La ville de Stresa s’est arrêtée pendant de longues minutes lundi 24 mai, à midi, pour rendre hommage aux quatorze personnes mortes dans un accident de téléphérique, dans cette ville italienne du nord du pays, dimanche.
« Aujourd’hui, nous devons fermer pendant quatorze minutes pour nous souvenir des quatorze victimes », a expliqué, à FranceInfo, Federico, qui y tient un magasin de sacs et de bijoux. « Comme les autres commerçants, je participe à ce qui est un devoir, par respect pour les victimes et pour les familles. »
Le gouvernement italien a promis, lundi, de faire toute la lumière sur la chute de la cabine dans cette station balnéaire du Piémont sur les rives du lac Majeur. « Nous avons, dès hier, institué une commission ad hoc », a déclaré le ministre des transports, Enrico Giovannini, au cours d’une conférence de presse sur place, alors que le parquet de Milan a ouvert une enquête pour « homicide involontaire et blessures par négligence ».
Un enfant de 5 ans, unique survivant
L’unique survivant de l’accident, un enfant de 5 ans hospitalisé à Turin, souffre notamment d’un traumatisme crânien et de fractures des jambes. « Nous attendons les prochaines quarante-huit heures. Son état est critique, mais il y a encore de l’espoir », a estimé le directeur de l’hôpital Giovanni La Valle, au journal La Repubblica.
L’accident s’est produit vers 12 h 30 à une centaine de mètres de la dernière station d’altitude du téléphérique au sommet du mont Mottarone. Il serait dû à la rupture d’un câble sur la partie la plus haute du parcours. Un problème de surcharge semblait écarté, puisque ces cabines peuvent embarquer plus de trente-cinq passagers. La cabine a fait une chute d’une quinzaine de mètres, puis a dévalé une partie de la pente avant de s’écraser contre un arbre.
Cet accident est intervenu alors que la péninsule commence à peine à accueillir de nouveau des touristes avec la levée des restrictions dues à la lutte contre la pandémie de Covid-19. Il a aussitôt suscité des critiques sur l’état des infrastructures dans le pays, où l’effondrement meurtrier du pont Morandi à Gênes en 2018, qui avait fait 43 morts, est encore dans toutes les mémoires. « Il est clair que dans notre pays quelque chose ne fonctionne pas dans le domaine des contrôles de la sécurité des transports », a ainsi estimé Carlo Rienzi, le président de la Codacons, la plus grande association italienne de consommateurs, dans un communiqué.
Travaux d’entretien entre 2014 et 2016
Le ministre des transports s’est entretenu avec les autorités locales et régionales : « Toutes les institutions s’engagent ensemble non seulement pour éviter que cela se produise de nouveau mais aussi pour aider ceux qui ont été affectés. (…) Il est important de comprendre la dynamique [des événements] et, en même temps, aider ceux qui sont frappés par ce drame », a-t-il dit.
Le téléphérique, qui relie en vingt minutes le village de Stresa au mont Mottarone qui culmine à près de 1 500 mètres en offrant une vue spectaculaire sur le lac Majeur et les Alpes, avait été fermé entre 2014 et 2016 pour des travaux d’entretien. « Il ne s’agit que de suppositions, mais je crois qu’il y a eu un double problème : la rupture du câble et le dysfonctionnement du frein d’urgence », a estimé le responsable régional des secours alpins, Matteo Gasparini, cité par le quotidien La Stampa. « Nous ne savons pas pourquoi il ne s’est pas activé. »
Plusieurs accidents meurtriers de téléphériques, télécabines et funiculaires ont eu lieu depuis cinquante ans en Europe. Le dernier en date remonte au 5 septembre 2005, lorsqu’un bloc de béton de 800 kilogrammes s’était décroché de l’hélicoptère qui le transportait et était tombé sur un téléphérique près de Sölden, dans le Tyrol autrichien, provoquant la mort de neuf skieurs allemands. En Italie, un accident s’était produit le 3 février 1998 : un avion militaire américain avait sectionné le câble d’un téléphérique à Cavalese, station de ski des Dolomites, tuant les vingt passagers de la cabine.
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