Pouvons-nous faire confiance à Google pour nous montrer des sites dignes de confiance ?

Lorsque vous effectuez une recherche à la recherche d’informations spécifiques, comme comment le dodo s’est éteint ou quand Henri VIII a régné ou qui a joué dans parc jurassique, vous avez tendance à faire confiance aux résultats presque immédiatement. Vous obtiendrez un extrait d’information dans une boîte ou dans un extrait en vedette, probablement tiré d’une autorité reconnaissable comme Wikipedia ou IMDB.

Mais peut-on vraiment se permettre de faire confiance à Google pour nous montrer les sites les plus fiables dans ses SERP ? Et sinon, quel recours avons-nous ?

L’importance des sources fiables

Je ne devrais pas avoir à faire grand-chose pour expliquer pourquoi il est important de pouvoir trouver des sites dignes de confiance. La plupart d’entre nous effectuons des dizaines de recherches par jour, même si c’est pour quelque chose de petit, comme rechercher la météo locale ou définir un mot que nous avons entendu pour la première fois. Obtenir des informations factuelles pertinentes peut nous aider à mener notre journée avec succès, à avoir de meilleures conversations et à mieux paraître devant nos pairs et collègues.

À plus grande échelle, des sources fiables nous fournissent une base pour notre réalité commune. Si quelqu’un rencontre un reportage peu fiable et croit que c’est vrai, cela pourrait influencer la façon dont ils votent aux élections – ou les radicaliser, les amenant à s’affilier à d’autres radicaux aux vues similaires qui croient à la même fausse «vérité».

Collectivement, cela pourrait aussi nous conduire sur une voie sombre et dangereuse ; il n’est pas difficile d’imaginer un scénario dans lequel une poignée d’histoires peu fiables se traduirait par une cascade d’événements de style effet papillon aboutissant finalement à une menace existentielle. Par exemple, une fausse histoire pourrait motiver des dissidents à commettre une attaque contre une puissance armée nucléaire, qui utilise ensuite l’attaque comme excuse pour aggraver un conflit international.

Comment fonctionne Google

Mettons les freins à la discussion digne de confiance et concentrons-nous sur Google, la pièce maîtresse de cette conversation. Comment fonctionne exactement Google et comment est-il devenu notre indicateur de fiabilité par défaut ?

Google s’est imposé comme le meilleur moteur de recherche au monde parce que cela rend les utilisateurs heureux. L’ensemble de son algorithme consiste à fournir aux utilisateurs des résultats de recherche à la fois pertinents et faisant autorité. Le côté « pertinent » de l’équation est facile à comprendre d’un point de vue conceptuel ; Google essaie de fournir du contenu lié à votre recherche. C’est une évidence.

Mais qu’en est-il du côté « autorisé » de l’équation ?

Si Google a 1 000 résultats pertinents à vous montrer, il souhaite les classer de préférence en fonction de leur fiabilité. Plus un site est digne de confiance, plus il est bien classé et plus il devient visible.

Cela a du sens, mais qu’est-ce que cette « fiabilité ? »

Une grande partie de cette fiabilité est déterminée par la qualité et la quantité de liens pointant vers un site Web. Plus il contient de liens et plus ces liens font autorité, plus le site sera digne de confiance et plus il sera classé.

Google utilise également une combinaison de plus de 200 facteurs de classement pour déterminer le classement, notamment :

Qualité du contenu. Bien que nous ne puissions pas savoir exactement comment cela fonctionne, Google évalue le type et qualité du contenu vous avez sur votre site. Un meilleur contenu rend un site plus fiable, lui permettant de se classer plus haut.
Vitesse de chargement du site Web. Les sites Web à chargement plus rapide se prêtent à une meilleure expérience utilisateur, ce qui les rend préférés par Google.
Convivialité mobile. De même, étant donné que la plupart des utilisateurs utilisent des appareils mobiles pour la majorité de leurs recherches, les sites adaptés aux mobiles bénéficient d’un avantage.
Sécurité des sites. Les sites sécurisés qui ont été codés et maintenus correctement sont également considérés comme faisant autorité et dignes de confiance.

Le problème de la détermination de la fiabilité

Alors, quel est le problème ?

En ce qui concerne les algorithmes de recherche, Google est au sommet du monde. Nous avons tous eu à maintes reprises de bonnes expériences pour trouver ce que nous recherchons et trouver des réponses correctes à des questions difficiles.

Mais le problème central réside dans la propension de Google à assimiler les liens à la fiabilité. La qualité et l’intégrité d’un site ne sont pas déterminées par un ensemble de facteurs objectifs, comme leur processus de recherche ou leurs références spécifiques, mais plutôt par le fait que de nombreuses personnes sur Internet le désignent.

Qu’est-ce qui empêche un site de générer artificiellement des liens pour se faire paraître plus autoritaire qu’il ne l’est ? Qu’est-ce qui empêche un article populaire mais trompeur de se répandre et de s’imposer comme un fait ?

Maintenant, pour être juste, Google a mis en place des mesures de sécurité pour se protéger contre ce genre de chose. Il utilise une formule très réglementée pour déterminer si un lien est « naturel », niant ainsi les résultats des manipulateurs de classement potentiels – mais cela ne va pas plus loin. Tant que vous êtes capable de reproduire un lien « naturel », vous pouvez contourner ce système.

De plus, Google se réserve le droit de prendre des mesures manuelles contre les contrevenants flagrants qui enfreignent ses conditions d’utilisation – et il a supprimé de nombreux sites dans le passé pour avoir diffusé de fausses nouvelles et induit le public en erreur.

En plus de ça, Google est en constante évolution. Il est constamment à la recherche de moyens par lesquels les gens exploitent le système et trouvent des moyens de les contrer.

Même ainsi, il n’est pas difficile de voir que ce système d’établissement de la fiabilité est défectueux.

Un meilleur système ?

Existe-t-il un meilleur système que nous pouvons utiliser pour déterminer la fiabilité ?

La réponse courte est non – ou du moins pas pour le moment.

Une approche consiste à désigner une autorité unique pour examiner les sources et établir la fiabilité. Mais aucune autorité n’est parfaite dans ce travail. Nous sommes tous sujets à des préjugés, ce n’est donc qu’une question de temps avant que ce système rejette certaines sources vraiment légitimes et dignes de confiance tout en promouvant des sources moins fiables, souvent dans le but de soutenir nos propres points de vue et de renforcer nos hypothèses (ou de nous garder dans Puissance).

L’approche de Google, qui décentralise essentiellement le processus d’évaluation de la fiabilité, est une bonne alternative. Mais il peut être manipulé par des individus et des groupes suffisamment motivés – de plus, le consensus général sur un sujet donné n’est pas toujours ce qui est correct.

Nous allons rencontrer ces problèmes, quel que soit le type de système d’évaluation de la confiance que nous proposons dans ces deux modèles.

Les solutions

Donc, s’il n’y a pas beaucoup de place pour une « meilleure » solution à ce stade, mais que nous ne pouvons pas faire confiance à Google pour toujours nous fournir des sources fiables, quelles sont les solutions ?

Identifiez vos propres sources fiables. En tant que consommateurs, il est de notre responsabilité de faire nos propres recherches indépendantes et de trouver nos propres sources dignes de confiance. En examinant un large éventail d’histoires différentes, en examinant les références et les distinctions et en faisant confiance aux recommandations de personnes que nous respectons, nous pouvons sélectionner des exemples de publications auxquelles on peut toujours (ou du moins la plupart) faire confiance. Ensuite, lorsque nous les trouvons dans les résultats de recherche Google, même s’ils sont classés à plusieurs rangs du haut, nous pouvons en faire notre premier choix personnel.
Examinez plusieurs entrées. Google affiche plusieurs pages dans ses SERP pour une raison ; c’est pour nous donner plus d’informations à explorer. Vous ne devriez pas supposer que le résultat le plus élevé est le « meilleur » résultat, que ce soit en termes de pertinence ou d’autorité. Au lieu de cela, passez en revue plusieurs sources pour chacune de vos requêtes et formulez vos requêtes de différentes manières pour éliminer les sources potentielles de biais.
Utilisez plusieurs moteurs de recherche. Pendant que vous y êtes, pensez à utiliser plusieurs moteurs de recherche pour faire vos recherches. Google est universellement vénéré, mais ce n’est pas le seul jeu en ville. DuckDuckGo, Bing et une liste croissante de concurrents ont chacun leurs propres avantages en matière de recherche – et dans certains cas, ils peuvent être en mesure de vous connecter à des sources plus fiables.
Reconnaissez votre propre incertitude. Enfin, et surtout, reconnaissez votre propre incertitude. La vérité est souvent trouble et compliquée – pas quelque chose à laquelle on peut répondre en une seule phrase. Prenez tout ce que vous lisez sur Internet avec des pincettes, même s’il s’agit de la principale recommandation de Google.

Google a peut-être ses problèmes, mais c’est toujours (sans doute) le meilleur outil de recherche sur Internet que nous ayons – et il ne fait aucun doute que la recherche sur le Web est une fonction importante pour nous tous. Examinez votre propre sens de l’autorité et de la confiance sur Internet, même lorsque vous traitez avec des sources dites « faisant autorité » et n’investissez pas trop dans des histoires ou des faits que vous n’avez pas vérifiés.