« J’ai fini par me faire arnaquer. Je me suis retrouvé dans des situations très vulnérables. »

Il y a quelques années à peine, Lucy Stafford souffrait tellement qu’elle était prête à la traiter par tous les moyens possibles.

«J’étais littéralement dans les parkings en train de faire des affaires de drogue», a-t-elle dit. Colin Murray de BBC Radio 5 en direct.

Le traitement qu’elle voulait était le cannabis. Le cannabis médical est légal au Royaume-Uni, mais il n’est presque jamais prescrit sur le NHS.

L’étudiante de 21 ans est atteinte du syndrome d’Ehlers Danlos (EDS) qui affecte son tissu conjonctif et provoque une luxation de ses articulations.

Au fil des ans, elle s’est disloquée l’épaule juste en se brossant les cheveux et sa mâchoire juste en bâillant.

À l’âge de 13 ans, les médecins lui ont prescrit des opioïdes, ce qui, selon elle, n’a rien fait pour réduire sa douleur.

«Je sentais que je ne pouvais pas me concentrer, j’ai abandonné l’école à 15 ans.

«J’avais l’habitude de dormir 18 heures par jour parce que j’étais tellement épuisée, et donc mes muscles gaspillaient.»

Âgée de 18 ans, Lucy avait la mâchoire gravement disloquée et prenait du fentanyl, un opioïde puissant qui est beaucoup plus fort que l’héroïne.

«J’étais au point où j’aurais fait n’importe quoi pour gérer ma douleur», a-t-elle déclaré.

C’est alors que son médecin a essayé de lui prescrire un médicament à base de cannabis, mais la confiance du NHS de Lucy a refusé de financer sa prescription.

Les médicaments à base de cannabis ont été rendus légaux en novembre 2018, pour être prescrits par des spécialistes aux patients qui ne peuvent pas être aidés par d’autres médicaments disponibles.

Mais malgré le changement de loi, presque aucune ordonnance n’a été remise sur le NHS.

Les groupes de campagne affirment qu’en ne prescrivant pas de médicaments contenant du cannabis, en particulier ceux contenant du THC – le principal ingrédient psychoactif – le NHS limite les options de traitement pour les patients.

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que la loi avait été modifiée en novembre 2018 « pour permettre aux médecins spécialistes de prescrire des produits à base de cannabis à des fins médicales lorsque cela est cliniquement approprié et dans le meilleur intérêt des patients ».

Mais ils ont ajouté: « Plus de preuves sont nécessaires pour prescrire et financer régulièrement d’autres traitements sur le NHS, et nous continuons à soutenir de nouvelles recherches et à chercher comment minimiser les coûts de ces médicaments. »

Avec le soutien de sa famille, Lucy s’est rendue à Amsterdam où les cafés sont autorisés à vendre du cannabis, afin de l’essayer. Elle a dit que la transformation était instantanée.

«Je ne peux pas décrire ce que c’est que de passer toutes vos années d’adolescence à pleurer littéralement de dormir dans la douleur chaque nuit, ne pas comprendre ce qu’est vivre sans douleur, puis être capable de penser clairement», a-t-elle déclaré.

À son retour chez elle, elle s’est auto-médicamentée avec du cannabis illégal, en s’en emparant par tous les moyens possibles.

En mars 2019, Lucy a pu obtenir une ordonnance dans une clinique privée, qui coûtait 1450 £, un montant qu’elle avait du mal à payer en tant qu’étudiante.

Lucy a déclaré que les coûts avaient légèrement baissé à mesure que de plus en plus de cliniques privées étaient disponibles. Elle participe maintenant au projet Twenty21, qui subventionne l’accès au cannabis médical pour les patients éligibles, tandis que leur traitement est suivi par Drug Science, une organisation caritative indépendante britannique spécialisée dans la drogue.

Les participants ont besoin d’un diagnostic de leur médecin généraliste d’une liste de conditions admissibles, y compris la douleur chronique, le trouble anxieux, la sclérose en plaques et l’épilepsie adulte. Cette information est transmise à une clinique indépendante qui prescrit ensuite le cannabis médical.

Lucy pense que ce type de soutien est vital: « J’ai besoin qu’il soit surveillé par un médecin pour m’assurer que je prends la bonne chose en toute sécurité. »

Il y a toujours un coût, Lucy paie maintenant 450 £ pour trois médicaments à base de cannabis par mois, mais elle a dit qu’elle n’avait pas d’autre choix.

«C’est littéralement la seule chose qui me permet de sortir du lit et de pouvoir travailler, de pouvoir étudier et de vivre une vie maintenant.»

Elle a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que pour elle, le cannabis médical change sa vie.

« Je ne sais pas si je serais toujours là si j’étais sous mon traitement précédent. Nous étions au bout du fil et c’était mon dernier espoir, alors je dirais que cela m’a sauvé la vie. »

Drug Science vise à utiliser les données du projet Twenty21 pour fournir des preuves du financement par le NHS du traitement du cannabis médical, ce en quoi Lucy croit fermement.

«J’ai besoin de ce médicament, tout comme de nombreux autres patients», a-t-elle déclaré.

Le spectacle Colin Murray est sur BBC Radio 5 en direct du lundi au jeudi, 2230-0100.