitale Sanaa, réclament à Riyad la fin du blocus aérien et maritime imposé à leur pays comme condition préalable à un accord de cessez-le-feu.
En plus de leur offensive sur Marib, les Houthis lancent régulièrement des missiles et drones vers le territoire saoudien, visant notamment ses installations pétrolières. Samedi, la défense aérienne saoudienne, qui intervient militairement au Yémen depuis 2015 contre les Houthis, a « intercepté » et détruit onze drones tirés par les rebelles en direction du royaume, selon l’agence de presse officielle SPA, citant la coalition menée par Riyad.
« Les opérations d’interception ont été un succès », a déclaré la coalition dans un communiqué, ajoutant que les drones étaient chargés d’explosifs et que sept avaient été neutralisés dans l’espace aérien yéménite.
La guerre au Yémen a tué des dizaines de milliers de personnes, selon différentes organisations humanitaires. Plus des deux tiers des 30 millions d’habitants, confrontés à des risques accrus d’épidémies et de famine, dépendent de l’aide internationale. C’est aujourd’hui, selon l’ONU, la pire crise humanitaire au monde.
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