Plusieurs milliers de doses de vaccins ont été détruites dans les pays africains parce qu’elles ont dépassé leur date de péremption.

D’autres sont renvoyés par des pays disant qu’ils ne pourront pas les utiliser avant leur expiration.

Le fonds des Nations Unies pour l’enfance, l’Unicef, exhorte les pays qui ont l’intention de faire don de vaccins de les libérer suffisamment tôt pour qu’elles puissent être utilisées à temps.

Le Malawi a détruit près de 20 000 doses du vaccin AstraZeneca (AZ), tandis que le Soudan du Sud a annoncé qu’il détruirait 59 000 doses.

Les deux pays avaient reçu ces vaccins de l’Union africaine, mais n’avaient pas été en mesure de les administrer avant leur date de péremption du 13 avril.

« Bien que l’élimination des vaccins soit profondément regrettable dans le cadre de tout programme de vaccination, l’OMS [World Heath Organization] recommande que ces doses expirées doivent être… éliminées en toute sécurité [of],« 

La République démocratique du Congo, quant à elle, a déclaré qu’elle ne pouvait pas utiliser la plupart des 1,7 million de doses d’AZ qu’elle avait reçues dans le cadre du programme mondial Covax pour les pays les plus pauvres.

Ceux-ci ont une date d’expiration du 24 juin et ont été envoyés à d’autres pays dont le Ghana et Madagascar.

Le Soudan du Sud restitue également 72 000 doses obtenues grâce au programme Covax.

Il avait reçu 132 000 doses du vaccin AZ en mars, avec une date de péremption fin juin.

Parmi ceux-ci, le Soudan du Sud n’a pu en administrer que 10 000, mais en a gardé 50 000 autres à distribuer avant leur expiration.

Le vaccin AstraZeneca peut être conservé en toute sécurité dans des conditions réfrigérées jusqu’à six mois.

Mais lorsqu’ils reçoivent des vaccins à courte durée de conservation avant expiration, les pays ont du mal à les administrer.

L’Afrique du Sud avait reçu un million de doses de l’Inde en février avec une date de péremption le 13 avril.

Mais le le gouvernement a décidé de ne pas les utiliser, concernait le fait que le vaccin offrait une protection insuffisante contre la variante répandue dans le pays.

Ainsi, fin mars, ces doses ont été transmises à d’autres pays africains via l’Union africaine mais avec très peu de temps pour les utiliser.

Le Soudan du Sud était l’un des bénéficiaires, mais a déclaré qu’il n’avait pas été informé de la date d’expiration.

Le Nigeria en était un autre, mais il a également déclaré qu’il ne serait pas en mesure d’utiliser toutes ses doses, de sorte que certaines d’entre elles ont été réaffectées au Togo et au Ghana voisins.

L’OMS affirme que seuls le Togo et la Gambie ont confirmé avoir utilisé toutes ces doses avant la date de péremption.

C’est une histoire similaire avec le programme Covax, avec certains pays incapables d’utiliser leurs vaccins à temps.

De nombreux pays ne se sont pas préparés de manière adéquate avant de recevoir les vaccins, a déclaré Phionah Atuhebwe, de l’OMS en Afrique.

« C’est l’une des raisons pour lesquelles nous constatons la lenteur du déploiement », dit-elle.

Le Soudan du Sud dit qu’en plus du problème de ressources financières limitées, le pays a également lutté en raison de la réticence des agents de santé à se faire vacciner.

Un responsable du ministère de la Santé a également souligné que son parlement tardait à approuver les vaccins, ainsi que des retards dans la formation des agents de santé à cette tâche.

« Le continent dans son ensemble sait comment vacciner et a vacciné contre d’autres maladies », déclare John Nkengasong, chef des Centres africains de contrôle des maladies (CDC), « mais la clé est de savoir comment augmenter cela – et .. . à grande vitesse ? »

Pour la RD Congo, le problème n’est pas seulement la faiblesse des services de santé, mais aussi un réseau de transport très médiocre, ce qui fait de la livraison de vaccins dans les zones reculées un problème majeur.

Pour compliquer davantage les choses, le pays a suspendu le déploiement du vaccin AstraZeneca à la mi-mars, en raison de problèmes de sécurité, pour reprendre le 19 avril – plus d’un mois plus tard.

Certains experts et politiciens blâment les préoccupations concernant la sécurité et l’efficacité des vaccins en général pour la lenteur de leur adoption dans de nombreux pays d’Afrique – mais il est difficile de quantifier cet impact.

« Il a fallu du temps pour convaincre les gens », a déclaré le ministre de la Santé de la Sierra Leone, Austin Demby, à BBC News

« Donc, ce n’est pas seulement une hésitation à la vaccination, c’est comme [having] les sceptiques vis-à-vis des vaccins pour commencer. »

Le virologue du Malawi, Gama Bandawe, affirme que la méfiance à l’égard des vaccins a joué un rôle dans l’incapacité du pays à utiliser toutes les fournitures qu’il a reçues.

Et la décision de l’Afrique du Sud d’arrêter d’utiliser le vaccin AstraZeneca, au milieu des inquiétudes concernant les cas de caillots sanguins, a peut-être ajouté à ces doutes.

« Le gouvernement a fait de son mieux – mais peut-être que le grand public n’a pas été aussi réceptif qu’on s’y attendait », dit-il.

Une étude commandée par le CDC Afrique sur les perceptions du vaccin Covid-19 dans 15 pays a indiqué une proportion importante de personnes avait des inquiétudes concernant la sécurité des vaccins.

En moyenne, environ 20 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles n’auraient pas de vaccin – mais la proportion variait de moins de 10 % en Éthiopie, au Niger et en Tunisie à 41 % en RD du Congo.

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